卷十一 劍豪戰爭 第一章 盟友

這一天，突然有許多古怪的人進入袁州城來。

他們全都是三三兩兩地分批到來，陸續入城。有的牽著四蹄沾滿泥濘的馬匹；有的流著汗徒步而至；也有的剛剛才在袁州北岸碼頭下船。

在繁盛的袁州，本應沒有誰會特別注意到這些人，可是他們有兩樣事情實在是太相像了。

其一：這些怪人身上都帶著各種形狀的布包物事，其中多數皆為可疑的長形。甚至有人提著比自己還要高的長杆，杆頭雖然用布套包裹著，但任誰都看得出是什麽東西。

其二是他們一致的神情。

猶如進入山野的獵人，一雙雙眼睛，透現出淡淡的殺氣。

袁州府城位處江西省西面通往湘潭的要道，一向商旅頻繁，負責守城門的兵丁也都格外眼利。

——有古怪……難道是進來做大買賣的匪盜……?

這些可疑人物分別從東、南、北三個城門進入，混在其他進出的百姓商販之間，很快就深入城街消失不見。門衛只好馬上派人前往知府衙門通報。

眾多怪人進城後，不約而同都朝著城南的方向走去。

城南乃袁州城最繁華的市集，其中尤以如雲裏最為著名，集合許多大客店與茶館酒家，時途經商旅集散修歇之地。

七月的盛夏，太陽早早高掛，城南市集熱鬧非常。擠在街上的城民卻都感到不對勁：街上就像突然多了許多「影子」。

只見一條條身影，在擠破的街道裏越過人群的縫隙，以不尋常的速度前進。正是那些帶著布包兵器的怪人，竟然肆無忌憚地在城街裏展開高超迅捷的輕功步法，以最小的角度轉閃過人群，有如河流裏躲開礁石的遊魚，就連衣角也沒有給粘到半點。途人往往錯覺要跟他們迎頭碰撞，有的嚇得發呆，有的不禁驚呼，有的甚至因此自己失了平衡跌坐地上。街旁茶館二樓的客人往下看見街道一幕，蔚為奇景。

越是接近目的地，怪人們就聚集得越多，終於他們都到達如雲裏，在那巷弄街道之間，竟站了多達七十余人。

他們聚合在一起，就更無法掩藏獨特的氣質。七十多人互相看了幾眼，目光中自然流露著桀驁與彪悍，儼如一支鋒銳的軍隊。當中只有數名女子，他們散發的氣息卻也絕不輸給身邊的大漢。所有人衣裝輕便，束袖綁腿，步履和站姿皆輕捷如貓。

一整片繁盛的市街地，驀然因他們而寂靜下來。

這個時分本應有衙門的保甲在如雲裏市集巡視，但是看見這七十多人，保甲不僅沒有上前查問的勇氣，更悄悄退卻離開。

——只因他們清楚感覺得到：那個世界，非他們所能幹涉。

◇◇◇◇

幾乎在同時，袁州知府轄下的巡檢收到城門衛兵急報，正要點起兵丁前去調查，卻有一個男人到了衙門來。

這男人衣著打扮跟那七十余人相似，腰間掛著布包長物。他竟大膽直進衙門，遞上一封紙質特殊的帖子。

巡檢打開帖子來看，幾乎沒嚇得一顆心從嘴巴裏跳出來：這東西他從前見過，正是由皇帝親旨所授、具司禮監印信並得刑科侖簽的朝廷駕帖！

「這位大人……」

巡檢登時腿軟，幾乎就地下跪：「是在哪個……」手持這駕帖，等同代表皇帝緝捕提人，眼前的八九不離十正是權勢滔天的錦衣衛。

「不。」豈料那男子舉起手掌說:「我們不是官。」

巡檢愕然，仔細再看駕帖，只見其中行文確與平常有異。當中寫著「忠勇武集」四個字格外顯眼……

◇◇◇◇

在如雲裏，那七十多人沒有交談半句，就分別走進街上的飯館酒家裏去。

立在街道東首有一間兩層樓子，正是袁州城最大、最有名的飯館「銀花閣」。

儀表堂堂、相貌威猛的心意門人戴魁，此時就站在「銀花閣」二樓窗前看著下面發生的一切，一雙濃眉不禁緊皺起來。

看見那群人已經開始進來，戴魁馬上離開窗口，坐回飯桌前裝成一般客人，他低著頭傾聽那許多踏上樓梯來的腳步聲，心裏更加肯定。

秘宗門！

二、三十個秘宗門人陸續登上樓來。本應正在樓上吃飯的客人，都被這陣仗嚇得結賬逃跑，沒走的就只有戴魁和另外一桌。那桌坐的是幾名本地江湖人物，此時都大著膽子要看這場熱鬧。

秘宗門人把空出的飯桌全部占領，各自解下藏著兵刃的布包，擱到桌上或墻旁。兩個店小二忙不叠輪番送上茶水果品，絕不敢多喘息一口氣。

「銀花閣」上下兩層就這樣都被秘宗門人坐滿了，他們另外也占據了旁邊兩家茶館，才能完全容得下七十多人。眾人開始吃喝起來，並無一句交談，飯館裏氣氛甚為詭奇。

可是就算他們什麽都不說，戴魁也很清楚，秘宗門大舉南來是要找誰。