八國聯軍侵華後《辛醜條約》簽訂,晚清徹底淪為列強的瓜分地,日本和俄國因為在分贓中國東北時發生了難以調和的利益沖突,日俄戰爭由此爆發,並以日本付出了極慘烈的代價後勝利告終。一場發生在中國的日俄戰爭,徹底刺痛了晚清麻木的神經,改革最終不得不被推上快車道,滿清皇族與實權派袁世凱展開了對改革主導權的殊死爭奪。學習西方的初衷不知不覺淪為了野心家的工具改革是共識,是晚清比較大的利益蛋糕,更是派別政治的決鬥場,無論是慈禧太後、保皇黨、滿清權貴,還是親西方勢力、義和團,所有人都被裹挾其中,輪番登場。一起起看似荒誕詭異的史事背後,是無比清晰的利益選擇和權力博弈。