上部 第四十二章 霜骨玄螭

自那日深夜走水之後，太子蕭元時的燕寢之所便由長信後殿移至泰清殿。東宮苑內多植金桂紅楓，四季中向來以秋景最盛，泰清殿西側臨湖，水岸邊一溜兒的晚桂正是飄香之期，陣風拂過，門扇半開，空中氣息甚是馥郁。

蕭元時踩著軟底綢鞋，繞著泰清殿內的整排朱紅圓柱走了一圈兒，步履已非常平穩。荀皇後半張著手跟在後面，眼底一直含著淚光。

“母後您看，孩兒真的已經好了，午膳時吃了整整一碗飯呢。”蕭元時回過頭，在原地蹦跳了一下，“平旌哥哥昨天來看我，說我壯得可以去獵熊。母後，明年秋狩，孩兒可以跟著平旌哥哥去獵熊嗎？”

荀皇後擡袖拭了拭眼角，將他摟進懷中，“只要我兒的身子能好，你想做什麽都行……”

東宮的隨侍人等皆候在旁側，最左邊一位掌事娘子因是多年前從正陽宮撥過來的，素有臉面，此時笑著上前道：“娘娘洪福，殿下今日胃口轉好，力氣也恢復了許多。不過太醫說了，尚不能過於勞累。已經走了差不多有一頓飯的工夫，也該歇息片刻才是。”

這類的勸說荀皇後一向很聽得進去，忙命左右鋪整臥榻，放下簾子，給太子換了輕薄寢衣，讓他上床小睡，自己守在一旁。

蕭元時到底是大病了一場，身體虛浮，雖是嚷著不想睡，可躺下來被拍撫了幾十下後，不知不覺鼻息漸長，已是沉沉睡去。

荀皇後這些時日焦慮憂心，幾乎未有一日安眠，此時倦意升起，支撐了一陣子，竟是有些坐不穩，便吩咐了東宮上下好生看顧，命素瑩傳來步輦，起身準備回正陽宮。

剛剛邁步走出殿門，迎面便望見荀白水自階下緩步而至，腳下頓時一停，眉間露出幾分退縮。

皇後鳳輦陳於殿前，荀白水自然也早就看到了。想起封城時金陵上下的慘狀，他的心中仍有怒意未平，但是再生氣又能怎樣呢，她到底是同胞妹妹，是中宮娘娘，是太子之母。

“微臣參見皇後娘娘。”

“兄長免禮。”荀皇後心頭忐忑，卻又忍不住要問，“不知宮城外面……現下怎麽樣了？”

荀白水的神情和語調皆十分嚴肅，正色道：“城防一旦解禁，聖駕不日便能返京。宮外的事臣已經盡力處置了，娘娘自己也要穩得住，就當什麽都不知道，千萬不要開口多言。”

荀皇後長長地松了一口氣，忙點頭應下，又道：“兄長多日辛勞，也要善加保養，小心身體才是。”

荀白水笑了笑未答，躬身禮送她登上步輦，這才回身進入殿內探看太子。

蕭元時的榻前有兩名宮女、兩名內監和方才說話的那名掌事娘子守著，圍屏外還有四名女侍跪坐，所有人都屏息靜氣，殿內不聞一絲異響。

今早朝議時太醫署已提出解禁城防，到目前為止無人表示異議，次日應該就會實施。大災之後內閣事務堆積如山，禮部又等著與他商議聖駕回京後驅災祭祀的儀典，荀白水實在沒有多少空閑，匆匆看過兩眼，見太子面色不錯又睡得安穩，便悄悄退了出去。

從東宮到前殿值房路徑最短是過永安門，因梁帝不在，荀飛盞當值時常在此門外巡視，以兼顧東宮和前殿。荀白水遙遙望見他在樓台高階上負手而立，便過去招呼了一聲。

荀飛盞回頭見是他，淡淡地抱拳行了禮，回應道：“首輔大人。”

這態度、臉色和疏遠的稱呼，明顯都不是正常該有的。荀白水立時皺起雙眉，問道：“怎麽回事？我哪裏又惹著你這位大統領了？”

荀飛盞微微垂著眼簾，眸色冷峻，“我前日才聽說，關押在天牢的京兆府尹李固，已經死了好幾天了？”

“哦，你說這件事啊，”荀白水隨意地揮了揮手，“京城亂糟糟一片，天牢的人手自然也不足，確實有些太過疏失。你想，李固身犯如此重罪，他自然害怕……”

荀飛盞冷冷地打斷了他的解釋，“李固曾是祖父的門生，主管天牢的提刑司也是內閣舉薦的，這麽關鍵的時候他畏罪自盡，叔父不覺得太巧了嗎？”

荀白水的臉色登時陰沉下來，怒道：“這話又是什麽意思？難不成你想暗示說……我和濮陽纓還有什麽關聯啦？這京城的疫災難道是叔父的責任不成？”

荀飛盞定定地看了他半晌，臉色變幻難定。方才那番話語到底在質疑什麽惱怒什麽，其實他自己也說不清楚。與叔父政見不同是一回事，但要懷疑他放任帝都這場傾城大災，荀飛盞還是覺得太過荒唐，不合情理。他此刻唯一能夠清楚確認的事就是後悔，後悔自己愚鈍輕疏，當時沒有多走一步多看一眼，有負平章的囑托。

“現在說什麽也沒有用了。叔父是唯一一個審問過李固的人，他到底招認了什麽也只有你才知道。金陵城這場疫災，多少人哀號慘死，多少人滿門不得幸存，如此大的一場禍事，難道真的只是他受了濮陽纓的賄賂蒙騙這麽簡單嗎？”