第二十五回　戈壁灘上（第4/10頁）

小婷一離開定西城，定西猴羅九爺就知道了。他感到這位武功莫測的怪病女俠不會懷疑這一切事件與自己有關系，要不，這位怪病女俠還不上門來找自己的麻煩？當然，他並不害怕小婷上門來興師問罪，他府內不但機關重重，高手眾多，必要時還會請當地長官出面，哪怕這怪病女俠有三頭六臂，恐怕也討不了什麽好處。但讓她打上門，起碼是在向自己的權威挑戰。萬一捉不了或殺不了她，那自己的顏面何存？在這一帶號令群雄的威望便會減弱，沙州的飛天刀賈大俠便會乘虛而入。

在吐魯番江湖上，定西猴、飛天刀、雪山聖女，可以說是三雄鼎立，各有各的勢力和地盤，也各有一門威懾對手的本領。表面上他們是互不相犯，也有來往，客客氣氣。但私底下都在互相猜忌，互不相信，誰都想對手不好過。

定西猴現在有點後悔不該聽鮑公公的話，去招惹這個怪病女俠，弄得自己損兵折將。事情的發展已容不得定西猴收手了。他收下了鮑公公的定金五百兩黃金，答應的事不能不辦，不然就是言而無信。另外，沙家寨死傷了那麽多人，尤其是二寨主沙鼠，信誓旦旦要為兄長報仇，要是定西猴不從，必然令部下人心散失。何況怪病女俠一旦知道了，也不會放過自己的。所以在這三種原因下，定西猴只有幹掉小婷了。所以小婷一離開定西城，他又迅速密謀幹掉怪病女俠的行動了。而且還派出身邊三位高手——沙漠怪叟、幻影手和霧裏飛參加這次行動。羅九爺這一次是志在必得。

再說小婷離開定西城，經過環城小鎮，一出小鎮行走沒多遠，便是一眼望不到邊的平坦沙礫之地，赤地千裏，幾乎是寸草不生。這一帶正是西域有名的戈壁灘。戈壁灘是一片平原之地，騎馬可以飛奔疾走。

小婷雖是沿著敕勒河西去，可是這敕勒河流到這裏，已變成了一條涓涓的細流，水深淹不過人的腳面。盡管有些地段河床面寬闊，但也分成了幾條細流，時分時合。河床中沙礫突起，沒有任何水草生長，河的兩岸，同樣是寸草不生。敕勒河只是戈壁灘上一條溪流，它的一些支流，往往是流入戈壁灘不遠，便消失得無影無蹤，不知是為沙礫吸幹，還是滲入到地下去了。除了一些耐旱性極強的紅柳和駱駝刺，在戈壁灘上一點點、一叢叢生長外，再沒有任何綠色的植物。就是這些紅柳和駱駝刺，也高不及人的腰間。戈壁灘上幾乎就是一個死亡的世界，不但人，就是一些小動物，也難以生存。

小婷要不是為了尋找殺害自己父母的馬賊，她才不會來到這連鳥也不到的地方，穿過這一片幾乎沒有生命的戈壁灘。可是，戈壁灘卻是絲綢之路必須經過的地方。盡管是浩瀚無邊，仍有不少商人馬隊駝幫冒險穿過。戈壁灘上，每隔兩三天的路程，都有一小塊綠洲出現，這些綠洲，就是一些市鎮村寨。小婷要去的西湖小鎮，就是戈壁灘上的一塊綠洲，也是敕勒河的終點，沙漠人居住的一塊樂土。

小婷騎馬在一望無際的戈壁灘上行走。初時，她還十分警惕地注意四周有沒有人埋伏。可是在這幾乎沒有任何遮攔的地方，哪怕有人在十多裏外的地方出現，就會為小婷發現。慢慢地小婷便放心下來，心想：有人膽敢在這空曠平坦的地方來襲擊自己，那是自尋死路。不會是小風子太多心了？在這赤地千裏的道上，會有人來襲擊自己嗎？這不可能。

戈壁灘上溫差較大，早上仍有寒意，可是太陽一出，寒氣頓消，一到午時，就熱得非常的難受。怪不得有人說，早穿狐裘午披紗，晚圍火爐吃西瓜了。當然，這樣的氣溫差對小婷沒有影響。她有深厚的真氣護體，身處嚴寒如冰的天氣，也不感到寒冷；酷熱如火的日子，也不感到熾熱。何況西北幹旱的天氣，與內陸地方有明顯的不同，哪怕天氣再熱，汗水一出，馬上就蒸發掉了，沒有大汗淋漓、汗流浹背的現象。一到樹陰下和有遮擋陽光的地方，就覺得非常的涼爽。

小婷在四野無人、空曠遼闊、毫無遮攔的戈壁灘上行走，既見不到草木，遠近也沒有人煙，就是戈壁灘上生長的極為耐旱的駱駝刺和紅柳這些低矮的植物，星星點點的根本遮不了陰。幸好她是沿著敕勒河走，不致迷失方向，也不愁人馬沒有食水。只是戈壁灘上不時刮起陣陣狂沙，吹得人馬難行。

快到中午時分，遠遠看見前面有點點綠洲。小婷從小風子口中知道，這是從定西城去西湖小鎮途中惟一一處有人住的地方，名叫望杆子村落。小婷不由大喜，策馬飛奔向望杆子而去。這時道路兩旁可見樹木了，更可見綠色的田野。小婷快接近望杆子村落時，只見一位身穿當地民族服飾的老人家，騎在一匹驢子上，的的篤篤地從村口出來。他有點像這一帶民間傳說中的一位智慧人物——阿凡提一樣，卻飲得醉醺醺，在驢背上東倒西歪的，走到小婷馬前不遠的地方，就從驢背上摔了下來，將小婷嚇了一跳。他似乎摔斷了腿，爬不起來。