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回到環城路建設指揮部，嚴長琪連夜召開全線的工程調度會議，把八縣市和城裏五個區主管城建的頭頭們全召到指揮部說：“工期又要提前，環城路‘十一’要剪彩通車，這是市委常委會和市長辦公會已定下來的事，沒有商量的余地。我嚴長琪從來不和市委、市政府討價還價，束市長一宣布市委決定，我二話沒說，就表了態，代表同志們當場保證，不僅‘十一’通車，還得保證道路的高質量！”

會場上一片交頭接耳的議論聲。

嚴長琪故作輕松地笑著：“工期緊是緊了點，我看努努力完全可以完成。我不和市委、市政府討價還價，也希望大家別和我討價還價。先把醜話說在前面，我現在開的是工程調度會，不是進行重慶談判。想進行重慶談判的同志請退場。”

鐘樓區區長向本義坐在靠門口的一張椅子上，做出一副很困惑的樣子問：“這就是說，有困難也不讓反映嘍？是不是呀，嚴副市長？”嚴長琪一看，說話的是自己當年的老對手，笑得更燦爛：“向區長，咋又是你呀？咱們可是老夥計了。我知道，你決不會和我進行重慶談判的，對不對？你有困難當然可以反映，指揮部要掌握這些情況。不過，反映完之後，你們還是要克服困難去幹。電影裏有句台詞很不錯嘛：‘沒有困難，要你們這些共產黨人幹什麽。’”

向本義翻翻眼皮說：“嚴市長，我記得電影裏說的是‘沒有困難，要我們這些共產黨人幹什麽。’是‘我們’，不是‘你們’。”

嚴長琪似乎很認真：“我不是中共黨員，自然不敢自稱‘我們’了，尤其是在你向區長面前，更不敢這麽說，免得你又說我吹牛。你向區長知道的，我這人吹牛水平有限，一吹就會吹炸掉。”

知道“吹牛”一典的與會者都笑了。

嚴長琪在做副市長之前，做過一年半的牌樓區副區長，分管文教衛生。其時，向本義在鐘樓區也分管文教衛生。有一次，市裏搞愛國衛生運動，以區為單位進行消滅老鼠的競賽，大家形式主義地忙活了一陣子後，據說都大功告成了。市裏開會總結經驗，向本義代表鐘樓區介紹經驗，侃侃而談，大講領導重視，上下動員，群策群力，總計滅鼠多少千，多少萬，雲雲。這倒還罷了，向本義吹得昏了頭，最後竟鄭重其事地宣布說，“根據我區的最新科學調查表明，目前漏網的老鼠最多不超過十只。”嚴長琪接著代表牌樓區發言，學著向本義的口吻吹得更加不像話，匯報了18項措施，16條經驗，公然宣布說，“由於措施得力，迄至目前為止，我區老鼠已無一漏網，全被滅光。”舉座嘩然，有人便問嚴長琪，“如果我們在你們牌樓區發現一只老鼠咋辦？”嚴長琪當即說，“請把它送交鐘樓區，讓向區長驗明正身，依法嚴懲，這必是向區長十只漏網老鼠中的某一只。”眾人這才聽出，嚴長琪是在譏諷向本義吹牛。

嗣後，嚴長琪和向本義在工作中處處較勁，一見面也半真不假地開幾句玩笑。後來，嚴長琪作為黨外人士當了副市長，向本義也從副區長提到了區長的位置上。雖說都提了，提的速度和位置卻不一樣，向本義便有牢騷，說是幹共產黨還不如幹國民黨。這話被吳明雄聽到後，狠狠地批評了他，他不敢亂說了，可心裏對嚴長琪還是不服，總會在當緊當忙時給嚴長琪出點難題。

今日的調度會也實在讓向本義生氣，嚴長琪一開口就定調子，一點商量的語氣都沒有，作為一個黨外人士，這也未免太牛氣了一點。向本義和嚴長琪鬥嘴時就想說，你嚴長琪要拍書記、市長的馬屁，也不能這麽個拍法！全不管部下弟兄的死活了。卻沒敢說。這倒不是怕嚴長琪，而是怕吳明雄。

吳明雄很嚴肅地和向本義說過，副市長就是副市長，沒有什麽黨內黨外之分，嚴長琪的指示就是錯了，你也得先執行，因為他是你向本義的上級，代表市政府。

現在，這位代表市政府的現場總指揮又在神氣活現地安排工作了，不管不顧，一口一個“不討論”，逼得各縣市的頭頭們一個個硬著頭皮表態，回去自己想辦法，千方百計克服困難保工期。

最後，領了任務的頭頭們走得差不多了，會議室裏只剩下向本義時，嚴長琪才問：“向區長，你老兄咋說呀？”

向本義耷拉著眼皮說：“我還有啥可說的？你嚴副市長說了，不討論，不談判，我聽喝就是。”

向本義把嚴副市長的“副”字強調得很清楚。

嚴長琪笑了，說：“很好，很好，向區長有進步，服從領導，應該表揚。這樣吧，你們鐘樓區是個大區，幾個施工隊的素質也不錯，而且，總共也沒攤多少公裏的路，在保證質量的前提下工期提前兩個月是沒話說的。我呢，也就不具體指示什麽了。你抓緊就是。現在的問題是，郊區的工程隊不行，拖了後腿，勝利煤礦來的那支工程隊像什麽樣子呀？指望他們，到時非誤事不可。所以，我想來想去，就想到了你這個老夥計，讓你們鐘樓區出點機械、人力去幫他們一把。”