第一百零八回柳家郎推薦真好漢 余八叔討取舊家財

話說那老紳士聽了柳遲這句話後，愕然的問道：“這地方只有你遲少爺常有奇人來往，我們料想必有大本領。除了你之外，還有誰的武藝極高呢？”柳遲笑道：“余家大屋的余八叔，不是有極高強的武藝嗎？”那老紳士說道：“余八叔才從外省回家的時候，我們確曾聽說他練了一身好武藝。只是近年來他專心在家種田，不但沒人見他顯過武藝，並沒人聽他談過武藝。就是從前武藝高強，隔了這們多年不練，只怕也生疏了。”柳遲搖頭道：“旁人沒見他顯過，我曾見他顯過。旁人沒聽他談過，我曾聽他淡過。不但沒有生疏，並且無日不有進境。去求他出頭，必能替地方人爭一口氣。”眾紳士道：“既是如此，就請遲少爺同去請他。”柳遲連連搖手道：“使不得，使不得，有我去了，他必不肯出頭。不僅我不可去，且不可對他說是我推舉他的。余八叔的性情脾氣，我深知道，最是面軟，卻不過人的情面，他待人更是謙虛有禮。旁人去請他，除卻是不知道他的，他或者不認會武藝的話，象諸位老先生，都是本地方紳耆，為的又是地方公事，我料他斷無推諉之理。柳遲決非偷懶不陪諸位老先生同去，實在是恐怕他向柳遲身上推卸。柳遲也非偷懶不出頭對付趙五，只因敝老師曾吩咐在家安分事父母，不許幹預外事。加以聽說趙五的武藝也非同小可，估量也是名人的徒弟。柳遲能不能對付他，既沒有把握，又違了敝老師的訓示，所以不敢冒昧，敬求諸位老先生原諒。”眾紳士至此都沒有話可說，只好仍邀柳大成到余家大屋去請余八叔。

這余八叔究竟是怎樣一個人，柳遲何以敢推舉他出頭對付趙五？這其間的歷史，不能不趁這當兒交代一番。以下關於余八叔的軼事，還甚多甚多，更得在這當兒將他的來歷，略為紹介，此後的正文方有根據。於今且說余家大屋，也是隱居山下的大族人家，聚族而居於隱居山下，已有一百多年了，當初也不過幾口人，住在靠山一所小房屋裏，全賴種田生活。後來人口日漸加多，房屋也日漸加大。經過一百多年，地方人就叫這屋為余家大屋。傳到余八叔的父親這代，有兄弟四人。余八叔的父親最小，且最老實。大、二、三房都已抱孫了，余八叔才出世。因兄弟排行第八，大、二、三房的孫子都稱他八叔。余八叔生成體弱，五歲方勉強能行走。剛能行走，便把父親死了，母親雖尚年輕，但立志守節。無奈大、二、三房的人又多又厲害，不許余八叔的母親守節，為貪圖數十兩身價銀子，勒逼他母親出嫁。他母親因余八叔年紀太小，身體又太弱，明知自己嫁了別人，余八叔沒人照顧。不忍拋棄不顧，要求帶到嫁的人家去，等到余八叔長大成人，再送回余家來。大、二、三房也不許可。可憐這個年才五歲身體極瘦弱的余八叔，已成為一個無依無靠的孤兒了。余家所種的田，是自家的產業，四房並不曾分析。第四房就只余八叔一人，所應承受的產業，山場田畝，也可供一家數口生活之資。大、二、三房因覬覦這一分產業，所以將寡弟媳逼嫁。余八叔那時僅五六歲的小孩，什麽事也不知道，聽憑大、二、三房的人欺負淩虐。感覺痛苦的時候，除卻哭泣之外，別無方法對忖。而大、二、三房的人，既是存心欺負他，又如何能容他哭泣呢？挨打的時分，不哭倒也罷了，一開口哭痛，打的更厲害。他真是天生的命苦。余家共有二三十個年相上下的小孩，獨有余八叔不但身軀孱弱，頭頂上並害滿了癩痢。加以眼淚鼻涕終日不幹，望去簡直是一個極不堪的乞兒。是這般受了三年磨折，地方上人知道余家情形的，無不代為不平。不過鄉下人大半膽小怕事，余家又人多勢大，旁人盡管心裏不平，卻不能有什麽舉動。至多談到余家的事，大家嘆息嘆息罷了。

這年，忽然來了一個遊方的和尚。夜間睡在隱居山上的獅子巖裏，白天下山化緣，一不要錢，二不要米，每家只化一缽飯。隱居山上雖有叢林廟宇，這和尚並不進去掛單。有好事的人間他：

柯以不到叢林廟宇去？和尚搖頭道：“他們也可憐，他們的夜食，也都是由十方募化得來的，貧僧怎好再去叨擾？”又同他：何以不要錢，不要米？和尚說：“得了錢，沒處使用，也沒處安放，得了米，沒有閑工夫，不能煮成熟扳。”問他：有什麽事這麽忙？他說：“生死大事，安得不忙。”他上山下山，必走余家大屋門前經過。余家的小孩多，見這和尚在六月炎天還穿著一件破爛腌臜的棉僧袍。科頭赤足的，在如火一般的紅日之下行走，頭上不見一點汗珠，都覺得這和尚古怪。一見和尚走過，就大家跑出來，跟在和尚後面，指指點點的說道。和尚也好象是極歡喜小孩子，每見這一大群小孩追出來，必回頭逗著在前頭的幾個小孩玩耍。有一次余八叔也跟著跑出來，搶在眾小孩的前頭。這和尚回頭看見余八叔，便很注意似的打量了幾眼。剛待開口問話，後面即有兩個小孩跑上前來，年紀都比余八叔大兩三歲，一個舉手向癩痢頭上就打，一個揪住胳膀，往後就拖。余八叔只向兩孩望了一望，即低頭不做聲。這和尚看了，仿佛有點兒不平的神氣，隨指著余八叔，問兩小孩道：“他不是你們一家的人嗎？你們無緣無故打他，揪他做什麽？”兩孩之中的一個大些兒的說道：“他不是個好東西，隨便什麽人都可以打他，就打死他也不敢哭。”