第九回毒掌詭謀 重傷周志俠神壇法杖 再見畢擎天（第2/8頁）

周志俠十分疑惑，催馬趕上，道：“總舵主，反正咱們順路，為什麽不與他們同行？”張玉虎道：“咱們快馬奔馳，怎耐煩他們的騾馬慢慢地走？”周志俠道：“咦，大哥，你平素不是這樣的人。咱們雖說有緊要的事情，耽擱一兩天也算不了什麽？”張玉虎笑道：“你當真怕強盜劫了他的黃花閨女麽？”周志俠面上一紅，道：“若是那幾個大寨的弟兄，他們紀律甚嚴，當然不會做這種下流之事。但良莠不齊也是有的。咱們與他們作伴，最少可以令他們安心？”張玉虎笑道：“我看那少女眉宇之間有一股蕩氣，不像是出身於書香之家的正經閨女。二哥，你雖比我大一歲，江湖上的事情，或者我會比你熟悉一些，人心難測，我勸你還是少管閑事為妙。”張玉虎自父親死後，不過十二三歲，便隨師友闖蕩江湖，幾年前便已揚威立萬，所以這次才被推舉出來，作為劫貢物的首領之一。周志俠雖然是北方綠林盟主周山民的兒子，但他一向在義軍之中，仗著父親的蔭庇，江湖的閱歷甚淺，與張玉虎相比，那確是差得太遠，這次他父親要他做張玉虎的副手，就有著要他跟張玉虎歷練歷練的意思。所以他雖比張玉虎大一歲，稱呼上卻叫張玉虎做“大哥”。他聽得張玉虎這樣說，不便違拗，只好算了。

可是周志俠心中卻是甚不服氣，暗自想道：“人家閨女正不正經關你什麽事，難道只因懷疑她不正經，就可以任由她被搶去嗎？再說到人心難測，那更是笑話。憑著你我這一身武功，難道還怕這兩個手無縛雞之力的父女？”越想越不以張玉虎為然。

傍晚時分到了嶂山鎮，兩人至一間客店投宿，晚飯過後，那兩父女的騾車也趕來了，在同一間客店住下。那老學究見了張、周二人，又接二連三的道謝，弄得周志俠反而覺得不好意思。張玉虎淡淡地敷衍幾句，便拉周志俠進房歇息。周志俠更覺得張玉虎不近人情。

五更時分，張玉虎便將周志俠喚醒，道：“我已雇了船了，天亮動身。”周志俠詫道：“從陸路上走不是更快嗎？”自嶂山鎮到臨沂，騎馬從陸路走，三天可到，從沂河上溯，最少也得四天。張玉虎道：“現在秋江水漲，江水倒流，水路與陸路差不多了。咱們天天騎馬，腰骨發酸，乘船走不舒服嗎？”周志俠只好依他，到了江邊，忽見那兩父女也在那裏候船。張玉虎眼睛一睞，未曾說話，那老學究已先拱手說道：“兩位也是來搭船嗎？我想從水路走也許會平安一些，如今有兩位同行，那更好了。兩位小哥要一條船嗎？還有沒有旁人在伴？”話中之意，似是很希望和他們同一條船。

張玉虎道：“這裏船戶甚多，雇船甚是方便，老先生你稍微等等吧。”言下之意，自是拒絕要他們同船。那老學究也不強求，微笑說道：“好，那麽咱們到臨沂再見了。”張玉虎正踏上船頭，忽見兩個鶉衣百結的叫化子走來，搖著竹枝唱《蓮花落》道：“一朵一枝蓮花，有錢的大爺你莫笑咱，韓信也有討飯日，伍子胥過昭關白了發。人有三衰與六旺，禍福轉移一刹那。大爺你肯把錢財舍，一路福星到家。”唱罷，便向張、周二人討錢。張玉虎心中一動，取出一錠銀子，雙指一夾，剪開兩邊，暗中瞧那兩父女和那兩個叫化子的神色，只見那少女眼睛一睞，那老學究則似並未留意，張玉虎心道：“到底姜是老的辣，絲毫也沒有露出來。”那兩個叫化子喜逐顏開，笑嘻嘻地道：“謝大爺賞賜。”舉起竹筒一接，只聽得“蔔蔔”兩聲，張玉虎那兩塊銀子擲入了他們的竹筒之中。

上船之後，張玉虎兀自沉吟，周志俠笑道：“大哥你也忒多疑了，難道那兩個叫化子路道也不對麽？”張玉虎道：“你聽他們唱的那支蓮花落大有意思，接銀子的手法也很巧妙，定然是練過武功的人。”周志俠笑道：“我在北邊也聽過流丐們唱過這支蓮花落，那是很普通的討錢曲調啊。他們工多藝熟，用竹筒接錢，百不失一，我也曾親眼見過的，有什麽稀奇？再說，他們懂不懂武功與咱們有何相幹？多少有大本領的人咱們都見過了，難道還怕兩個叫化子不成？”張玉虎不與他辯議，卻忽地問道：“咱們劫到了手的那幾省貢物，你運回去了沒有？”周志俠道：“我已派得力的兄弟運回去了，只有湖北省的那條玉帶，因為便於攜帶，我留在身上。”他們以前約定，各路所劫得的貢物都交給周志俠的父親周山民，集中之後，再行分配。是以張玉虎有此一問。周志俠似乎有點不悅，頓了一頓，又道：“大哥，你若不放心，恐怕出事，不如由你保管吧。”張玉虎一笑道：“不必了，大家小心點便是。咱們劫了貢物，若反叫別人再將它偷去，那就鬧笑話了。”周志俠心道：“玉帶纏在我的腰間，哪會給人偷去，除非我是死人！”張玉虎見他不悅，也覺得自己有點過慮，便不再提。他們的船開行之後不久，那兩父女的船也跟著而來，張玉虎暗下吩咐船家留意，不讓後面那條小船與他們的船靠近。