第八百五十八章 請客

南墻酒館衰落了，從前大家都說“不撞南墻不回頭”，現在變成了“望見南墻就回頭”。

衰落的原因有很多，店主歸咎於戰爭，他經常拉著為數不多的酒徒說：“打打打，沒完沒了，也不知道他們在爭什麽，可把大家都害苦了，想運點好酒進來真是難啊。我這裏有幾壇剛到的中原美酒，要不要來點？是比從前貴了一點，可是……”

仍然留戀南墻酒館的通常是老顧客，他對這裏的衰落另有看法，對店主也不避諱，“打仗影響所有人，為啥就你最倒黴？因為你不是呂奇英，呂掌櫃本事大啊。”

話題不可避免地轉向懷舊，呂掌櫃一下子在眾人口中成為傳奇人物，新店主接手兩年多了，仍然無法消除前任留下的痕跡。

初冬的傍晚，外面下了一場大雪，酒館的生意越發冷落，店主幹脆將大多數夥計打發回家，只留兩個人和一名廚師，應對七名酒客。

身材高大的老者是第八名酒客，進來之後直奔固定的位置，坐下之後呆呆地望著桌上的燈光，一聲不吭。

“老人家，吃點什麽？”夥計冷淡地說，他是新人，不記得從前的輝煌，只是覺得這個酒館占地不小，來的客人卻跟破爛的街邊小店沒有區別。

老者擡頭望了夥計一眼，目光無意中透著一股淩厲，“最貴的酒，一壇。”

“一……一壇？”夥計以為自己聽錯了。

老者垂頭不語。

“最貴的是葡萄酒，要……三百多兩一壇呢。”說到最後，夥計壓低聲音，好像這是一個秘密。

老者從懷中掏出一錠黃金，隨手扔在桌上，還是一句話不說。

夥計呆住了，他見過黃金，可是猜不出這一錠的價值。

店主余光瞥見一抹金黃，一個箭步沖過來。推來沒眼力的夥計，腰彎得幾乎與桌面平齊，“老先生，您可好久沒來啦，最近挺忙吧？想喝好酒，沒問題，疏勒的葡萄酒只能算是普通。在本店絕稱不上一等，我這裏有中原……”

“不，葡萄酒就好，來一壇。”

店主心中暗恨，打定主意過了今天晚上就將夥計開除，臉上卻笑得越發諂媚。悄悄將桌上的金子收起來，“來幾樣下酒菜？本店有剛從冰裏刨出來的河魚，新鮮著呢……”

“不用，再來一壺茶水。”

店主愣了，酒配茶水，這種喝法可沒見過，但他絕不想錯過已經到手的三百兩生意。急忙吩咐另一名夥計搬酒來，隨後眼巴巴地看著老者，希望對方再要點什麽，他好將整錠金子都留下。

“你認得我？”老者生硬地問。

“啊？老先生從前是這裏的常客，最近不怎麽來了……”店主記得這張臉，可不知道對方的身份。

“去把那兩桌客人叫來，我要請大家喝酒。”

那七名酒客早已注意到這位有錢的老者，不等店主開口。每人端著桌上的一樣菜肴，歡喜地跑過來，自己的酒一杯不帶，先是感謝老先生，隨後叫夥計搬椅子過來。

桌子不大，老者獨占一面，另外七人就顯得擁擠了。不過沒人在意，全都摩拳擦掌，準備品嘗三百兩一壇的葡萄酒。

酒上來了，每人面前都倒滿一碗。眾酒客端起碗，向老者客氣地讓了一回，迫不及待地倒入口中。

“都說喝葡萄酒要用夜光杯，我記得這裏有幾只來著，怎麽不拿出來？”一名發須皆白的老酒客問道。

店主神色尷尬，“夜光杯太脆，都打碎了。”

“被你賣掉還債了吧？”

店主越發尷尬，“都是酒，用什麽杯子不一樣？難道杯子上的味道能滲到酒裏去？”

白發酒客指著店主說：“你就是南墻酒館由盛轉衰的原因，當年的呂掌櫃絕不會說這種混賬話。”

店主訕訕地退下，心想幾個窮光蛋，借光喝酒還這麽多講究。

一碗酒沒喝完，白發酒客最先發現異常，“這位先生怎麽不喝？花的可是你的金子。”

高大老者給自己倒了一杯茶，“我戒酒了。”

“哦。”七人同時應了一聲，誰也沒有追問，這裏是璧玉南城，他們甚至不會問請客人的姓名。

“我剛進來的時候，聽見你們在談龍王，接著說，我想聽聽。”高大老者語氣中帶著一股天生的命令意味，好像對面的幾個人都是學生。

“瞎聊而已，說到哪算哪，有啥接著說的。”白發酒客很謹慎，舍不得美酒，也很珍惜口中的舌頭。

高大老者卻不這樣認為，轉向一名矮胖的酒客，“是你說龍王太笨吧，我想聽聽聰明人的想法。”

矮胖酒客看看同伴，將碗中的酒一飲而已，自己動手又倒滿一碗，覺得夠本了，說：“您是石堡裏的張楫先生吧？”

“石堡”兩個字一出口，親自站在附近守候的店主只覺得兩腿一軟，差點跪在地上，摸摸懷中的金子，發現它分外地堅硬。