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我一定要試一試，程鐵軍就帶我到人事科找鄭科長。鄭科長示意我們坐下，就去打電話，好不容易打完一個，又打第二個。程鐵軍坐在那裏反復扭著身子，終於坐不住，找個借口先走了。半天鄭科長打完電話說：“小池，你知道我們院裏，也算副廳級單位，想來的人多，造成了緊張。評職稱緊張，住房也緊張，跟廳裏就不好比了。你業務上怎麽樣？”我馬上把論文的復印件呈上去。他手不停地翻著，眼睛卻望著墻上的表格，說：“從廳裏往下面調，這是第一次。你是不是得罪誰了，把底給我們交一交，不要讓我們把關系搞壞了還蒙在鼓裏。”我說：“我誰也沒得罪，就是想搞搞業務，畢竟學了八年。”他又翻一翻那些文章說：“不錯，不錯，要是你一畢業就來，也是我們的骨幹了，我這個人是很看重人才的。”他說到所裏一個姓舒的年輕人，剛評了中級職稱，因為在《中醫研究》上發了篇論文，又在省裏評了二等獎，第二年就評了副研究員。他說：“這是我一手一脈操辦的，是人才，我們就破格開綠燈了。”他這麽說，我簡直覺得自己就是一堆豆腐渣，是個乞丐，上門討錢來了。他還在說自己愛惜人才的歷史，我趁他話一頓，馬上就告辭了。

後來程鐵軍告訴我說：“你知道評上獎的是誰，舒所長的兒子！不然他的文章能發在一級刊物上又評獎再破格提拔？他那論文怎麽出籠的我都知道，誰去戳穿？偏有人巴結他，沒人巴結你我。這些人從寫到發表又到評獎再到評職稱，是一條龍服務。原則是死的，人是活的，沒有活人做不到的事，原則只罩住我們這些人。如今有本事就抓住印把子，抓不住那也別叫屈，叫屈還讓人家看笑話，誰叫你抓不住？這樣的地方，你還要調來，氣不死你就來吧。”

沒想到在研究院碰扁了鼻子，我的自信心又受到一次打擊，我，池大為，竟落到這個地步了，不可思議。我對這個世界感到陌生，好像有一種無法理解的神秘力量虛無地存在著，在阻擋著我。善有善報？屁話！我覺得自己有了不做一個好人的勇氣，也有了這種權利，說到底世界是以力量而不是以善惡來評價一個人的。我覺得自己有骨氣，也有堅守一點做人的原則的韌性，可這在別人眼中簡直是笑話，是無能的表白。我幻想著有一個抽象的自我從軀體中抽繹出來，以懷疑的眼光對自己進行客觀的審視，這樣我覺得別人那種譏誚的眼光也並非沒有道理，你不是個人物，怎麽能要求別人把你看成一個人物？世界變了，一切都顛倒了，我感到了陌生，也感到了幻滅。權和錢，這是世界的主宰，是怎麽也繞不過去的硬道理。可在這種硬道理面前低下了頭，那還是一個知識分子，一個好人嗎？做一個好人，既不可能期待別人的理解，也不可能指望時間的追認，更不可能對世界有什麽觸動，剩下的唯一理由，就是心靈的理由，我願意這樣做，向丁小槐學習我不能感到幸福。可在今天，一種心靈的理由，還是不是一種充分的理由？並沒有一種先在的力量規定了我，我為什麽要自己規定了自己呢？我不能回答自己。

這天我在剃胡子的時候，對著電動剃須刀上的小鏡看著自己的臉，先是額頭，眉毛，眼睛，移下來，鼻子，嘴巴，看久了竟有一種似真似假的感覺。這就是我，在這個瞬間，我存在著，就這麽回事。我突然驚異地發現，自己的下巴上有一根棕色的胡子，像燒焦了似的。這是真的嗎，我都有黃胡子了，什麽叫時間不饒人？這就是啊。就像窗前那棵銀杏，我觀察有很多年了，那樹葉每年真正飽滿而嫩綠的時間只有幾天，似乎還沒充分展開呢，就轉向深綠去了。我心中一陣絞痛，就這麽完了嗎，這一輩子？無論如何，我得給自己找一條出路。想了許久，只有兩個方向，要麽跟在丁小槐後面走，要麽寫幾篇像樣的文章出來，也發表到《中醫研究》上去。世界很大，展現在我眼前卻只有這麽一點點，把宇宙都想遍想穿了還是要回到這一點點上來，這是唯一的真實。臉盆裏的風暴也是風暴，總比兩手空空要好吧。何況那點東西，一粒芝麻，對自己來說還是很有用的啊。想起自己猶猶豫豫遲遲疑疑竟過去了六年，真的是太可惜了。跟著丁小槐走，那是一條效益最高的道路。市場的原則就是追求利潤最大化，大家都把這一點悟透了。可是我的情感本能卻不由自主地做著強烈的反抗，沒有別的，就是心靈的理由，一種流淌在血液中的力量阻擋著我。我有沒有權利以利潤最大化的方式操作人生？我無法回答自己。我相信在人的身上，有一種與生俱來的東西規定了他，他只有服從這種神秘力量的引導才會感到幸福。我幻想著自己皮膚下的血管中跳躍著無數的藍精靈，他們在呼喚著我，我不能太扭曲了自己。我把自己的想法跟董柳說了，董柳說：“由你吧。”我心裏感謝著她的寬容，她已經忍受了這麽些年，還準備忍受下去。我從圖書室借了許多書來看，上班的時候也看，晚上也很少去下棋了。這樣我很快就恢復了感覺，不時有創意的火花自動地閃出來。不久，我寫好了一篇自己滿意的論文，寄出去了。