第四十回一葉扁舟長江破浪鬥幫匪（第4/7頁）

奔了幾座賣酒的蘆棚，繞過這蘆棚，借著蘆棚隱著身形，只見那只匪船已經起錨撤跳板，忙著開船。

鷹爪王向蘆棚北看了看，只見那只船，已離開了碼頭。

這裏一排停著十幾只小漁船，鷹爪王見這種小船十分幹凈輕快，鷹爪王一心想跟一跟君子居下來這兩個匪徒，要從他們身上跟尋這鳳尾幫的老巢總舵，自己依著那小販的指示，不再招惹這種客船，竟向這排漁船走來。

這位堡主鷹瓜王遂向一只漁船的水手道：“喂！你們這條船也載客麽？”

船上正有兩名水手在那兒說著話，聽鷹爪王一招呼，擡頭看了看，一個三十多歲的水手道：“客人你是買魚麽？我們漁船上可不賣魚，我們打得魚交到魚行魚棧，從他們手裏再賣。”

鷹爪王搖頭道：“我們是想雇你這條船，你們可以載客麽？”

水手看了看鷹爪王身旁說道：“您可就是這四位麽？”

鷹爪王點頭道：“就是這幾位。”

水手道：“我們這裏有船幫的規矩，我們這種漁船，只能攬短趟子客人。要是有行李，跑長道的，我們這種船可不行。”

鷹爪王道：“我們是只用一天的水程，你們只要是能緊趕著走，我們加倍的給船錢，別誤事就成。我們就為是坐你們這只船迅快便利，我們到北雁蕩山去，能夠早趕到了多給加錢；若是半夜趕到，那可沒法子，只可在你船上過夜。我們絕不虧負你們，加倍給酒錢。”

鷹爪王跟船家講好了船價，另外約定，停船開船，由著客人的便，只要事事依著客人，船價不算，另外多加一兩銀子的酒錢。

船家一看這位老爺子這麽大方，真是少見，當時請鷹爪王師徒四人上了船。

船家請示，是否立刻開船？

夏侯英從船艙口往外看了看，那只匪船已離開港口，甘忠低聲向鷹爪王道，“堡主，咱們要不趕緊追趕，怕要趕不上了。”

鷹爪王道：“不要緊，諒他走不脫！他的船大，吃水重，咱們這種漁船分外輕，足能追趕它。”

水手進來，請示何時開船，凈聽客人的吩咐。

鷹爪王道：“我們想現在就走，你們這船上有幾個人？今日的風向，按這港內的水道方向，不怎麽順的，能夠借風力揚帆麽？”

水手含笑道：“客人您對於這水面上的事不大明白。別看風勢不順，只要不是大頂風一樣的走，我們能走偏風。客人放心，我們這只漁船，莫看連管船的僅三個人，我們兩個人兩支輕槳，管船的掌住舵，走起來，跟風帆差不多。這可不是我們信口胡說，我們這種船又輕又快，頭尾翹起，就憑雙槳行駛江面，疾如奔馬，除非既遇逆風，又遇逆流；那可實沒法叫快了，可是哪有那麽巧全遇上呢！”

鷹爪王道：“好，立刻開船。”

水手答了聲，立刻拔錨撤跳板，用槳一點，船已離岸，撥轉船頭，向港口外蕩來。

這一帶是港口的所在，所有的船只，全在這一帶攏岸。

帆檣如林，此出彼入，水面雖足夠廣闊的，只為船只不能分上行下行，不能在這裏張帆。

直到過了港口一帶，出了港岔子，水面也寬了，立刻把風篷扯起來。

刮的是東南風，水面是西南的方向，雖是風不很順，可是江南的船只水手，使篷賓有高妙技巧，北方的船家實在是望塵莫及，船行開了，輕快異常。

這時一走開了，鷹爪王見這船主掌舵，實在是使船的高手，每遇重載貨船走的慢，在前面阻擋著，這條漁船必要越過去，轉折閃避，全仗著舵和風篷的收放引繩，左右鹹宜，轉折如意。

鷹爪王站在船面上，胸懷一暢。

想到只要前面這條船真個也走的是奔北雁蕩，只遠遠的跟著他，若是這只賊船轉了別的港岔子，那只可說無法追趕它了。

這時查看前面那只船，走出去有兩箭多遠。

這一帶港岔很多，那只賊船，並沒向別處轉，兩下裏的船快慢不相上下。

甘忠、甘孝，也要到船面上，鷹爪王已看見前面那只賊船，連著向自己這也查看了兩次，知道他們已注了意，低聲囑咐甘忠、甘孝，不可到船面上，過現形跡，賊船一個不安心趕路，定要另想他法對付自己了。

甘忠、甘孝，遂在船艙門口瀏覽。

鷹爪王飽覽著江天一色的風景，走出有四十多裏。

已到了酉時，前面是一帶碼頭。

這是水路上一條腰站：各船，多半在這裏停泊。

船家想著計算著，若是趕到北雁蕩，還有六、七十裏，天黑了後，不能這麽疾駛，非得後半夜到不了，還不如在這裏停船，給客人添幾樣小菜，天一亮再開船，明天中午就趕到了。

客人下船找人辦事，白天裏也比較方便。