［二十四］千裏傳音

何安下問沈西坡倒地時的感受，沈西坡：“好像沒了身體。”

經歷了不可思議之事，心中有壓力，沈西坡隨何安下去了藥鋪，權作散心。

晚宴是琵琶姑娘指導老媽子做的，沈西坡吃得滿意，問琵琶姑娘有無需要幫忙之處？一桌魚蝦，她只吃南瓜粥一碗，道：“很想看七爺打擂台。”

沈西坡應道：“是呀，只知個勝負結果，豈不是過於乏味？”隨即想到她是彭七子夫人，與自己看熱鬧的心態不同，於是歉意地笑笑。

蘑菇野雞湯端上後，沈西坡道：“七嫂，我有一法，可讓你在杭州知道七爺打擂的分秒進程。”

琵琶姑娘瞪起雙眸，沈西坡：“中統在越南有站點，讓他們把現場情況打密電碼匯報過來，就行了。”

琵琶姑娘：“啊，你們的技術真先進。”

沈西坡一笑，“唉，一部電台的傳播範圍有限，杭州和越南畢竟離得太遠。我在整個中統系統中都有朋友，可讓消息先從越南傳到香港，再由香港傳到杭州。”

轉譯兩站，杭州得到的密電會晚四分鐘。

琵琶姑娘向沈西坡道謝，沈西坡還禮，“不是為你，是我好奇七爺會打成什麽樣？他是心高氣傲之人，出手便是殺手，恐怕這場擂台幾秒鐘便結束了。”

十五日後，正是越南的打擂時間。沈西坡帶了位女報務員，運了電台到了藥鋪。琵琶姑娘卻正臨產，已經疼了一早晨。雇來了接生婆，二樓臥室辟作產房。沈西坡在過道置下電台，在門外給她報送情況。

下午兩點十分，彭七子入場，身穿藍色長衫，手持折扇，引起現場數千觀眾歡呼。彭七子持扇行禮，然後安靜坐於擂台一角。

五分鐘後，當地武師入場，完全是一副拳擊手打扮，穿條黑短褲，赤著上身，外裹一件綢子紅袍，小跑著登上擂台。上台後，他向台下舉雙手致意，並頻頻飛吻……

念到這裏，何安下向產房內喊道：“七爺必勝無疑！”

兩點三十分，比賽開始，七爺先出手……

密電到這就停了，四分鐘後有新碼傳來，沈西坡朗誦：“彭亦霆先生一拳，將對手打出了鼻血。”

何安下坐在電台旁，沈西坡和他對視一眼，兩人均目光詫異。

何安下：“鼻血？不對吧，七爺是一拳斃命的勁道。”

又等了四分鐘，沈西坡讀新情況：“兩人你來我往，打得好不熱鬧，直至裁判強行將兩人分開……難道那個舞獅子的，真那麽厲害？”

何安下：“太極拳與拳擊不同。拳擊是兩人功夫相差很大，打起來卻顯得差別不大，水平再懸殊，也能拖拖拉拉打七八個回合。太極拳則是兩人功夫差一點，比武就是天壤之別。太極拳比武都是一拳斃命，不可能糾纏。”

沈西坡：“唉，七爺怎麽會打成這樣？難道他病了，或者上擂台前被人下毒？”

何安下：“病和毒藥並不能阻礙太極拳勁力，就算七爺癱瘓了，能活動的只是一只手，這只手打在人身上，也是一擊斃命的效果。”

沈西坡連連搖頭，兩人盯住電台，等著下一條密電。

四分鐘後，沈西坡念道：“比武……結束了！”

比武模仿拳擊比賽規則，擂台四邊各設有一名裁判，皆為武林名宿，打鬥正酣時，他們集體制止了比武。裁判結果為“不勝不負不和”，彭七子與武師相互行禮，結束於一片祥和氛圍中。

何安下：“不勝不負不和？這算什麽！”沈西坡也說莫名其妙，此時產房內響起嬰兒啼哭，音色嘹亮。沈西坡贊道：“小孩的氣好足呀！不愧是七爺的種。”

何安下暗道“不妥”，想起入贅一事。

生的是個女孩，接生婆出來傳琵琶姑娘的話，要何安下切一半姜，掛在大門門框上。聽說彭七子因母親是異族，所以不能繼承彭家正統，生男掛整姜、生女掛半姜，應是廣西風俗。

沈西坡陪何安下到大門上釘釘子時，忽道：“我明白了。”

何安下：“什麽？”

沈西坡：“他要在越南立下事業，所以此戰的目的不是戰勝，而是求和。不與當地武林撕破臉皮，因為他是有孩子的人了。”

半姜掛好，何安下仰望許久。彭七子巧妙處理了難局，預示著他將來可做一方豪強，但當年心高於天的人，現在卻委曲求全——作為他的朋友，雖慶幸他的成熟，卻又有一絲遺憾。

何安下：“你有沒有孩子？”

沈西坡苦笑，搖頭。

何安下：“也許，我有。”

那位夜宿靈隱的婦人，不知有未懷孕？如果懷上，也該出生了，也會是個氣足的小孩吧？

何安下眼現痛苦，沈西坡的眼皮更加疲憊，視線轉向東南。藥鋪東南方是片竹林，竹林前有條煤灰鋪成的小道，一輛黑篷馬車徐徐駛來。