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大家都看糊塗了，唯有龔琨像是知道內情，但她笑而不語。

空盅一一滿上，王慶河說，這八仙回人間，來自一個傳說，剛才諸位都瞧見小夥計的舉動了吧？來來來，大家幸會幸會，幹了這盅，我再羅嗦幾句。

大家一飲而盡。

王慶河巡一眼大家後開講。說過去有兩個人打賭，一個說，你一頓若能連湯帶肉，吃掉八大碗，我輸你紋銀十兩。另一個也不含糊，講我若是吃不下這八大碗，輸你五兩一對紋銀。於是尋了證人，開賭。吃至八碗時，吃者已是肚圓眼翻，卻不認輸，舍命不舍財呀！店主眼見要斷人命，靈機一動，上前伸漏勺於鍋中攪動說，客官得罪，得罪，方才我見鍋內有蛆屍漂浮。言罷，撈出一小塊羊肝讓食客看，食客一梗脖子說，這分明是牛心嘛。店主哦了一聲道，那蛆屍，想必已入客官腸胃。食客聽了這話，脖子一挺，哇哇大吐，地上汙爛一攤。眼看要贏的一方不幹了，店主就說，我奉送客官紋銀十兩如何？翌日，險些喪命那位，給店主送來紋銀二十兩，致謝再三，後有說法，取君一勺肉，還君命一條。至於說八大碗叫成了八仙回人間，成其一套組合砂鍋的美名，則是後人演繹之作，意在借仙德，喻人品。至此，王慶河搖頭擺手，打住，打住，怎能光聽我說呢？來來，大家動筷子。

鄰桌幾人，也聽得入迷。

那邊，櫃台上一個不動聲色的小老頭，這時提一泥壇過來，激動萬分地沖王慶河說，這位同志通史曉今，妙言傳說，對民間文化和馬家裏砂鍋知之甚多，倍令老朽欽佩。

王慶河說，老先生承讓，承讓。

小老頭說，老朽接送食客萬千，還是頭回遇上如此學識之人。其實，這位同志是小店常客，恕老朽眼拙，眼拙。

五慶河道，先生客氣客氣。

把泥壇放到桌上，小老頭又道，這壇老酒，乃祖傳工藝釀制，已有十五載時光，今個兒，送諸同志一品，略助諸同志聚興。

溫樸瞧著王慶河那張普通的寬臉，心底不知為什麽冒出了寒氣。

吃了沒一會兒，李漢一夫人打來電話，李漢一覺得在飯桌上接不妥當，就離開飯桌到外面接聽。

你說小虹怎麽了？李漢一問。

夫人哽咽道，剛才她說出去找你，下樓梯時，不好好下，蹦……結果滾下去了，右腿摔骨折了，明天孩子出不了院了。老保姆連害怕帶上火，血壓一下子高了，站不住了，這會兒也去了觀察室。

那會兒去蘇南病房前，李漢一讓跟隨他的人，在電梯口等他一會兒，他一溜急步去看女兒小虹。小虹今天跟他格外親，摟著他親個沒夠，還薅他頭發玩。

李漢一腦袋瓜子一大，眼前黑了一下，半天才說，等送走蘇部長，我就去醫院。

夫人說，你要是忙，就先別過來了，我妹妹等會兒到。

李漢一心裏一酸，什麽東西就堵在了嗓子眼，什麽話也說不出來了。

夫人嘆口氣說，好了，不跟你多說了，你快去陪蘇部長吃飯吧，不過你千萬不要喝酒呀漢一，你的胃……

李漢一說，你放心吧！

溫樸回到北京後，給龔琨發了一條短信息，謝謝龔主任。

龔琨回復說，不客氣，歡迎常來，但不是住院。

馬家裏這頓午飯是龔琨客串出來的。在醫院那會兒，溫樸離開蘇南病房後沒去別的地方，直接去找龔琨，讓她幫個忙解圍，以她個人的名義，把午飯張羅到馬家裏去，到時他再把話接過來，後面的事，就不用她再操心了。