第五十二回揮刃拒敵義聚石佛洞（第3/5頁）

一班人遂相率隨著堡主，循來路徑奔鐵佛寺。

雖是決意不在鐵佛寺再耽延，可是仍然想再乘機查看一遍。

趕至來到鐵佛寺，再看這裏已是空庭寂寂殿宇沉沉，哪還有一點痕跡？

只有後殿那盞琉璃佛燈，依然是青蒙蒙的發出那片昏暗的青光。

當時一班俠義看到這座古刹叢林，雖是久已荒廢，但就這種莊嚴的古刹，建築的這麽雄厚偉嚴，想見當年香火之盛。

這時大家把前後重行搜檢一遍，這裏竟沒落一點痕跡。

因為此處終算敵人的巢穴所在，鷹爪王對於江南武師伍宗義，司馬壽昌和北路鏢師蔣恩波、鏢客鄧謙、兗州府隆義鏢主雙刀金和，以及盧建堂，賈玉堂等，全應當周旋周旋，只是當時沒有這工夫。

相率從後面排搜到前殿，處處全是黑暗，不過這時已知強敵已退走凈盡，沒有甚麽顧忌，又臨時預備了四，五枝火把，到處搜尋。

這時聚在前殿，已經有五更左右，雖是見不著了匪徒蹤跡，可是四下裏不時的有胡哨聲，互相傳遞。

鷹爪王才相信祝龍驤所述，燕趙雙俠所傳諭堡主對鐵佛寺的匪首，實未可輕視的話，真非過甚之辭。

見這裏也沒有匪徒隱匿盤據，方要一同起身趕奔石佛洞一帶獵戶家中投宿，忽的那位江南武師伍宗義、司馬壽昌，兩人從殿外進來，見大家正要往外走，遂向鷹爪王道：“王堡主，請再耽擱片時，我在這裏附近發覺一點可疑的事，堡主何妨看看。”

鷹爪王等齊問伍宗義，司馬壽昌發現了什麽？

這兩位武師齊道：“眾位隨我來，”鷹爪王等遂隨著這兩位江南武師走出大殿，徑從那一墻破墻過來，已到了廟外，見這一帶是一片片的荊棘叢蒿，顯得格外的險惡。

這時江南兩武師伍宗義、司馬壽昌兩人在頭前引路。

離開廟墻僅僅半箭地，見一座孤伶伶的峰頭，上面是密布著松杉之屬，往前走了不遠，已看出這峰頭樹隙中發出燈火之光，眾人十分詫異。

這時由兩位武師引領著穿著荊棘茂草，來到這座小峰頭，這才看出敢情這裏四面全有樹木遮蔽著，裏面是一間石屋，在石屋旁尚有兩架養鴿子的窩巢。

在石屋前卻單架著一座很高的木架子，高與樹頂子齊了，上面卻插著七枝火把，按著七星的式樣擺的，此時依然全燃著，七點火光被山風搖曳著，照得石屋前很是幽寂。

幾架鴿籠全空著，只有最下面的一只鴿籠裏面有一只白鴿子，大家看了十分詫異。

江南武師伍宗義，司馬壽昌這才向眾人道：“我們也是無心中發現的。因為我們弟兄適才出來到廟內東邊墻走動，竟聽見天空有一只鴿子盤旋。這種家畜，倒有人豢養著，無故的絕不會夜間飛起，它既在這一帶盤旋，一定是要往下落，這裏必有它的棲身之地。我弟兄一時好奇心動，遂仔細察看，果然竟被我們發現這個所在。這裏的匪徒大約離開這裏沒多時，這七枝火把，正是他們的信號。在匪徒臨退走時，許是走的慌疏，沒有把這火把完全熄滅，竟在他們走後，有兩枝著了起來。這種信鴿一定是認準了它的窩巢是七星式的亮子，這時僅有兩枝亮子，遲疑不敢往下落。我們遂索性試試它是否真在這裏棲息，哪知我們才把其余的五技亮子燃起，那只白鴿子竟自行投進鴿籠，這才知道這頭鴿子準是這裏的主人所養無疑了。並可看出這種鴿子是他們匪幫中傳達信號，傳遞信息的信鴿，當時遂向那鴿籠裏一察看，見這只白鴿的足上，竟帶著他們總舵的密劄。我把它取下來，只見上面只寥寥的幾行字，上面寫的是‘雁蕩：第五路紅旗主壇，即時遵諭撤回分水關勿延勿誤。’我因為發現的事情太巧，不暇細查，遂趕回鐵佛寺，請王老師親自來驗看驗看，或許與我們入分水關多少有些幫助也末可知。”

鷹爪王遂點點頭道：“不錯，我們多少總能得一鱗半爪鳳尾幫的事跡，和其他的事印證一下。這樣看起來，鐵佛寺匪首西川雙煞和這裏的人是二是一，還不易斷定。我們倒要仔細搜查搜查了。”

一邊說著，遂偕同大家先將石屋四周看了看，這裏明著也是沒有道路，只有一條被蓬蒿掩著的秘徑，一邊通到鐵佛寺的廟後，一邊通到四面形如方城的深谷，別無道路。

這兩條道還是因為胸有成見一找就被找著，要是不知底細的，別說是夜間，就是白晝也不易發現。

司馬壽昌真算是趕的太巧了，被匪徒兩根火把引了進來，若沒有那點火光，就是有那只鴿子也不易找到這裏。

把石屋外的形勢看完之後，由大家持著火炬走進石屋。

一進屋中，更令這班俠義道詫異了。