第15章

柔兒離家大半年，這是頭回回來。

外頭林氏喊柔兒和陳婆子出去吃飯，擺了張小桌子，把陳興也從鎮上喊回來，村口打了半斤酒，又拉了幾個在門口瞧熱鬧的鄉鄰，熱熱鬧鬧十幾個人湊一桌。

順子打了魚進來，被陳興拉著不叫走，因著高興，大夥兒都喝了酒，吳大娘等幾個婆子攛掇叫順子敬“陳妹子”，柔兒大大方方舉了杯，說自個兒不在家虧得四鄰照拂，客氣地都敬了一回。

順子低眉看見她袖子裏露出一截手腕，白生生的，套著赤金鑲珠蝦須鐲，金燦燦耀著人眼。他瞥了一眼就不敢再看。

對面坐著的，原是說給他的媳婦兒，轉眼這身份變了，她穿金戴銀，做了城裏大戶人家的奶奶。跟他隔著千重山萬重水，他還一腳踩在泥巴地裏熬苦日子，她已成了天上的人。

順子不說話，悶悶喝著酒。

熱熱鬧鬧吃了頓飯，小桌子還沒撤下去，正說著話呢，外頭金鳳急匆匆走了來，“姑娘，夜路不好走，咱們是不是盡快啟程。”

大夥兒神色都一頓，這才吃了飯，耽擱不到一時辰，好不容易回來一趟，怎麽非得今兒走？

柔兒瞧金鳳臉色不好，猜測有事，把金鳳叫到一邊，問她怎麽了。

金鳳訕笑：“爺說想見姑娘，晚上想吃您做的小菜，希望您早點回去。”小廝來得急，說爺現在就要見姑娘，金鳳沒法子，只得扯個委婉的謊。

原本柔兒跟趙晉說好，在家裏留半日，城門亥時才閉，在那之前回去就成。

突然催的這麽急，要她回去做飯，那豈不下午就得到城裏？

他怎麽說變就變，這麽不講道理？

柔兒回身瞧了眼還在歡聲笑語的家人，心裏悶悶生出不舍，如若可以，她真想就這麽住下。城裏再好，卻總是不慣，尤其回去對著他，她什麽情緒都不敢露，只能委曲求全的順從。

可她這個身份，偏說不出不服從的話。垂頭默了一會兒，牽著金鳳手道：“待會兒別跟我爹娘說叫實話，就說爺病了，所以我才急著要走，行嗎？”

姑娘家好臉面，也希望家裏不要為自己擔心，扯個謊，總比被人瞧穿她在自己男人跟前沒臉面強。

家人依依不舍直把她送到村外，家裏男人病了，自然不能攔著不準回，爹娘含淚揮手，車走得很遠了還立在槐樹下目送著。

柔兒一上車眼淚就下來了。她不敢吭聲，更不敢回頭。

人群堵在村口，注意力都在走遠的馬車上頭。順子心裏空落落的，覺著這回她走了，許是這輩子就再沒重逢的時候，他避開人，沿著小道遠遠隨在車後。心裏不住勸自己，送她一程，最後一程。

高高壯壯的男人身影隱在林子裏，不敢靠的太近，小心隨在後面。

天剛擦黑，車就進了城。隨行小廝先行一步，到青山樓回報，“…那漢子一路跟著，腳程快得很，車走三個時辰，他跟了大半程，瞧著車進了鬧市，才踅身回去…”

窗前瞧賬本的人沒擡頭，只冷冷笑了聲。

小廝試探問：“爺，您這會兒去月牙胡同？”

趙晉闔上賬本，默了片刻，“不去了。待會兒樓船上有個局兒，你知會發財，叫他子時前後把人送到船上去。”

——

柔兒進了院子，飛快洗漱更衣，鉆到廚房捏了幾十只小餛飩，又切魚切肉，置備晚食，忙碌一番做了八樣涼熱小菜，發財這時進來說“爺不來了”。

柔兒恨的咬牙，她雖不知是什麽緣故，但直覺趙晉是故意耍她。

獨自用了點飯食，正準備歇下，外頭敲門震天響，發財又來報，說爺叫送姑娘去襟江邊兒。

起身梳頭化妝，挑了件雪青襖藍湘裙，裹著杏色緞子大棉披風，匆匆上了車。

她在車上累得睡著了，為了在家多待會兒，天不亮就啟程上路，一天顛簸好幾程，昨晚又被趙晉顛來倒去的折騰，本就沒怎麽合眼，能撐到這會兒，不過仗著年輕底子實。

到了襟江邊，絲竹聲離離落落，青樓彩船上的熱鬧也將要休止了。間或能聽見幾聲清唱小調。江面上結了薄冰，樓船停在江邊上，高大巍峨，柔兒是頭回上來。

發財小聲提醒她注意腳下，熟門熟路推開一個艙門，裏頭是間睡房，掛著紅的粉的垂幔。發財把她送到這就止了步，叫她自己進去。

柔兒不知這是什麽地方，瞧這艷麗的顏色搭配，直覺不是什麽正經去處。她撩開幔帳，忽地聽見個女聲，帶著點哭音兒。

她手一頓，視線落在簾後那張偌大的寬榻。

上頭是兩個面容一模一樣的姑娘，瞧年歲比她還小，一個輕輕啜泣著，另一個在小聲寬慰。

柔兒已知事了，她自然知道這他們這是怎麽了。

姑娘們陡然見著她，局促的站起來不知道該不該搭話。