第一章 冬日練功時

壽州之事結束後，眾人雖對彌勒教十分關切，但終究不再聽聞其舉動消息，似是銷聲匿跡了一般。

徐方旭和孫向景自回到蘇州之後，一方面等待杏妹給下的三副絕方配置妥當，一方面也繼續跟隨長生老人修煉武道，學習一應道理，也享了許久的太平日子。

仁宗康定元年十月初，又是一年東風寒。蘇州地處江南，氣候較為溫潤，始終還是感於天時，刮起了細細寒風。

因著清平夫人全力以赴集齊的一應奇藥，侗人神醫杏妹為孫向景書寫的三道絕方也早已配制妥當。因著孫向景今年身子比較爭氣，也可能是得了杏妹先前為他換血治療的基礎，自四月初海市之上犯病一次以後，雖經歷了許多兇相場面，終究不曾再引動舊疾，身子也算見好，愈發精神，這三副藥也就暫時派不上用場。

壽州之時，孫向景為就徐方旭性命，情急中曾冒險使用了尚不能掌握的蠱毒，致使他一只右手被化去了皮膚，受創嚴重。也是得了徐方旭和太和真人的救治，孫向景的這只手好歹保了下來。回到蘇州之後，長生老人為其悉心診治，又用了許多內外調養，活血生肌的丹丸膏藥，好生休養了幾個月，現下也是無礙，雖還裹著藥布繃帶，但一應皮膚已經重新長回，除了比身上別處白皙些外，竟也沒落下絲毫疤痕。

對這次眾弟子在壽州迎戰太玄邪教的表現，長生老人顯得十分滿意。無論是徐方旭從太玄祖師佩劍中所悟的劍道，還是陳風崇為救師弟施展的玄門神通，以及孫向景在暗器蠱毒一道上的進步，都叫老人十分欣喜。只是江湖兇險，如今又有神秘莫測的彌勒教躲在暗處，虎視眈眈，長生老人也不敢放松對弟子的教導，乘著這幾月閑暇，愈發嚴格地要求了徐方旭和孫向景的功夫。

這日清晨，眾人早早起來。師娘在院中梅樹下攏了個暖盆，用陶罐炒香了茶葉，泡了茶小口啜飲。徐方旭坐在師娘身邊相陪，也用些師娘泡制的茶水，一面稱贊，一面看向院中的師父和師弟。

孫向景自此番歸來之後，真是洗心革面，痛改前非，對武道一事真正開始用心修行，平日裏多向長生老人請教種種，跟經常與師父對練些許。原本以著長生老人的身份歲數，原不該再與弟子對練武術，只需從旁指點幾句，也就是為人師表的恩澤。只是孫向景的一身毒術暗器，尋常人招架不了，縱是徐方旭功力大進，也不敢冒險去跟孫向景對練。畢竟蠱毒最是無眼，又是機變百出，若是一個不慎，也怕鑄成大錯。

長生老人一身功力通玄，早不能以尋常武林宗師看待，憑著一生修為，縱是遇見杏妹也可正面一戰，卻是不怕孫向景的蠱毒。因著愛惜這位弟子，老人也不惜自降身份，時時陪他演練些許，也是助他領悟些對敵的路數。

眼下，長生老人便應了孫向景的請求，與他在庭院中演練些許。只見孫向景身形騰挪閃動，在院中各處老樹花叢中跳躍跑動，尋著機會進攻。長生老人也真是一派高人風範，只在院中站定，也不動作，只看著孫向景四處移動。此刻的孫向景，比之先前又有了極大的進步，一身輕功也是有了些門道，得了長生老人傳授，施展得淋漓盡致，整個人便如一道影子一般，不斷遊移四處，令人難以琢磨。只是孫向景每次騰挪身形，都感覺長生老人的目光緊緊追隨，有時甚至身子還未落下，師父的一雙眼睛就已經看向落點，又是叫他難以搶攻。

盞茶功夫過去，長生老人微微點頭，示意孫向景的輕功已然合格，勉強能憑著算計和機變逃脫他的目光些許。孫向景得了師父點頭認可，當下站定，朝著師父一笑，左手一甩，一把紫色的匕首落入手中，朝著長生老人搶攻而去。

孫向景的這把匕首，與徐方旭先前失落的祖師佩劍一般，都是得饋於開封府那位，雖不及祖師佩劍神威，也是世間罕有的神兵。原本師徒演練招式，並不需動用這等神兵，也怕出了岔子，造成誤傷；只是長生老人對子弟實在太多寵愛，又仗著自身功力通玄，直要求一應武器毒藥都依著對敵之用來，卻是甘願冒些風險，也教孫向景對敵時更有些把握。眾人原也苦勸，但見長生老人能以一雙肉掌抵禦孫向景的蠱毒之後，也就放心許多，又是感念師父的好處。

孫向景神兵在手，氣勢暴漲，感受著手中水晶匕首傳來的絲絲涼意，又覺得匕首內隱隱流動的內勁跳動不休，頓時精神為之一振，閃電般地朝著長生老人沖去。依著長生老人的功夫，原本擡手就能將孫向景制住，只是為了助他演練招式，老人也放水許多，減緩了招式，只憑著一雙氣勁流轉的手掌，朝著孫向景的匕首迎去。