第四十九回奇風俗重武輕文 怪家庭獨男眾女

話說楊繼新回頭看身後立著的，也是一個須發皓然的老叟，身量比在路上遇見的老頭高大，面貌便不似路上遇見的老頭慈善。臉上微帶些怒容，望著楊繼新唗了一聲，說道：“我看你也像是一個讀書人，難道不懂得非禮勿視，非禮勿動的道理？你在這裏窺人閨閣，有何道理可說？”

楊繼新在富貴人家長大，平日不曾有過非法無禮的舉動，面皮甚是軟嫩。此時做了這心虛不可告人的事，老頭發見了便不言語，他也要嚇得面紅耳赤，怪難為情，何況這老頭嚴詞厲色的質問他呢？只問得他羞慚無地，恨不能學路上遇見那老頭的樣，一轉眼就隱藏得無影無蹤。然既對了面，不能因面上羞慚便不回答。只得定了定神，說道：“我是外省人，初從此地經過，因迷失了路徑，誤走到這山上來了。一時疲乏，借此地蹲著歇息一會兒。偶然看見這園裏的景致甚好，順便窺看了兩眼是實。並不見有甚麽閨閣，我也沒存著窺人閨閣的心。老丈不可錯怪我。”老頭聽了，略轉了點兒笑容，說道：“你還抵賴沒窺人閨閣，何不索性說人的閨閣窺你呢？我且問你：

你是哪一省的人？來此地幹甚麽事？是不是實在的讀書人？”

楊繼新見老頭說話的聲音和緩了許多，心裏就安定了些兒，不甚害怕了。隨口答道：“我是廣西人，家中也還有些產業，從小就隨著先大父在任上讀書。只因近年來中途喪偶，在家抑郁無聊，想借著出外遊覽名山勝跡，散一散愁懷。離家已有了三年，才輾轉得到此地。我心思只在搜奇探勝，並不幹甚麽事。我不是狂且①浪子，偶然的過失，望老丈寬宥，不加罪責。”老頭打量了楊繼新幾眼，說道：“既是如此，你也可算得一個雅人。老夫平生最契重實在的讀書人，只苦於住在這種文人絕跡的地方，終身見不著一個讀書種子。很好，很好。你與我總算有緣，所以你會迷路走到這裏來。這下面便是寒舍，不嫌棄就請同去。我好稍盡東道之意，以表我契重讀書人的心。”楊繼新自是喜出望外，也不肯假意推辭。老頭一伸手，便將粉墻上的門推開了，先塞身進去，楊繼新緊跟在後。心想原來這門是虛掩著的，並沒門鎖。我若早知如此，剛才見一對玉天仙走了，我情急忘形的時候，怕不推門追下去嗎？一面這們思想，一面跟著老頭走過了花園，剛才聽得拍的一聲關上了的門，也經老頭一推，就啞然開了。

老頭將楊繼新引到一間精雅絕倫的書房，分賓主坐下，即有個十四五歲的標致丫鬟，送茶進來。楊繼新偷眼看這丫鬟，不是在園中所見的，雖不及那兩個小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艷之容，已是楊繼新平生所罕見的。心想：怎麽絕世姿容，都聚集在這一處呢？

老頭讓了茶，開口說道：“這地方的風俗習慣，從來是重武輕文的。無論甚麽人家的子女，都得延聘武教師，在家教習武藝。惟有我生成的脾氣，最恨是看力如牛的武夫，粗野不懂道理，動不動就揎拳捋袖②，嗔著兩眼看人，膽量小些兒的，一嚇一個半死。至於女孩家，長大嫁人，應該以溫柔和順為主。練會了武藝，有甚麽用處？難道在娘家就教會把勢，好去婆家打翁姑丈夫麽？

“我的老妻亡過好幾年了，本有意想續娶一房，以慰我老景。無奈這地方的女子，沒有不是練得武藝高強的。他們果然不願意嫁我這個文弱的老頭，就是我也不敢娶他們那些壓寨夫人的繼室。我老妻只生了兩個女兒，沒有兒子，我情願絕滅後代，也不續弦，就是因這地方好武的緣故。

我兩個小女也是因為不曾練武的緣故，都已成年了，尚不曾有人前來說合。不過我既不歡喜練武的人，兩個小女也是和我一般的厭惡。即令有人來說合，除了遠處人，沒沾染這地方惡習，實在是讀書的兒郎，年齡相當，我才肯議親。若是本地方的，我情願將兩個小女養在家中一輩子，也不忍心送給那些粗野之夫手裏去受委屈。

“這地方上的人，因見我一家人不與他們同其好惡，都似乎不屑的樣子，不肯和我家往來。

我正樂得眼前幹凈，巴不得那班野牛，永遠不上我的門。我不但不歡喜練過武藝的男子，即不曾練過武藝的，不讀書總不免鄙俗。我也看了心裏不快活。所以我家中伺候的人，盡是女子。生得醜陋的女子，行為舉動討人厭，也和粗野的男子一樣，養在家中，恐怕小女沾染著惡俗之氣。因此舍間的丫鬟，雖未必都美好絕俗，然粗手笨腳，奇形不堪的也沒有。這些丫鬟，我都費了許多手腳，從外府外縣買到這裏來，本地方的，一個也用不著。”

老頭談論這些話的時候，神情很象得意。楊繼新不好怎生回答，惟有不住的點頭應是。老頭說了這一大段話，才問楊繼新姓名身世。楊繼新一一照實說了。老頭表示著十分高興的樣子，說道；“難得你是個外省的讀書人，年紀又輕，容貌又好，更難得又是膠弦待續的人。我想把第二個小女，贅你到我家做女婿。我也不備妝奩，就將我所有的產業，平分一半給我女兒。不知你的意思怎樣？”楊繼新聽了這話，仿佛覺得是做夢一股，心裏幾乎不相信真有這種好事。只是眼中所見種種類類的景物，都是真的，確不是做夢。只得慌忙立起身謝道：“承丈人不以草茅下士③見遺，惟有感激圖報於異日。”