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這時許小曼和幾個女同學進來了，大家更加亢奮起來。汪貴發說：“許小曼，我這個處級跟你那個處級就不一回事呢。你吧，下面的廳長都要拍你，他拍我？”說著在自己屁股上拍一下。“我還要拍他呢。”又作勢要去拍許小曼，手揚起來，又慢慢收回去，說：“想不到留北京的同學就是你許小曼出息最大。”許小曼說：“說出息不敢跟四川人比，比如鄧小平，又比如汪貴發。”汪貴發舉起雙手說：“投降，投降，服了，服了。”有人說：“許小曼，你在部裏，哪裏知道我們下面人的苦日子，有時也發發善心擡一擡我們這些受苦人吧。”許小曼說：“你都不認識錢還是錢了，要我隔河渡水飛越關山跑到廣州去擡你？”那人說：“有什麽辦法搞到一個國家課題，我願意拿五萬塊錢來攻關。國家課題錢只有兩萬三萬，難得的是那個名。”伍巍說：“抓一個國家課題在手裏，你的位子就穩了，上去也更有條件了。”那人說：“是那麽回事，我還擔心被別人擠了呢，我明年還要到哪裏去掛個博士讀一讀，先把硬件備齊了它，將來別人替你說話也好說一點，不然真有危機感。”說著仰頭把一瓶啤酒喝了，臉上放著光，“明年我報一個國家課題上來，許小曼你給我批了。”許小曼說：“那是專家組的事。”他說：“我拿五萬塊錢，你承包了替我攻關，專家組的人也是人嘛，要爭課題總是要出點血的。”許小曼說：“你以為別人沒看到過錢？”那人說：“不肯幫忙，領導的藝術就表現在這些地方，把我們擋了還叫人家放不出個屁來。”又打自己的嘴巴說：“這張嘴臭慣了，在文明之都的女性面前也香不起來。”

一會兒話題又轉到怎麽合法地增加自己的收入。大家一致同意，靠工資活，那是不可能的，因此弄錢也不必有什麽道德上的忌諱，問題是怎麽才能繞開法律。有人說：“鯊魚吧，它咬一大口幾大口也是合法的。”說著身子猛地往上一躍，淩空咬了一口，叫人看著心驚膽顫，“我們這些蝦兵蟹將，那就要多幾個心眼，有十分把握了才能下口。”日本回來的黎勇說：“我到日本四年，說起來也算小康了。說起來你們不信，你們誰背過死屍沒有？死屍是不能坐電梯的。”把從高層建築背死屍下樓的過程繪聲繪色地講了一遍，把雙手放到後面，躬著腰比劃著。講完了馬上又申明：“那是剛去的時候，要謀生，生存總是高於一切的吧，現在好多了。”我說：“怪不得老是聞到一股解剖室的味道。”談話繼續下去，我在不覺之間又出了局。