第一章 項央

“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，禮成，家屬答謝。”

一聲渾厚嘹亮的喊聲過後，項央哭喪著兩行清淚還未幹涸的臉龐，沖著一個膀大腰圓，穿著捕快服飾的漢子彎腰行了一禮，口中道，“謝謝王叔。”

王叔點點頭，嘆了口氣，拍了拍項央的肩膀，“節哀順變，雖然老項不在了，但生活還要繼續，我已經跟縣老爺說好了，你先休息幾天，等處理好老項的身後事，再來府衙。”

項央點點頭，臉上露出一絲感激之色，還不待再說話，又有一個來拜祭的人需要還禮，只能重復著剛剛的動作表情，向著一個穿著綢緞衣服，看起來很光鮮的人道謝。

這是一個不大的靈堂，整個房間只有二十多平米，有些地方已經脫漆，露出裏面的黃磚，白一片黃一片，看起來很是寒酸簡陋。

正北面靠墻位置，一具灰色棺木正躺在那裏，棺材前方是一方香案白燭，擺滿貢品，上方橫梁上掛著白色布條，整個場面就差一張黑白相片，但可惜，這裏是一個類似中國古代的封建社會，還沒有那種高大上的東西。

項央今年十五歲，長得眉清目秀，唇紅齒白，一雙丹鳳眼英而不媚，一身白色的孝服穿在身上，多了些空靈飄逸的氣度，任誰見了，也好稱贊一聲大好兒郎。

今天是停靈的第二天，安遠縣城已經大大小小來了不下五十號人物上香祭拜項大牛，作為一個混了幾十年還只是一個月錢三錢的小捕快，簡直是不可思議。

項大牛，祖籍清江府安遠縣，代代獨苗，祖祖輩輩都是面朝土地背朝天的老農民，輪到他這一代，倒是有了些出息，因為給下民間暗查探訪的縣官大老爺提供了一些有用的情報信息，被收進府衙做了衙役。

之後幹了幾年，項大牛由於為人憨厚老實，得到縣令喜歡看重，成功轉職捕快，並在媒婆三姑的牽線下，娶了本縣一個窮苦老秀才的女兒，那水靈靈的大姑娘嫁給大字不識一個的大老粗，可真是羨煞好一波縣城內的人，所謂屌絲逆襲，不過如此。

不過之後有了項央，一切就變了，先是項央母親難產而死，接著對項大牛有知遇之恩的縣官大老爺高升，新來的縣官李大人覺得項大牛不是自己提拔起來的人，忠誠度不夠，一直讓他擔任一個小捕快，一幹就是十多年。

要是這麽一直下去，平庸一點也沒什麽，至少人平安無事，過得安穩。

誰知前些日子縣城外的黑風寨下山劫掠，一直蔫了吧唧的項大牛不知抽了什麽風，勇猛無比的砍死兩個山賊，自己也被人亂刀砍死，最後得到縣令大老爺的嘉獎褒賞，死後升做一個榮譽捕頭，項央也破格得以子承父業，從一個小小衙役幫閑升作縣衙的捕快。

可以這麽說，這五十多個來拜祭項大牛的人，除了相交十幾年的幾個老同事，大多是看在縣令大老爺的面子上，不然一個小捕快，死了就死了，誰管你。

至於項央，唯一的親人老爹一死，那可真是孤零零的一個人生活在世上，再沒一個親人，要不是能到府衙做捕快混口飯吃，只怕要不了多長時間就要喝西北風了。

而靈堂前，為項央幫襯的也多是左鄰右舍的鄰居，比如開了個包子攤的吳大媽，打鐵的李大叔，曾經是項央外公學生的劉先生，大家看著直抹眼淚的項央，也很是不好受，真是苦命的孩子啊。

靈堂外，天色漸漸變暗，大家眼見也沒什麽人來拜祭，便收拾收拾走人，臨行前，吳大媽遞給項央一個小籃子，摸了摸項央的腦袋，心疼道。

“這是大媽給你做的包子，夜裏守靈不能餓著，千萬別勉強，有什麽需要幫忙的，只管來我家。”

這是一個樸實的村婦，感情真摯，讓項央很是感動，連連點頭，握著籃子的手都有些發白。

劉先生站在項央的身邊，摸了摸頜下黑須，從懷裏掏出一張折疊的白紙，也遞給項央。

項央接過來，攤開一看，卻見上面寫著“盡忠職守”四個字。

“這其實是你外公臨死前寫給你父親的，雖然大牛一個字也不認識，但真正做到了這四個字，保衛百姓，力戰賊匪而死，你如今也做了捕快，算是子承父業，千萬不要辜負你外公和父親的期許。”

這算是一種鼓勵，項央鄭重的收下這幅字帖，沖著劉先生拜了拜，“先生放心，項央不敢辱沒先人名聲。”

至於打鐵的李大叔，也沒空著手，從屋外回來後將一柄連著刀鞘的雁翎刀放到項央的身前。

“這是你爹的佩刀，在和黑風寨的山賊交戰時，磕出十幾個豁口，我已經重新熔煉打造，比府衙下發的要堅固許多，你收下吧，今後當值沒一把好刀怎麽成？”

李大叔肌膚黝黑，身材不高，但因為長期打鐵，雙手粗壯有力，而且他雖然不善言辭，但也是一個有情有義的人，打造武器，耗費的精鐵對於一個平常只是修補農具的鐵匠來說，可不是一個小錢，這個情，項央記下了。