第五十七回布機關猛虎上釣 合群力猴子稱雄

話說柳遲聽這童子回出來的話，竟象是已知道他被困在此似的。不由得心中納罕。此時天色已將發亮了，朦朧曉色，看得出這童子就立在跟前。即忙說道：“你能救我，真感激不盡。我己被困兩晝夜不能動彈了。”這童子即蹲下來，替柳遲解脫了身上的繩網。柳遲因為被捆太久，渾身都麻木得沒有知覺了。繩網雖已解開，然四肢仍是不能動彈伸縮。正想運用工夫，使周身血液流暢。這童子已動手在柳遲身上按摩揉擦，柳遲覺得童子手到之處，和熨鬥擦過一般，一殷熱氣，直透骨髓。一霎時間，就遍體融和，異常舒暢了。並不須童子幫扶，即坐了起來，拱手向童子稱謝道：“我初到此間，情形不熟，誤落陷阱之中。被幾個土人捆縛起來，摜在這裏。若不是足下前來相救，在這曠野無人之處，怕不就此喪了性命。我心裏實在感激足下救命的大德。請問足下尊姓大名？我不揣冒昧，想與足下結為兄弟，往後慢慢的報答足下恩惠。”童子也拱手說道：

“我是奉師傅的命，特地到這裏來救你的。你不要感謝我，只應感謝我的師傅。我姓周，名季容。

我師傅就在離此地不遠。派我來救你的時候，教我請你同到他老人家那裏去。就去麽？”柳遲道：

“承尊師救了我的性命，就是他老人家不教我去，我也應當前去叩謝。但不知尊師法諱，怎麽稱呼？剛才聽足下和那一位朋友淡話，方知道這裏是苗峒。尊師是我們漢人麽？”

周季容道：“我師傅姓方，諱紹德。因為收我二師兄做徒弟，才到這苗洞裏來。二師兄叫做藍辛石，是苗族裏面的讀書人，進了一個學，苗人本來都稱他為苗秀才。自從拜在我師傅門下後，因歡喜顯些本領給苗人看，苗人都改口稱他為藍法師，師傅和剛才在這裏談話的大師兄，都是寶慶人。大師兄犯了色戒，不久便要自殺，托我將來替他收屍。我想我大師兄的本領，高到絕頂，平日又恪守戒律，這回雖偶然欠了把持工夫，師傅諒不至十分責罰也，何必就要自殺呢？我猜想大師兄生性是個極要強的人，大約是因自己犯了色戒，知道師傅的戒律最嚴，犯了是決無輕恕的。

恐怕師傅重罰他，無面目見人，又不敢到師傅跟前求情，所以故意對我那們說。知道我現在日夜伺候師傅左右，看我能代替他向師傅求一求情麽。殊不知這種事，我怎敢向師傅開口，即算我冒昧去說，師傅不但不見得聽，說不定還要罵我呢。”柳遲道：“只要是一句話能救得一人性命，便是不相識的人也應盡力量去救，何況是同門師兄咧。不過這求情的話，出之足下之口，確不甚妥當。因為尊師傳戒，務令受戒的敬謹遵守，毫不通融。足下年事尚輕，若見犯色戒的且可容情，或將以戒律為不足輕重。足下適才所慮的，實有見地。我承師尊救了性命，此去叩謝的時候，若能相機進言，必為足下大師兄盡力。”周季容聽了，即作揖道謝。

此時紅日已經上升，周季容在前，柳遲在後，面日向東方走去。才走過了兩個山峰，柳遲忽聽得一種很兇猛怕人的吼聲，覺得發聲的所在並不甚遠。心裏猜想是猛獸相鬥，鬥輸了負痛哀號的聲音。柳遲雖是在鄉村中長大的人，然長沙鄉下，人煙稠密，猛獸極少，這類吼聲，並不曾聽過。停步問周季容道：“聽得麽，這是甚麽東西叫？”周季容伸手向前面一指，說道：“咦，那山窪裏不是吊著一只上釣的老蟲嗎？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。”柳遲卒聽這話，還不懂得是怎麽一回事，跟著他手指的方向一看，因陽光照眼看不分明。手搭涼棚看去，才見對面一個山窪之中，仿佛一根絕大的釣魚竿，豎在地下，一只水牛般壯的斑斕猛虎，一條後腿被繩索縛住，魚上鉤也似的，倒懸在釣竿之上。釣竿太軟，猛虎太重，只懸得釣竿彎垂下來，和引滿待發的弓一樣。那虎在半空中亂彈亂吼，繩索釣竿都被彈得來回晃動。柳遲看了詫異道：“這是甚麽人，能將一只這們大的猛虎，生拿活捉這樣的懸在竹竿上呢？”

周季容笑道：“哪裏是人捉拿了懸起來的啊。這一帶山嶺，平日少有人跡，山中種種野獸都有，時常跑到平陽之處傷人。苗人都好武，歡喜騎馬射獵，箭簇上都敷有極厲害的毒藥。只是猛虎，金錢豹那一類的兇惡野獸，不容易獵得，因藏匿在深山的時候居多。而出來傷人的，又多是這種惡獸。所以就仿效我漢人的法子，在猛獸必經之地，掘成陷阱。阱中並有鉤繩捆網，阱上蓋些浮土。猛獸身軀沉重，踏在浮土上，登時塌陷下去，阱底有許多鉤繩，陷下阱去的猛獸，不動不至被捆縛。只一動，便觸著鉤繩，即刻被捆縛了四腳。猛獸落下了路阱，安有不動的呢？但是只捆縛了四腳，一則恐怕捆不結實，二則恐怕齒牙厲害的，能將鉤繩咬斷逃走。更有一種捆網。