第十五章 小店雙雄

夥計大概從未聽過有人如此點菜，又見他是個孩子，遲疑一下開口問道：“小客官，我三香閣共有菜肴一百七十六種，都要上一份麽？”小弦一聽這三香閣的菜肴數量如此之多，暗吃一驚。只是聽夥計在客官前面加個“小”字，心中大不舒服，將手中緊攥的銀子往桌上一拍，聲音轉大：“你這人怎麽如此啰嗦，又不是吃你白食，你可是欺我年幼麽？”這番話本應是理直氣壯地說出來，只是他畢竟有點心疼銀子，若不是為了賭一口氣怕就真要收回適才的豪言，哪有半分理直氣壯的樣子。夥計還要再說，卻見日哭鬼瞪眼瞅來，心頭莫名地一寒，不敢多說，告聲罪便張羅起來。小弦猶不解氣，再叫一聲：“再把你們這裏最好的酒打十斤過來。”轉頭看向日哭鬼，嘻嘻一笑：“且帶我敬大哥幾杯。”日哭鬼正有所思，隨口應承一句，也不去計較小弦稱自己大哥。

一個漢子匆匆上來，徑直走向日哭鬼，先施一禮，然後低聲道：“大爺囑咐魯員外要找的船家已找到了，等大爺前去。”原來這人是擒天堡的暗探，奉了魯子洋之命前來匯報，擒天堡在涪陵城的勢力雖大，但當著外人的面，仍是用尋常的稱呼。日哭鬼剛才讓魯子洋去打聽那暗害自己的船家下落，想不到這麽快就有了消息，略一沉吟，對小弦道：“你在此等我，餓了便先用飯，我去去就來。”

小弦本想跟著一並去看看，但一想可能要對那姓劉的船家嚴刑拷問，登時沒了興致：“好吧，叔叔你快去快回，不然我可把這菜全吃光後便拍屁股走人了。”日哭鬼哈哈大笑，對小弦擠擠眼睛：“你若能把這一百七十六種菜都吃光，只怕撐得你連路也走不動了。”言罷隨那漢子出門而去。

已過午膳時刻，三香閣的生意頗為清淡，便只需照顧小弦這一個大客人。一時幾名夥計在店堂中穿梭不止，將各式見過與未見過的菜肴連珠價地送上來，看得小弦好不得意。他忽心中一動，此刻日哭鬼不在身邊，又有銀子在手，不正是逃走的好時機麽？轉念一想，既然能這麽快就將那船家找出來，可見擒天堡在涪陵城中的勢力不小，日哭鬼如此放心離去，自是有把握不讓自己輕易逃脫，再說如此不聲不響地離去似乎也太不夠朋友。略一猶豫，見到各色好菜層層疊疊擺滿了一桌子，香味襲來不由食欲大開，索性打定主意，先放開胸懷大吃一頓再說。

夥計拎來一個大酒壇，對小弦笑道：“余下的菜擺放不下，是否隨後再端上來，請客官先嘗嘗本店的美酒‘入喉醇’。”小弦只覺店夥計笑得可疑，怕是在嘲笑自己，輕輕哼一聲：“統統端上來，多擺幾個桌子就是了。”

一時四五張擺滿菜肴的大桌將小弦圍在中間，小弦只覺做皇帝怕也不過如此的氣派，忍不住興奮得又拍桌子又跺腳。耳邊忽傳來一聲頗為熟悉的笑聲，正是東首那小女孩低低笑罵了一句：“小暴發戶。”小弦心頭微怒，但日哭鬼不在身邊，底氣不足，何況人家又未必是針對自己而言，只得故意裝作沒有聽到，伸出筷子，將每個菜先嘗兒口，果是各有特色，禁不住連聲叫好。

小弦猛吃了一陣，肚中漸飽，擡起頭來，看西首那桌五人猜拳行令吃得好不熱鬧，想到若是父親在此，能請他如此風光地大吃一頓豈不甚好，不由發起呆來，隨手端起桌上的酒杯倒入口中……

小弦尚是第一次喝酒，又是在毫無準備的情況下，只覺得一道火線灌入喉中，如一把尖刀般直插到肺腑中去，措手不及之下，驚跳而起，然後大聲嗆咳起來。堂中各人不僅莞爾，那小女孩更似是存心與他過意不去般拍手大笑起來。小弦擦了一把嗆出的淚花，惱羞成怒地往那小女孩的方向狠狠瞧去，猛然與那小女孩打了一個照面。但見一張粉嫩若花的俏面含笑望著自己，鼻翼微皺，小嘴輕張，兩排潔白的牙齒輕咬著舌尖，腮旁露出兩個深深的小酒窩，眉目間滿是一種似是頑皮似是譏諷的笑意，由他盈然淚光中望去，更是顯得嬌艷不可方物。

也不知是酒抑或是其他什麽原因，小弦但覺心頭猛地一跳，這一眼瞅得自己面紅耳赤，連忙轉過頭去，大叫一聲：“夥計！”眼前又浮現著那巧笑嫣然的面龐，心裏泛起一種異樣的情緒來。

原來小弦年紀雖小，卻是早熟，以往與同村的小女孩一起玩耍，絲毫不存男女之私，說打就打、說罵就罵，將天下女孩子渾當做男孩子一樣。是以雖見到那兩個女子在場，卻一直沒有注意她們的相貌是妍是醜，偶爾投去一瞥，卻是以看那同桌帶箬笠的男子為多。此刻定睛一望，恰恰與那小女孩的眼光碰個正著，才忽覺天下竟有生得如此美麗的小姑娘，平生第一次驚艷之余，臉上發燒，腦中嗡嗡作響，一顆心更是不爭氣地似要從胸膛中跳了出來……