第十章

元芳背著受傷的米娜回到刺史府內宅，迅速安排好大夫治療米娜受傷的腿。緊接著，他來到刺史府書齋，看到狄公正在燭光下寫信，並未留意到他的到來。

元芳對著狄公跪下：“大人！”

狄公猛地擡頭，連忙放下手中的筆，起身將元芳扶起，眼中閃著淚光：“元芳，你總算回來了！”

“大人，終於又見到您了。”想起這幾天的遭遇，元芳心頭五味雜陳，不知道說什麽好。

“你平安回來就好。”狄公恢復了常態，“剛才我閱讀了從東都來的邸報。洛水祭天高台快要完工了，專等良辰吉日，太後親自登台祭天。之後，我估計太後會廢掉皇帝，自己登基稱帝。”

“啊！”元芳驚嘆著倒退一步，“女人做皇帝？”

狄公點了點頭：“一個才幹和心機勝過尋常男人千萬倍的女人。”

元芳道：“也難怪，祭天本就是天命之子才能做的。而這‘子’，老天爺也沒規定非得是個男兒。大人，良辰吉日定下來沒有？”

狄公點頭：“我覲見太後時，裴炎說天師已經定了祭天的日期，想必登基的日期也一並算定了。這日期是絕密，你我不可能知道。”

狄公又道：“這正是太後讓我們盡快破獲惡麒麟之案的原因，她想在登基之前消除天降噩兆的傳言。”

元芳點頭：“原來如此，怪不得太後只給了大人一個月的時間。”

狄公點頭，不無擔憂地說：“相比所謂的天降惡麒麟的傳言，我更擔心朝堂上的清洗。在東都，告密之風愈演愈烈。來俊臣等人橫行於朝堂中，無數開國大將因為莫須有的罪名被囚禁於牢中，遭受折磨。更有許多李氏子孫遭遇橫禍，幸存的人也被流放至嶺南，李唐宗室風雨飄搖。更為可怕的是，在幽州的北部，突厥人因為吉利可汗的失敗而耿耿於懷，始畢可汗對幽州虎視眈眈。而大唐的朝堂陷於內鬥中，混亂不堪。如果突厥人打過來，我們能否自保還是個問題。這一切引人深憂！”

“太宗兒輩中，唯有越王李貞實力尚存。”元芳說道，“大人，人為刀俎，我為魚肉，如果太後登基稱帝，越王李貞和瑯琊王李沖的日子會更不好過。”

“正是。”狄公的臉上布滿了憂愁，“所以，他們起兵反抗太後也是為了自保。”

元芳驚呆了：“大人，難道您已經證明惡麒麟之案的幕後黑手是李沖？”

狄公笑了笑，將元芳引到書桌前。元芳看到書桌上有幾張紙片疊在一起。

狄公呷了一口茶，道：“我苦苦思索，終於將幽州發生的幾個案件大致串到了一起。你看，分別是——”他翻開第一張方形紙片，上面寫著“客棧殺人案”。

元芳驚訝道：“客棧殺人案難道不是巧合嗎？”

狄公微笑：“元芳，咱們剛到幽州，住的客棧就發生了殺人案。這不是很奇怪嗎？以我多年的斷案經驗來看，這世界上根本沒有什麽巧合，一切都是人為運作的。我斷定這個案件跟咱們來幽州要解決的案子必有牽連。”

元芳問道：“是因為鄧逸的出現？”

“正是。你想想，為什麽那兩個被害人會引來刺史府的人？”狄公問道。

元芳點了點頭：“客棧殺人案是不尋常。難道鄧逸也與惡麒麟之案有牽連？”

“現在並無證據表明鄧逸涉案。”狄公踱步道，“我可以肯定的是，幽州的反叛定會牽涉到朝堂上的大臣。”

元芳恍然大悟：“我知道了，那兩個被害人一定是朝堂上的內應派來的，沒想到他們最終被謀害於客棧中。”

狄公道：“幽州除了謀反的勢力，應該還有太後的人。在雲州時，我曾聽說內衛已將幽州監視起來了。另外，衙役此前報告，客棧被害人的屍塊竟然被人盜走了。我由此懷疑，被害人身上的藥方一定藏著一個驚天的秘密。可惜我們暫無線索。先把藥方的事情放在一邊吧，來看看眼下更棘手的案子——幽州謀反案！”

狄公翻開第二張紙片，上面寫著“麗秋之死案”。

“大人，”元芳一直沒想明白，為什麽惡麒麟會堂而皇之地出現，並在眾目睽睽之下害死了一個胡女，“為什麽惡麒麟要殺死麗秋？”

“麗秋在死之前曾經告訴我幽州要起事，”狄公捋須，“隨即有了殺身之禍。我敢肯定兇手聽到了麗秋的話。”

“當時在您身邊的只有四個人：李沖、鄧逸、阿史那·忠，還有駱賓王。”元芳問道，“大人認為他們四人中必有一人是惡麒麟的主人？”

“駱賓王和李沖是一夥的，而麗秋和李沖有信件往來。”狄公說道。

元芳笑道：“大人徹查麗秋的房間，看來有所斬獲。”

狄公也笑道：“說來頗為費勁。我得到了麗秋情郎的情書，卻無法根據筆跡識人。在這點上，倒是鄧逸在無意中幫了個大忙。他那裏有李沖的手跡。兩相比對，這情書是李沖所寫無疑。從內容上看，瑯琊王和這位舞伎情真意切，陷入了熱戀。麗秋身上肯定有很多秘密，涉及幽州謀反一事。”他嘆息一聲，又道，“她出於什麽目的將謀反之事告訴了我，你我不得而知。總之，告密之語被惡麒麟的主人聽到了，他便找了個時機放出惡麒麟，殺害了麗秋。”