第九回毒掌詭謀 重傷周志俠神壇法杖 再見畢擎天（第6/8頁）

張玉虎笑道：“兩位果然高明。小可所受的傷，不必兩位費心了。”說罷，拔出緬刀，用刀尖在左手中指上輕輕一劃，割開了一線裂縫，只見一股黑色的血液如箭一般地射出來，射到茅草上，茅草登時枯萎，過了一會，射出的血由黑變紅，張玉虎微微一笑，撕下了一小幅衣襟將指頭裹好，問道：“請教兩位高明，我所受的毒可去盡了麽？”那兩個乞丐好生驚異，同聲說道：“張舵主如此神功，當真是世所罕見，怪不得江湖上許多老英雄，提起你來都要翹起拇指。”張玉虎本來可以讓他們代治，他之所以自運神功，拔毒療傷，乃是提防那兩個乞丐萬一有甚異心，故此稍露一手，把他們震住。

看那兩個乞丐的神情，卻似是誠心來替周志俠治傷的，對張玉虎這手，確是衷心佩服，並未生出猜疑。當下張玉虎將周志俠背起，隨他們下山。約走了一個更次，到了一座大屋前面，大屋建得好似堡壘一般，有好幾重鐵門，每一重鐵門都有乞丐把守，張玉虎隨著他們進到裏面，登上大堂，但見家私雜物，甚為華貴，但執役往來的人卻都是鶉衣百結的叫化子。那兩個乞丐道：“請將貴友放下來吧。”隨即召來了一個健丐，叫他將周志俠搬到後堂，張玉虎在大堂上隱隱可以看到後面閃出來的火光，側耳一聽，有沸騰的水聲。

張玉虎站起身來，靠近欄杆，望進裏面，但見那裏正生著一大鍋沸水，鍋下火光融融，燒得甚為猛烈，一個乞丐已將周志俠的衣服剝光，拋進鍋內。張玉虎正自看得出神，先頭那個乞丐也走了過來，哈哈笑道：“張舵主敢情是不放心麽？咱們做叫化子的雖然餓得發慌，還不至於將貴友煮熟來吃的。”張玉虎曾聽黑白摩訶說過印度有這麽一種治毒的方法，不知何時傳到了中國的丐幫之中，當下心中釋然，拱手說道：“兩位說笑話了。”

賓主坐定，張玉虎道：“多承兩位仁心相救，還未請教高姓大名。”那兩個乞丐笑道：“我們都是跑腿的角色，豈敢居功？做叫化子哪有什麽正經名字，不問也罷。”張玉虎道：“那麽貴堂主可在家嗎？可容小可謁見？”丐幫中地位最尊的是幫主，其次則是各省有一個堂主，統率群丐，張玉虎見這間大屋如此氣派，料想定是山東丐幫的堂主所居，故而有此一問。

那兩個乞丐道：“這裏沒有什麽堂主，無人招待，怠慢你了。”張玉虎甚為納悶，心中想道：“難道他兩個便是主人？但以他們的武功而論，卻又似乎不夠資格做一省的堂主。”過了半晌，但聽得屋內人來人往的聲音，間中還傳出磨刀擦劍之聲，張玉虎不便動問，雖然不懼，卻也有點忐忑不安。

那兩個乞丐有一搭沒一搭的和他閑扯，過了半晌，張玉虎忍不著了，又問道：“山東省綠林的情形，小弟略知一二，但卻從未聽說過有這般一股狠毒的賊人，兩位仁兄是本地人，可知道他們的來歷嗎？”那兩個乞丐道：“能用七陰掌傷人的當然是七陰教的人。”張玉虎道：“七陰教是新起的一種邪教麽？”那兩個乞丐一個說：“大約是吧？”一個說道：“我們亦不知其詳。張舵主，你有一位老朋友，大約會知道。”張玉虎奇道：“我有什麽老朋友，在這兒嗎？”那乞丐道：“派人請他去了，可不知他會不會來？”張玉虎道：“究竟是誰？”那乞丐笑道：“張舵主見了自然認得，我們可不敢直呼其名。”

張玉虎越發納悶，只好再和那兩個乞丐閑扯，那兩個乞丐大談做叫化的生涯，例如怎樣裝殘廢討錢啦，怎樣偷雞吃啦，怎樣制伏惡狗啦等等，說得津津有味，張玉虎越聽越是心焦，過了一會，忽見一個乞丐，穿著七色不同的破布縫成的衣服，走了進來，兩個乞丐立即起立垂手，張玉虎心道：“正主人到底來了。”方欲動問，那個乞丐忽地捧起一根竹杖，對張玉虎恭恭敬敬地說道：“請張舵主用這根竹杖在神壇上打三下，若然還未愜意，我願意替幫主受杖！”此言一出，張玉虎不覺大驚失色，有如墜入五裏霧中！

丐幫中的弟子，在出外行乞之時，以身上所背的麻袋分級，最高的是九袋弟子；在窯內（丐幫術語，稱居處為“窯”。）執事的則以衣裳所用的碎布種類來分級，這個乞丐身上穿著七色不同的碎布所縫成的衣裳，那即是說，他在丐幫中的地位相當於七袋弟子，地位是很高的了，各省的堂主，有些也未必是七袋弟子呢。以一個七袋弟子，執仆廝之役，恭恭敬敬的來接待客人已是一奇，但這還不足令張玉虎吃驚，令他大感驚奇的是那根竹杖！是那個七袋弟子的說話！

那根竹杖碧綠如玉，共有九節，竟是丐幫幫主的法杖！那個七袋弟子請他用本幫法杖在神壇上敲打三下，這是丐幫幫主向人賠罪的最隆重的儀式，亦就是“負荊請罪”的意思。試想以至尊的幫主，而要向人負荊請罪，其嚴重可知。而且那個七袋弟子還聲言願替幫主受杖，好像害怕張玉虎不肯寬恕他的幫主一般！