第十五章 入百花門

數日之後，青竹帶著趙觀回到了情風館。館中眾伴當姑娘見他回來，都極為驚喜，連問他這半年都去了哪些地方、幹了些什麽好事。趙觀說了偷乘青幫糧船北上京城的經過，他心中掛念著齊大人之死，忙問起家鄉有何大事。伴當們果然談起應天府齊大人幾日前暴斃在床的消息，門房的老林道：“縣裏傳來的消息，齊大人死因不明，有人說是得了怪病，有人說是老天降罰，還有人說是被毒蜘蛛螫死的！他媽的，這天殺官反正該死，怎麽死的都好！”打掃的洪嬸說道：“我聽人說，應天府貼了布告，說大人是得了怪病而死。這不是老天降罰是什麽？依我說，該被雷公劈死才對！”

趙觀聽在耳中，不禁擔心官府會找出兇手，尋到情風館來捉人。然而過了幾天，都沒有人弄得清楚齊大人究竟是怎麽死的，更沒有人來煙水小弄查問。趙觀猜知青竹當時定是用了酣夢粉之類的藥物，令整個齊府中的人都昏睡過去，才能這麽輕易地將齊大人劫出處死，又將屍體送回府中，全然無人知覺。

齊大人治下的百姓個個撫手稱快，說他死得好，死得妙，死得精采。情風館的眾姑娘伴當也在劉七娘帶領下，聚在後院喝了一輪酒，慶祝天殺齊的暴亡。劉七娘舉起一杯烈酒一飲而盡，笑道：“痛快，痛快！這天殺官若是沒受到天譴，自己翹了瓣子，老娘差點便要沖進他府裏，親手掐死他來！”眾伴當姑娘都哈哈大笑。趙觀偷看他娘和青竹的臉色，二人都甚是高興，喝了好幾杯酒，卻瞧不出天殺齊正是死在她們手下的半點痕跡。

此後劉七娘便不時讓趙觀跟著青竹或繡蓮、落英出門秘密行事，或探聽消息，或誅奸懲兇，或濟助忠良，或解救孤弱。一次趙觀跟著落英去一惡霸中偷出一個婢女的賣身契，又盜走幾千兩銀子；另一次跟青竹去杭州承天寺毒死一個身負武功的淫賊和尚。幾年下來，趙觀見慣青竹等出手下毒殺人，早已不以為奇。他極想學會她們的武功毒術，但青竹除了向他出示一些毒物外，其他一切絕口不提。趙觀幾番向他母親探問央求，劉七娘卻也不教他任何武功毒術，也從未說出她自己或情風館眾女的底細。

三年過去，秋至那天正是趙觀十二歲生日。他一個小童，自是從來不過甚麽生日，還是劉七娘找了他來，向他道：“觀兒，今日你滿了十二歲。晚飯後來我房間，我有要緊事。”

到了晚上，趙觀來到母親房中，卻見母親端坐桌前，神色嚴肅。青竹、落英、繡蓮三女站在她身後，夜香、丁香兩個丫鬟垂手在旁伺候。

趙觀微微一呆，叫道：“娘！”心想：“三位姊姊都是館裏頭牌姑娘，很少有空湊在一塊兒，今夜卻都聚集在此，娘定有大事。”擡頭向青竹望去，但見她鳳眼含笑，心想：“應當不是壞事。”又見落英已上了妝，似乎將要出門赴宴，不斷伸手撫弄頭上的飛鳳髻，直到劉七娘開口說話才停下。落英是張橢圓臉，彎眉細眼，口豐頦滿，長相福泰，有股貴氣之美。繡蓮則是典型的蘇州娘子，一張瓜子臉白皙如玉，杏眼桃腮，身形纖瘦，風韻楚楚可憐。單看這三位姑娘美艷動人的外表，若非趙觀曾親見她們出手，絕對想象不到她們竟身負武功，精擅毒術，手段狠辣。

卻聽劉七娘緩緩說道：“觀兒，你今日滿了十二歲，我有一件大事須告訴你。你跪下聽好。”趙觀在母親面前跪下，說道：“娘請說。”

劉七娘靜了一陣，才道：“過去三年，你多次跟著幾位姊姊出手辦事，也幫了不少忙，定已知道我們並非一般的院子。我以往未曾讓你知道其中詳情，只因你並非我百花門弟子，不得與聞門中諸事和得傳本門武功毒術。百花門規矩，滿十二歲方能成為正式門下弟子。你現在年紀已足，我門雖有不收男子的規定，但堂主的親生兒子可為例外。本座是百花門火鶴堂堂主，今日收你為門下弟子。趙觀，你仔細考慮後，再回答我：你願意加入百花門麽？”

趙觀期待這一日已有許久，聽了他母親的話，心頭一陣火熱，當即答道：“我願意！”

劉七娘點了點頭，說道：“好！我今夜便接引你入門。”擺了擺手，丁香和夜香便在東首布置起桌案香爐，所有器物、桌巾皆是一色雪白。趙觀望著夜香點起兩枝白色蠟燭，丁香則在案後掛起一幅卷軸，上面滿滿地畫了無數花朵，各花形態顏色各自不同，畫工極為細巧。趙觀仔細看去，分辨出十多種花，大多卻不認識。

劉七娘道：“這幅畫，畫的是我百花門的始祖百花婆婆，也就是本座的師父。她老人家從不以真面目示人，因此以百種花朵代表她老人家的芳容。”趙觀點了點頭。