第九章 殺人的手法：荊花

朱延禧與朱國幀同是閣臣，也因積仇權閹，相逐罷官。朱國幀堅持不逃，好書如命；朱延禧的好食也是天下知名的，但為人倒不似朱國幀腐迂。

他逃到夏鎮一帶，炎夏熱不可當，他腹饑若雷鳴，想找東西吃，見路邊有人賣薺芋、餑餑、米團和魚酥羹，他都叫了一碗，付了碎錢，坐在大樹下，便要好好的吃它一頓。

他每樣都嘗了一點，沾在舌上，便搖搖頭，置於地上，賣魚酥羹的、賣餑餑的。賣薺芋的、賣米團的，都頓覺奇怪，賣魚酥羹的青年問：“老丈為何不吃？是嫌煮得不好麽？”

朱延禧看看地上落花，不經意似的道：“不是不好吃，而是吃死人。”

青年吃了一驚，問：“吃了會死人？……您老是說，有人下毒？！”

其他幾個賣東西的，也變了臉色，朱延禧道：“這米團的毒藥，叫‘大象倒’，大象吃了也倒了，人吃了，當然也起不來了；餑餑的湯裏有毒，叫‘蟻螻糖’，好像一滴滲毒的糖殺死數百十只螞蟻一般，一只餑餑也足以殺死這麽多的人；還有薺芋裏沒有毒，毒在碗上，叫做‘一層光’，有道是‘一層光，吃了死清光’……這三種毒，足夠毒死三十三個人，卻用來毒我老朱，實承諸位瞧得起！”

青年失聲道：“毒？！都有毒！……那我……我的魚羹呢？

朱延禧淡淡道：“你的魚羹倒沒有毒。”說著眉頭一皺道：“但是你靴底藏匕首，是啥意思？！”

一青年一怔，隨即道：“是用來防身的。”

朱延禧雙眉一剔，冷笑道：“普通鄉下人防身也有那麽利的匕首？！”

賣薺芋、賣餑餑、賣米團的三人一齊丟掉擔挑，各自拔出兵器，吼道：“既然事機敗露，動手吧！”

朱延禧冷笑道：“我正肚餓，殺了你們吃魚羹未遲！”隨將肩膊橫掛的弓，反手搭箭，罵道：“我要動手了，樹上的三人，也給我滾下來”！

只聽籟籟連響，三人自樹上躍落，掠動繁花如雨點，有些還落到四碗食物裏去。花落到地上、碗中，都煞是好看。朱延禧笑道：“好花，可惜沒酒，拿來送酒，風味必佳！”

賣餑餑的喝道：“姓朱的，你好厲害，竟然識破我們用毒！”

一個剛從樹上躍落的東廠番子罵道：“你這狗耳朵鼻子，也嗅出你爺爺躲在樹上涼快著哩！”

朱延禧怪眼一翻，箭已反手取了下來，真快如閃電，只要一霎眼間便只來得及看到他的箭已扣在弦上了。

“憑你們年紀輕輕，入閹黨未久，不知我老朱昔日在江湖上的名號吧？”

賣米團的冷笑道：“倒有聽公公提起：閣下就是以前江湖上人稱‘神耳神舌神箭手’朱大將軍。”

朱延禧哈哈大笑“魏閹也算有點見識，既知我名，還敢躲在我頭上，還敢在食物中下毒？”

那被這場面嚇得手足無措的青年問道：“人躲在樹上，難免有呼息，您老聽得出來，已神乎其技……但置毒食物中，老丈又從何得知呢？！”

朱延禧冷哼道：“我是師古魯人巫師薄疑之學，任何人制毒物，一入我口，便可分辨出來……還有你！”朱延禧叱道：“你雖未在食物下毒，也不是好東西，給我站開點，若假意佯作，我一並把你殺了！”

賣薺芋的沉聲道：“你用的是箭，至多只射出一箭，我們七個人便教你搭不上第二支箭！”

朱延禧嘻嘻一笑道：“那你試試看。”“呼”地一箭射去，正中賣薺芋的胸口，那人慘呼一聲，其他五人，一起向朱延禧撲去，只有那青年並未動手。

五人撲到一半，其中一名東廠番子“喔”了一聲，伸手反摸背後，“砰”地自半空摔下，背上竟插了一箭，其他四人，相顧失色，不明白這無聲無息突如其來的一箭來自何方，賣餑餑的叱道：“你有同黨……伏在暗處！……”

朱延禧哈哈大笑，“你瞧清楚了！“一指地上伏屍的賣薺芋猛漢，只見他胸前一灘鮮血，卻不見了箭羽，朱延禧冷笑道：“我的箭穿過他身體，回弧射中第二人……這就是我的箭法叫‘一箭雙雕’！”

四人盡皆失色。

朱延禧張弓喝道：“再看我‘一波三折’射法！”他快如閃電般已搭上了箭，張滿了弩，其快的程度令四人不及出手阻攔，“呼”地一聲，又一箭射出！

這一箭射出，四人各自急退凝神慎防，但朱延禧的箭並不向任何人，只漫無目的地射出一箭而已。

四人一陣惶惑，忽箭嘯尖銳，一個大折，已“撲”地射入一名番子心口，“嚓”地自其背心穿出，剩下三人，驚魂未定，那箭又連皮帶血，“嗖”地射出，再射入另一名後面的番子，竟在脖子上對穿而過，半空又一折返，余勢未盡，急射賣餑餑的漢子！