第三十八回　風雲一路（第3/10頁）

吐魯番盆地中的艾丁湖，不但是這裏最低的一個湖泊，也是神州大地最低的一灣綠波；艾丁湖畔上的一處莊院，是化了名的旱天雷夫婦的蟄居之地，不為外人知。現在這處莊院的房產地契已落到了小婷、小風子的手上。

梧桐溝也是天山南麓下吐魯番盆地中的一處綠洲，水草肥美，牛羊成群，是絲綢路上過往行人的一個落腳點。馬賊不敢打梧桐溝的主意，除了它防守堅固外，還有一位強人住在這裏，是吐魯番的王公貴族，養有一支精兵，護著梧桐溝一帶的安全，所以旱天雷等一夥馬賊不敢動它。別說旱天雷沒有攻城掠地的本事，就算攻占了梧桐溝，那也會傷亡慘重，還會招來吐魯番國王大舉進兵報復。旱天雷暗暗派人討好這位王公貴族，聲言絕不在他的領地鬧事。這一次，旱天雷將在梧桐溝的人員也調出去洗劫商隊，只留下一個人看守。但這次出去的沒一人能回來，全葬身在羅布泊中了。

小刀子帶著小婷他們來梧桐溝住宿。他與守寨門的士兵關系打得很好，幾乎不受任何盤問，便趕著馬群進了梧桐溝，住進了旱天雷在梧桐溝開的一家客棧。

這位留守人員，也是客棧的一個名義老板，早已風聞這次行動全盤失敗，旱天雷夫婦也死在樓蘭廢址中，他正不知今後怎麽辦。馬武和小刀子等人來了，他驚喜地問：“你們活著回來了？那，那，那大當家他們呢？”

馬武、小刀子等人向這位老板詳細講述了經過，帶他去見了小婷。

申老板知道了眼前這位少女，竟然就是最近揚威戈壁灘、名動西北道上的怪病女俠，便戰戰兢兢地來見小婷：“小人申符叩見尚小姐。”

小婷說：“申老板，請快起來，今後……”

申符忙說：“小姐，別這樣叫小人，今後叫小人的名字就行了。”

“那，那，那我今後就叫你申符好了。你的為人，馬武他們都對我說過了。我不但不會殺你，今後還將這間客棧全交給你打理，這間客棧就是你的了。只要你今後好好做買賣，安分守己就行。”

申符感到十分意外，問：“全交給小人打理？”

“是呀。”

“不不，小姐命令小人打理，小人絕對服從。但這間客棧是小姐的，小人不敢占有。小人願像馬武他們一樣，也歸順小姐，願為小姐效命，出生入死。”

“你怎麽不敢要？害怕什麽？”

“小人，小人……”

小刀子在旁邊說：“小姐，要是真想他要，沒有一個強有力的靠山，他恐怕守不住，附近一些馬賊和強人，也會來奪取，到時，反而害了他和店裏的夥計。要是亮出了小姐的名號，就沒人敢奪取了。”

小婷想不到江湖上的事還這麽復雜，問：“那怎麽辦？”

小猛子說：“我看，這間客棧的主人，仍然是小姐的好。一切大權，全交申老板處理就行了。”

小風子也連忙說：“不錯，不錯，這樣，我們今後在這條路上來往也方便。”

小婷問：“你不會今後來這裏白吃白住吧？”

“這，這……”

小婷說：“你別盡想歪主意了。要是你今後呼朋喚友來這裏白吃白住，那申符怎麽做生意？不叫你吃空了？”

“可是，以往旱天雷的人，來這裏都是白吃白住的呵。”

“旱天雷是馬賊，你是嗎？”

“那要交房租、飯錢了？”

“不錯，就是我來，也一樣的交房租飯錢，誰也別想白吃白住。”小婷又問申符，“你以前怎麽打理的？每年旱天雷是不是給你一些銀兩，供他手下人在這裏吃住？”

申符說：“旱天雷從來沒給小人什麽銀兩，反而是小人每年向旱天雷繳納銀兩。”

“那你怎麽做買賣了？”

“小人勉勉強強還能維持，不過是清貧艱苦一些而已。”

“申符，今後你再也不用向我繳納什麽銀兩了，也不能讓人白吃白住。好好打點這客棧，賺了錢，擴充門面，置些新家具，讓客人來這裏吃得好，住得舒服，你們自己也過上一些好日子。”

“小人謹遵小姐的命令。”

馬武和巴山兩人說：“老申，今後要是有人敢來向你找麻煩、鬧事，你告訴我們一聲，我們會代你教訓他的。”

小猛子接著說：“要是我們都不行，自有小姐出面，為你討回公道。”

申符大喜：“要是這樣，小人更有信心經營好這客棧了。”

小婷想了一下說：“申符，話是這麽說，但遇事還是忍讓、和氣為上，千萬別以我的名義去嚇唬人，也不能憑意氣與人鬧出大事來。真的遇上了一些蠻不講理的強人和黑道上的厲害人物，你別與他們爭，更不能與他們拼性命。及時飛報給我，我自會懲治他們，令他們今後再也不敢來麻煩你。”