第三卷 居延獵 第一章 故人橫海拜將軍

單車欲問邊，屬國過居延。

征蓬出漢塞，歸雁入胡天。

大漠孤煙直，長河落日圓。

蕭關逢候騎，都護在燕然。

——“唏律律”的一陣馬嘶，響在曠野長天裏。余小計舉頭向前望去，只見一道彎彎的長水正黃涼涼地弧臥在那片平沙野草間。斑騅正停在極遠處，背對著夕陽，鬃毛蓬出一蓬金黃，剪紙似的背襯著那天地一線，它正引著頸長嘶。余小計眯著眼向它身後的太陽望去，只見已落至天邊的太陽已斂去了它平素的威勢，圓融融的一團暖紅，很親和地照著它曾隨心所欲一暴十寒的大地崗巒。

這裏的一切都是平坦的，沙粒粗糙，但因為伸展綿延，反給人一種寬厚之感。欲落的太陽像個已過盛年的男子，悍暴斂去，只余下溫和的善意與包涵。余小計還從沒覺得天地原來如此之大過，他的唇角微微一咧：“鍔哥，那騅兒看不起這兩匹拉車的馬，在前面等得不耐煩了。”

此時，他與韓鍔正自架著一輛輕車奔走塞外。韓鍔這次本為出使，當然多少要有一個使者的風度氣派。他不耐駟馬大車的笨重，所以才用了這兩匹馬拉轅的敞篷輕車，也沒帶隨從，只攜了小計，獨使塞外。小計的驢兒已寄放長安，那匹斑騅他卻舍不得，一直帶在了身邊。那匹馬兒本來神駿，一出蕭關之後，因為不用坐乘，便解了鞍轡。見到天地遼闊，它本是塞上野馬與良駒雜交所生的雜種，骨子裏的那一股不羈野性就爆發開來，時時都要放蹄奔逸。可拉車的馬兒怎麽跟得上它？所以那斑騅常常被拖累得大為不耐，不時奔得遠遠的等著。這時，終於忍不住又遙遙長嘶起來。

韓鍔見到馬兒的縱情，忍不住笑了笑，加了一鞭，“咱們出來了好有大半個月了，前面已是峰火之地，接下來的行程只怕險惡呢。”

余小計卻在馬上翻了個跟頭，“鍔哥，要是碰到了什麽零散敵人，求你不要先動手，看著我耍一番。”

韓鍔正要接話，告訴他不要把爭殺之事看得太過容易，只見遠遠的一道灰塵揚起，卻是有人正放馬向這邊奔來，他們此時已行到冰草湖地段。以今天疆界而論，這裏該算甘蒙交界了，已時時可能見到羌戎之人，韓鍔不由提高了些警醒。只見那來騎奔得極快，騎者穿的卻是漢軍裝束。相距還有百數十步，馬上的人已遙問道：“當面可是朝廷宣撫使韓公子？”

韓鍔開聲道：“是”。那人一加鞭，馬兒已竄到韓鍔車前。只見他滾身下馬，拱手稟道：“韓公子，前面有故人溫酒相待。”韓鍔一愕，正在想著這塞外之地不知何時又多出了‘故人’了。小計卻已一連數日沒碰到什麽人了，不由好奇地向那來人望去。只見來人三十多歲的樣子，一身戎裝，模樣甚是威武，臉上神情定定的，一看就是久經沙場的氣概。

小計正待插話，沒想那人已翻身上馬，笑道：“那故人說他的名字不可說、不可說，總是見了就知道了。”韓鍔心中疑惑，因見那漢子長相篤實，卻也不擔心，加了一鞭跟著他向前馳去。

那軍裝漢子奔得卻疾，韓鍔本不大會架車，但這大半月磨礪下來，也已頗為熟諳，一時兩馬一車直向西方卷去。這時斜陽近暮，正是塞上風景最為壯闊的時候，余小計坐在車上，北風吹頰，頗有雄豪之感。他們奔了好有三裏多路，遠遠的已可看見前面有一處營寨。可一陣塵煙起處，那營寨就被遮得幾乎看不見了。那軍裝漢子一勒馬，皺眉道：“有敵？”韓鍔一擡眼，只見前面突然冒起的塵煙中，正有不知多少人馬列陣對峙。

那漢子一咬牙：“他們果然耐不住，要開始奔襲了。”

韓鍔卻一抖韁繩，喝了聲：“走！”

那軍裝漢子猶疑地看了眼韓鍔，似不知道趕上這兩軍相對的陣仗，還該不該帶著朝廷使者涉險。這時見韓鍔臉上毫無怯色，朝廷偃武修文日久，他只當朝廷使者多半又是軟弱不堪的文官，倒沒想到韓鍔還有如此勇慨，一時兩馬一車又向前面沖去。韓鍔一手執轡，身子卻已站起，挺立車前。他情知此次塞上之使可能頗為兇險，所以選用的車子也接近戰車。只聽他在車上高聲問道：“可是羌戎做怪？”

那漢子一點頭。正說著，他們已又奔近裏許，韓鍔一勒韁繩，停車在一個高崗之上。只見高崗下面，正有好大一塊平坦坦的草原，上面正有兩軍交峙。靠左一邊是一個粗粗搭就的營寨，刁鬥森嚴，四周以木柵護住，柵內盔甲分明，分明就是漢軍營寨。對面相距二裏許，正有截發胡服的千余騎整戈勒馬，穿著雖然雜亂，但隊中人精馬壯。只聽那馬上漢子道：“我們將軍出塞巡查，聽聞韓宣撫使已出使塞上，便想迎上來一會，沒想在這冰草湖卻遇到羌戎左賢王部下，我們將軍帶出來的士兵不足三百。知道羌戎多疑，沒有速避，反遲疑不去。羌其擔心有埋伏，果然不敢跟進太近，卻也不想就此舍棄。沒想那些羌戎人今天真的鼓動陣勢，要來突襲了。”