1865年,波士頓。美國文學史上大名鼎鼎的三位爐邊派詩人亨利・朗費羅、詹姆斯・洛威爾與奧利弗・霍姆斯,為了一個神聖的文學理想――在美國出版但丁的非凡之作《神曲》――組建了但丁俱樂部。 但是詩人的翻譯計劃被迫中止,因為波士頓和坎布裏奇發生了連環謀殺案: 大法官被蠅蛆活生生地吞噬; 教區牧師被倒栽活埋,腳底還有烈火灼燒; 億萬富翁在廢棄的城堡中被兇手肢解 只有但丁俱樂部的成員知道殺人事件的風格和形式直接來自《神曲》的地獄篇。面對生命所受的威脅,面對束手無策的警方,詩人拋開書本,背負起阻止殺人者繼續行兇的重擔。