怪篇 骷髏案 第八章 熱粥、冷客

傾耳而聽，專目而視，諦伺它物，以迎知敵人之情。

——《武經總要》

郭沉去開封府問了幾道，才尋見查辦兄嫂命案的兩個府吏。

那兩個府吏只知道他是內殿值押班，還不清楚他已經被貶級降職，對他還算恭敬。但說起兄嫂的案子，卻支支吾吾，說不清底裏。郭沉也聽聞這一向京城兇事怪事不斷，案積如山，開封府能省一件就省一件，兄嫂的案子又沒有苦主追責，自然就撂下了。他心裏憋氣，想去鬧一鬧，可再一想，如今自己已經被降為看角樓的衛卒，就算去鬧，開封府也不會如何正經對待，況且兄嫂這案子又沒有其他證見，只一句正在追查，便能堂皇敷衍過去。

想到此，他心裏又一陣悲悔。自小被哥哥愛護不說，就是嫂嫂，也吃了她三年多的飯，她心裏雖不喜，卻也並沒有說過什麽難聽的言語。自己卻從沒道過一個謝字，反倒一次次生出怨憤。正月底，聽說小侄兒被食兒魔擄走，那時便該去幫著兄嫂去找，至少也該問候一聲。他卻聽了妻子的話，只裝作不知。

他想起十來歲時，有天回到家，聞見一陣油香氣，一眼看到桌上一只大碗倒扣著一只碗，他揭開一看，是燒得油潤濃香的兔肉。自父親亡故後，他們母子三人的生計便十分窮窘。後來哥哥募入虎翼營，家境才略寬松了些，可畢竟糧俸有限，一個月也吃不上兩頓肉。見到這兔肉，他自然饞極，伸手就抓了一塊塞進嘴裏。這時他娘走了出來，忙把碗扣上，說這是他哥哥跟著營裏都指揮使去郊外打獵，狗一般在林子裏奔了一整天，才得賞了這只兔子。讓他等哥哥回來再一起吃。他嘴裏答應著，可實在熬不得饞，趁娘出去，又揭開碗來偷吃，一塊不夠又一塊。不知不覺，竟將整碗都吃盡了。她娘回來後看到，氣得哭了起來，罵他是田裏頭的稗子，白耗地力、不結糧食也罷了，還不知饜足，把好麥子都擠占得沒地兒活。

他從來沒被人這麽罵過，氣得立即跑出了門，大半夜在外遊蕩，直到哥哥找見他，笑著說：“等你以後做了將官，天天買兔肉給我吃。”硬把他拽回了家。娘的這句話他卻整整記恨了十來年。今天想來，知兒莫如娘。娘不但沒有說錯，而且說得太晚。她和哥哥一起寵著他，始終不敢說重話。可娘心裏早就瞧他瞧得清清楚楚。

稗子一般活了近三十年，他愧悔到想一把火燒掉自己。再想到那夜哥哥在街上找見自己時說的那句話，雖然街上人來人往，他卻又忍不住落下淚來。由於自小受哥哥調教武藝，他順利募入了內殿班值，成了禦前親軍，糧俸高過所有禁軍，卻從來沒想過給哥哥買兔肉吃。自己虧欠哥哥太多，就算死，至少也該查明白兄嫂的死因，若有冤仇，便該討還。讓兄嫂在泉下不必含冤咽恨，多少得些安寧。

於是，連著幾天他既不回家，也不去當值，先去開封府，後又去三槐巷，挨門挨戶向那些鄰居打問，卻只打問出兄嫂死狀，誰都不知道死因。嫂嫂先被人殺害，第二天夜裏哥哥也上吊自盡。

嫂嫂的事他倒還能先放到一邊，哥哥郭深自盡，他卻無論如何也不願信。哥哥氣性強，自小難得見到他怕過什麽事，或跟什麽人服過軟。父親過世時，哥哥才十二歲，卻立即把自己當成男兒漢，家裏的重活累活都盡力搶在娘前頭做完，更每天出去尋活幫工，賺些柴米錢回來，和母親一起撐起這個家。“長兄如父”這四個字的深和重，郭沉比誰都明白。這樣一個敢擔當、能任勞的哥哥，怎麽會自盡？

不過郭沉又轉而想到，嫂嫂是陜西一位團練使的女兒，娶嫂嫂時，哥哥還只是個營裏的副都頭。嶽父和嫂嫂都相中了他的人品才幹，絲毫沒有低看他。哥哥娶到嫂嫂，除了感恩，內心裏也極愛重嫂嫂，事事都不願嫂嫂操心勞累。關於嫂嫂，郭沉一直不肯細想，如今卻不得不承認，自己當年不喜嫂嫂，最大的緣由便是，覺著嫂嫂奪走了哥哥的心。尤其是自嫂嫂生了小侄兒後，哥哥更是歡喜得又撮手又感嘆，在屋裏不住地歡走。

郭沉從沒見過哥哥這樣過，如今想來，也難怪。哥哥自小便受盡了窮困勞累，直到娶了嫂嫂，生了侄兒，自己又一步步升成了指揮使，才算有了安與樂。雖然在這京城，貴與富，山和海似的，這點小安樂只如芝麻粒一般。可對哥哥而言，這已是從前絕不敢奢想的安穩與富足。

郭沉後來不願再去哥哥家，便是不願看到哥哥樣樣都比自己強，官階、糧俸、妻子家境品貌，還有小侄兒。郭沉自己的妻子至今都沒能生養。

可是，哥哥才享了三年的福分，侄兒就被食兒魔擄走，嫂嫂又被人殺害，這比割了他自己的心肝更慘更痛，哪裏能受得住？死了倒是解脫。