第一章（第6/12頁）

姚夫人雖是徐娘半老，但濃妝艷抹，遍體綾羅，加以身材保持得很好，所以很惹人注目。

尤其是她縱情言笑，自有一股嬌媚不羈之態，大凡是男人見了，總免不了會為之心猿意馬。

不過由於她是以兇悍狠辣著稱的姚大壯的壓寨夫人，誰也不敢有非非之想。

馬副舵主的夫人是個鄉下女人，無人注意。

反而那蕭遠的渾家，年輕而又漂亮。

姚夫人對她似是很關心。

後來徐少龍才打聽出蕭夫人是姚夫人的堂妹。

有了這等關系，無怪姚大壯對蕭遠言聽計從了。

除了她們之外，還有好些內眷，也都不避男女之嫌而參加盛宴。

吃喝談笑之間，充滿了江湖人物的氣氛。

這一座大宅院，大家都稱之為“老莊”，想必就是黑旗分舵的老巢之意。開筵之前，蕭遠曾經帶領徐少龍在“老巢”四周以及宅內到處看過，並且告訴他夜間守衛的情形。

又向他提到一旦發生事故，須得加強守衛之時，舵中任何一位身手高強之人，都可能被調派回“老莊”護衛巢穴，所以要他小心的看，以及用心記住各處形勢。

這一場盛宴，直到午夜方始結束。

徐少龍被灌是大醉，狂歌亂語之後，繼而失去知覺，被人擡到一個房間睡覺。

翌日很晚才起身，盥洗已畢，自有鄰房的同參弟兄照顧他。

不久，蕭遠來了，帶他出去。

對面是個露天院子，而院外則傳來瀑瀑流水之聲，似是一條河流。徐少龍正要詢問，蕭遠已領他從一道側門出去。

徐少龍但覺眼前一亮，便是一條深闊的河流，再過去是一片平疇，聲浪翻翠，視野甚是廣闊。

河邊築有碼頭，此時停泊著大小不等十余艘船只。

桅上皆有五旗幫的獨門旗幟。

蕭遠道：“只有這一面昨天沒有帶你來看，這條河道，直過二十裏處的運河，本幫以水道為主，所以大凡是各舵的老巢，都是選擇在河道旁邊，以利船只直達。”

他們走落一艘狹長的快艇中，兩名水手立刻解纜操舟，蕭遠不時把水上的功夫，指點與他。

不久，就到了江邊碼頭，那艘快艇輕巧自如地擠人船舶隊中，最後停在姚大壯的座舶旁邊。

蕭徐二人登上大船，在後艙中見到了姚大壯和馬孫兩個副舵主。

他們似是正在商言什麽重要之事，蕭徐二人進來，便馬上停止。

徐少龍耳朵很尖，已聽見那馬奕最後說的是“黃旗分舵”不大合作這種意思。心知必是本幫內部的重要問題。

所以不便給他這個新入門的弟子聽去。

姚大壯隨即問起蕭遠打算派徐少龍擔任什麽工作，蕭遠道：“如若當家的有意讓徐兄弟走動，今晚的行動，便可給他去辦。”

姚大壯點點頭，道：“不錯，交給他六條快艇，找個老練的人做他的副手。

既然他武功很好，今晚的行動是他的事了。”

蕭遠欣然道：“好極了，這叫做‘人盡其才’，徐兄弟不愁不立功了。”

他轉面回頭對徐少龍道：“今天晚上咱們去押運一批私鹽，去收貨時你是前鋒，返時你是殿後部隊。那兒叫做南田區，本是海陵幫的舊地，後來這南田區鹽量減產，繳官還不夠，加以本幫別的鹽區產量大增，所以等如棄置了許久。海陵幫勢力雖然衰弱，但還有幾把好手，這南田區本來是他們的地盤，熟悉不過，最近的一年來，海陵幫已等於占回此區了。”

徐少龍聽這些販鹽私果幫會之間的歷史和過節，不敢插嘴打岔。

蕭遠又道：“今晚的行動，一則是本幫在南田區已訂好一批鹽，須得趕運北上應付客戶。二則該區已有增產之勢，便不可長落在海陵幫手中。三則海陵幫漸見強盛，屢有大言，損及本幫威望。因此之故，今晚除了押貨之外，也要設法打擊海陵幫。”

徐少龍總算完全明白了，蕭遠便繼續把時間地點人手以及如何防衛，動手時如何打量敵人等等詳情細節，一一告訴他。

孫敬塘等到他說完之後，才道：“蕭師爺，關於本省新任巡撫黃翰恬那邊，仍然沒有動靜，是也不是？”

蕭遠點點頭，道：“是的，雖然他帶了不少人上任，又奏保了八九個知縣，但迄今尚無其他行動。”

馬奕道：“這就奇了，黃翰恰是出名的‘鐵腕中丞’，咱們得知他調任本省的消息之後，不知耽了多少心事。認為他上任後第一件事便是對付本幫，誰知他居然毫無動靜，豈不奇怪？”

“本幫也不是好惹的，他這次調任，雖然終於奉旨委於蘇省，但其間也有許多波折，險險做不成這個官呢！他難道不曉得是本幫的手腳？”

徐少龍對這些話似是不大感到興趣，直到出言之後，蕭遠帶他見過那三十余手下，以及他的副手許明海。