第一一八回 眾劍客小聚金鬥寨 侯援兵進駐集賢村

姜兆會同彭芝花兩次比武俱都敗北，兆會的自尊心受到了極大的刺激。要說他對彭芝花也是真心喜歡，人才、武藝，都沒啥說的；心地善良，對自己也好。只是一樣，自己是個男子漢，反而敗在她手，日後好說不好聽啊！不行，我得二次學藝，苦練本領，練到能壓倒彭芝花了，再同她成親。因此，當天夜深人靜的時候，姜兆會悄悄離開了彭家，連個信兒也沒留，返回了老龍山雲光寺，找寶凈長老二次學藝去了。

且說次日上午，彭家不見了兆會，可把老少眾人全急壞了，他們分頭尋找，哪兒有一點蹤影啊！彭芝花急得暗自流淚。她再次女扮男裝，告別父母，出去尋找姜兆會。因為老龍山雲光寺在海外一個小島上，很多人不知道，尤其寶凈長老身份太高，一般的人難以見面，因此誰也不知道姜兆會在哪兒。彭芝花風雨寒暑，東奔西跑，尋找了三年，連一點音信也沒聽到，她的精神受到極大刺激，溫柔的脾性變得冷酷起來，發誓找不到姜兆會，使永不嫁人。後來父母雙亡，她離開家鄉，仍然走南闖北，打聽姜兆會的下落。

轉眼十年過去了，還是音信皆無，這一回彭芝花算徹底灰心了，住在南海萬仙島，沒再動地方。

姜兆會二次到雲光寺學藝，下決心非練就一身驚人的本領不可。寶凈長老挺喜歡他，把自己的全部本領，都傳給了這位愛徒。不到一年的時間，姜兆會又練就了鷹爪力、鐵沙掌、金剛腿等硬功。後來又練氣功，大口天罡氣，昆侖閉氣功。這兩套功法的基本路子已經掌握，但還不太熟悉，偏趕上這時候萬年古佛請寶凈長老到金礁島講經布道。寶凈長老怕兆會跟去了，影響練功，就沒帶他，一個人去了金礁島。

姜兆會見老師走了，心說：我得更加起勁地練功，等老師回來，這兩套功法都得練成，讓我老師也高興高興。因此他就起早貪黑地練。由於這兩種功法難度較大，要領還沒有真正掌握，結果練得走火入魔，得下一場大病，身上高燒不退，有時燒得迷迷糊糊，人事不省。雲光寺的小和尚一見可嚇壞了，連夜給寶凈長老送了信。長老聞聽愛徒有病，心中著急，提前回到老龍山，親自給他診治病症。在寶凈長老的精心調治下，姜兆會慢慢退了燒，這條命總算保住了，可就是大病之後，渾身上下脫了一層皮，頭發、眉毛、胡子、眼睫毛，包括身上的汗毛，完全脫落，再沒長出來，舊皮脫掉之後，身上的皮膚看著發亮、簡直成了一個怪人。姜兆會傷心透了，對著銅鏡沒少流淚。這時他想起了彭芝花，不知道她會著急成什麽樣子，無論如何我得到彭家看看。後來他去了一趟，打聽到彭芝花正在到處找他，有心與她見面，又覺著自己長得太難看了；不見面吧，又有點不舍。他躲在彭家的花園，暗中看了彭芝花兩眼，又返回了雲光寺。後來他聽說彭芝花成了有名的劍客，綽號叫什麽南海飛仙鐵觀音，武藝十分了得，他也很高興。有一年南海各派在萬仙島二聖莊大聚會，實際上是較量武藝，姜兆會偷著去看了兩場，見彭芝花大顯身手，也為她高興。但在那次會上，他聽說彭芝花一直沒有出嫁，便感到十分傷心，從那之後，再沒去見她。

姜兆會的武藝早已練成，寶凈長老送他個綽號：銅頭鐵臂無毛怪。這一天寶凈長老到金礁島看望師兄萬年古佛，因為沒見到王猿，就問師侄上哪兒去了。萬年古佛便把王猿和徐良的關系說了一遍，說是王猿受徐良之邀，到三教堂去了。姜兆會覺得奇怪，王猿怎麽和徐良交上了朋友呢？經他這麽一問，萬年古佛又講出了徐良、白蕓瑞等人的作為和夏遂良如何與上三門作對等等詳情。姜兆會聽罷，打起了主意：我師兄王猿，綽號海外野叟，那是個野人哪，都知道交個朋友，難道我姜兆會就老死雲光寺，連一個朋友都不交嗎？不行，我得去會一會徐良和白蕓瑞，看看他們到底是什麽樣的人，如果真是個行俠仗義、除暴安良的英雄，我也要同他們交個朋友。他把自己的想法對老師一說，寶凈長老滿口贊同，就這樣他帶著紅毛寶刀，離開老龍山，到了中原。等他到了三教堂這兒，夏遂良等人已經退走了，因此他也沒有露面。經暗中打聽，人們普通稱贊徐良和白蕓瑞，姜兆會想見二人的心情更迫切了。誰知一問，這兩個人都往南海去了，兆會無心觀賞中原山川風光，轉身回到南海。

姜兆會回到南海，又犯愁了。這裏大小島嶼，星羅棋布，你知道徐良、白蕓瑞會在哪兒呀！轉念一想：雖然說我同南海各派很少往來，萬仙島的一仙二聖可是南海武林的泰鬥啊，夏遂良若來南海，他們一定知道消息，能知道夏遂良的落腳點，在那兒就能等上徐良和白蕓瑞，對，到萬仙島探聽消息去。於是他便直奔萬仙島。前邊說過，姜兆會曾經到過這個地方，對二聖莊的機關埋伏雖然不十分明白，但也略知一二，他避虛走實，便到了內宅，正趕上一仙二聖在這兒議論小孤山的事情。姜兆會聞聽徐良就在小孤山，也無心在萬仙島多呆了，磨頭來到金鬥寨，說來也巧，到這兒正趕上徐良向康猛打聽萬仙島的位置，姜兆會就認準了徐良。往後說徐良被黑影領到碼頭、推船送到萬仙島、在陷坑中扔到草地、引他來到內宅，這些事全是姜兆會幹的。後來徐良和彭芝花動手，姜兆會就扒在墻頭的黑影處觀看。別看南北二聖本領那麽大，徐良一來就知道了，可姜兆會在墻頭那兒扒了半天，他們倆竟沒有絲毫察覺。