第三十回青袍怪客來挑戰黃石奇招未奏功

谷中蓮凜若冰霜，冷冷說道：“有什麽好笑？”

青袍怪客仍是哈哈笑道：“你們號稱英雄大會，這‘英雄’二字是自封的麽？為什麽要你邀請的才能算是‘英雄’？才可以參加此會？哈哈，這不是可笑得緊麽？”

谷中蓮道：“英雄必須是俠義之士，這是要武林中大多數人承認的。來歷不明的人，我們難把他當作英雄招待。”

青袍怪客又大笑道：“這話越發不通，武林中人有多少？你們今日在此聚會的人又有多少？你計過數麽？還有，如何才算‘俠義’，是否要你們點頭才算？更何況行俠仗義，不貴宣揚，難道不為武林中大多數人所知的就不是英雄了？”

青袍怪客詞鋒咄咄迫人，倒也有他幾分歪理。谷中蓮不知他的底細，又不能明白地告訴他，這其實是共商抗清大計的秘密聚會。

邙山長老之一的路英豪是姜桂之性，老而彌辣，按捺不住，已是咆哮起來道：“我們可沒工夫與你歪纏。哼，哼，你與楊芃這小賊同來，分明就是鷹爪一路，還敢自稱英雄，要想參加我們的英雄之會？誰信你的鬼話，這才是可笑得緊呢！掌門人，咱們不能為他耽擱時間，請你發命！”

谷中蓮沉聲道：“把這些人都趕下山去！把楊芃這小賊留下來，叫他們拿人來換！”

青袍怪客大叫道：“好，那咱們就憑武功勝負，判斷誰是英雄！”

眼看雙方如箭在弦，一觸即發，忽聽有人高聲叫道：“且慢動手！”這個蒼老的聲音，各大門派的首腦人物無不熟悉，都不禁愕然，立即約束門下弟子，與青袍怪客那一班人暫時成了兩陣對圓的相持局面。

轉瞬之間，那人已是跑上山來。卻原來是丐幫的幫主仲長統。

仲長統本來在北方有事，他派弟子元一沖來參加大會，曾經有言交代，他未必能夠及時趕來，叫大家不必等他的。

丐幫是天下第一大幫，若論在武林中的輩分與地位，仲長統尚在谷中蓮以及各派首腦人物之上，足可以與天山名宿鐘展比肩。是以群雄看到仲長統趕了到來，都是又驚又喜。歡喜的是英雄大會又多了一大高手，一大支柱；但驚愕的卻是：他為什麽給這青袍怪客說情？

仲長統到了青袍怪客面前，抱拳說道：“閣下可是玉屏山的竺尚父麽？”

青袍怪客怔了一怔，原來他與仲長統以前也是未曾會過面的，不過他從群雄對仲長統的稱呼之中，已知對方是丐幫幫主。丐幫是天下第一大幫，青袍怪客倒也不敢失了禮數，一怔之後，還了一揖，哈哈笑道：“人道丐幫消息靈通，果然不假。竺某一個山野鄙夫，想不到仲幫主你居然也知道賤名。”話語之中，對不識他來歷的與會諸人，暗暗刺了一下。

群雄仍然是十分納罕，俱在想道：“玉屏山的竺尚父，這是什麽人啊？怎的從沒聽過他的名字？”

只有谷中蓮一人恍然大悟，心中想道：“此人姓竺，嗯，把李文成的孩子捉去作書童的，想必就是他了。”

谷中蓮也是第一次聽到竺尚父的名字，不過林道軒回來之後，已經把江海天所探聽到的關於李光夏的消息都告訴了她。江海天曾見過竺尚父的女兒竺清華，竺家的仆人把李光夏捉去，江海天也是早已知道了的，所不知道的只是竺尚父的名字而已。後來上官泰也曾向江海天證實這個消息，並告訴他竺家父女對李光夏很好，叫他放心。

但谷中蓮所知道的也只是她丈夫叫林道軒告訴她的這麽多而已，至於竺尚父的來歷如何，是好是壞，谷中蓮卻是毫無所知。她本想在英雄大會之中，托武林同道廣為查訪的，想不到竺尚父自己來了。

谷中蓮疑惑不定，心裏想道：“仲幫主趕來調停，想必是知道此人來歷，且聽他說些什麽。”當下把手一揮，叫邙山派的弟子暫且退後。

只見仲長統面色一端，朗聲說道：“我倒知道閣下的事情，卻只怕閣下不知道自己的事情！”

竺尚父劍眉一豎，慍道：“你這話是什麽意思？”

仲長統道：“楊鉦是你的襟弟，但你可也知道他已經投靠了朝廷麽？你來替他出頭，受他蒙蔽，你不覺得羞慚，我老叫化卻要為你感到不值了！”

竺尚父面色倏變，道：“你，你胡——胡說什麽？無知之輩的讕言，你身為丐幫幫主，竟也輕信麽？”他本想罵仲長統“胡說八道”的，總算是由於仲長統的身份，給了他幾分面子。

仲長統道：“楊鉦甘為鷹犬，我是握有憑據的，並非僅僅因為他擄了江大俠弟子一事而已。哼，只怕輕信人言的正是閣下！”

竺尚父“哼”了一聲道：“你又有什麽證據了？”

仲長統道：“你可知楊鉦要和上官泰聯手來對付你，為了上官泰不肯與他合謀，他把上官泰打傷了？他又安排了陷阱，要令你與江大俠兩虎相鬥。為的什麽？就是因為他已經做了清廷的鷹犬，是以要從中挑撥，使得你與天下英雄彼此相殘！”