第二十八回堪嘆世途多勢利卻傷巨室少親誼

褚葆齡面色一沉，冷冷說道：“龍二小姐多才多藝，又會舞刀弄劍，又會穿針引線。佩服，佩服！可惜我是粗手笨腳，心思又不靈敏，想跟你學，也學不會你這手穿針引線的功夫，只好辜負你的美意了。”反唇相譏，冷嘲熱諷。而且話中有話，暗示自己不會為她撮合。但也正因她是話裏暗藏機鋒，說得卻不似龍成芳的露骨。

龍成芳本來有點想討好她，不料受了她一頓排揎，落不了台，不覺也變了面色，說道：“你這是什麽意思？”褚葆齡道：“你剛才說話又是什麽意思？”針鋒相對，半點不讓。

龍成香陪笑道：“我這妹子不懂說話，褚姑娘，你別見怪。你大遠來到，先喝一杯茶，咱們好好談談。”

丫鬟送上茶來，龍成芳把那丫鬟拉到身邊，小聲地吩咐了她幾句。褚葆齡聽不見她們的說話，也無心偷聽她與丫鬟的說話，心裏想道：“這樣鬼鬼祟祟的算個什麽？”對龍成芳更增鄙薄之意。喝過了茶，那丫鬟也出去了，褚葆齡把茶杯一放，明刀亮斫的便向龍成香問道：“少莊主夫人有何見教？”

龍成香笑道：“褚姑娘遠來，似乎是該我先請教褚姑娘的來意。”龍成香比妹妹文雅得多，但說話也比妹妹老練。她是要迫褚葆齡先行“攤牌”。

褚葆齡道：“今日是穆老莊主的壽辰，我想我們沒有來錯吧？”

龍成芳忍不住說道：“咱們挑開窗子說亮話好不好？你不是特地為了拜壽來的吧？”

褚葆齡道：“你既然早已知道我們的來意，那又何必我們多說！”

龍成芳道：“不過，我可覺得有點奇怪！”

褚葆齡道：“奇怪什麽？”

龍成芳道：“褚姑娘，你是為了劉芒來的吧？”

褚葆齡道：“是又怎樣？他是我舊日的鄰居，我不可以順便來找他嗎？”

龍成芳冷笑道：“你現在已經有了展伯承，還要找劉芒嗎？”

褚葆齡也冷笑道：“我是個鄉下女子，沒讀過聖賢之書，可還懂得‘男女授受不親’的道理。我找舊日的鄰居，自問光明磊落。別人要怎麽想，那是別人的事。小承子自小和我在一起，劉芒也是知道的。怎麽，我和小承子一起同來，龍二小姐，你也覺得看不順眼嗎？”龍成芳給她駁得滿面通紅，一時無言可對，便想發作。

展伯承不願雙方弄成僵局，難以轉圜，便把話題兜到自己的身上，說道：“我和劉大哥雖然不是深交，但承他肝膽相照，也曾聯手禦敵，有同仇敵愾之誼。去年我在槐樹莊呂大俠呂鴻春那兒，得知劉大哥的尊大人不幸身亡，一直就想給他報一個訊，卻沒有機會碰上。這次我陪齡姐找他，我也很想見他一見。卻不知他可在寶莊？”

龍成香道：“劉芒的父親給胡賊泰洛所害，這件事我早已知道了。對啦，那次咱們不是同在呂家莊的嗎？”言下之意即是她們自會通知劉芒，不必勞煩展伯承報訊。

展伯承只是想緩和雙方緊張的氣氛，倒不在乎誰去報訊。當下說道：“我雖然沒有別的事情，但也還是想與劉大哥一見。”

龍成香道：“展少俠既沒有別的事情，那麽讓我先和褚姑娘談談好嗎？”她不說劉芒在家，也不說劉芒不在家。一下子又把話題拉緊了。

不過龍成香卻很會說話，她挨著褚葆齡坐下，柔聲說道：“褚姑娘，我妹妹不會說話，但她可是一番好意。咱們以前雖沒見過，敘起來總是自己人。請恕我交淺言深，想和你褚姑娘說幾句心裏的話兒。”

人家笑面相向，褚葆齡當然不能再發脾氣，只好說道：“承蒙穆夫人看得起我，有話便請賜教。”

龍成香笑了一笑說道：“劉芒和我們是中表之親，他父親去世之後，長輩的親人也就只有我們的老爺了。劉芒的事情，我們多少可以代他作主。

“劉芒在盤龍谷這幾年的事情我們不大清楚。不過他和褚姑娘的交情我們是知道的，褚姑娘想把王伯通的寶藏送給劉芒，事雖不成，但褚姑娘對劉芒的這番心意，不只劉芒感激，我們知道了，也都是為劉芒感到慶幸的，慶幸他得到褚姑娘這樣一位才貌雙全的紅顏知己。”

龍成香這番話是要點出褚葆齡與劉芒不僅僅是普通鄰居的關系，兩人間還有特殊深厚的交情，她所說的都是事實，褚葆齡自是不能反駁，但心裏卻是很不舒服，當下說道：“我不慣說客氣的話兒，穆夫人你剛才不是說想披肝瀝膽的和我說幾句話麽？請直說好了。”

龍成香笑道：“好，褚姑娘是爽快的人，那我也就爽快地說了。不知褚姑娘此來，只是想見一見舊日的鄰居呢？還是另有其他心願？”

褚葆齡道：“我不懂少莊主夫人的意思！”她雖然不便發作，說話的神氣已是有點不大自然。