第十七章 莫慌

“南朝有大股精銳騎兵藏在淮川北面，你們全力攻城的時候沒有防備，被捅了屁股？”

摩黎忽並沒有等徹底盡殲南朝在焦陂、柴集之敵再行南下。

這些潰兵逃卒暫時借河灣、蘆葦蕩地形躲藏，但在汝水、潁水、淮水圍合之下已成甕中之鱉，他們下一步攻略的重點，乃是奪取淮川。

淮川東踞汝口而立，南濱淮水；在楚山城剛剛建成雛形之際，淮川乃是淮水上遊最為重要的水陸碼頭。

奪淮川，汴梁楚軍才可以從容不迫的往楚山、青衣嶺進逼而去，去啃楚山這根硬骨頭。

奪淮川，汝陰則成孤城，陷汝陰，東路平燕軍則徹底打開南攻壽春的通道。

當然，即便於焦陂以東盡殲宣威軍主力，摩黎忽、仲長卿也不覺得淮川城就一定能唾手可得。

淮川以南乃潢川、光山，猶有三四千宣威軍兵馬駐守，可以沿小潢河等河流乘船快速北上增援淮川；在淮川西南師溪河口，乃是楚山行營所轄的羅山，有絕不容他們輕視的三千楚山精銳駐守那裏，主將乃是桐柏山後起之秀徐心庵。

羅山以西，則是信陽城，楚山在那裏也有駐軍。

考慮到駐守羅山的楚山精銳，在得到消息之後，最早明日日上三竿之時就能抵達淮川城下。

那時候他們僅僅攻破城門是遠遠不夠的，還需要有足夠的兵馬控制全城，並壓制住楚山援軍無法登岸，才算真正奪下淮川城。

摩黎忽考慮闊惕所部兵力有限，作為前鋒，即便能趁守軍惶恐混亂之際快速攻下一兩座城門，但想在明天天亮之前控制全城猶力有未逮。

因此，將宣威軍在焦陂、柴集一線有組織的抵抗都打潰之後，摩黎忽除了留下萬余步騎駐守焦陂、柴集等營寨，以便次日繼續圍殺潰兵，其他兵馬都在短暫休整之後，趕在天暮之前連夜分作兩部南下，往淮川城方向挺進。

摩黎忽未曾想到他與仲長卿率步騎一萬余眾，距離淮川城還有三十裏時，遭遇前鋒信使倉皇來報說，闊惕非但沒能攻入淮川城，竟然還叫一支突然出現在淮川以北的騎兵突襲打潰了。

闊惕所部損兵折將三四百人眾不說，就算是闊惕本人猝不及防間也慘受箭創，不得不集結殘部退到距離淮川十數裏外的一座殘破村寨休整。

淮川以北，怎麽可能會有成建制的南朝騎兵出沒？

摩黎忽坐馬鞍上又驚又疑，環顧四周。

月色雖好，但視野也難及遠，遠處曠野、田埂、樹林、村舍黑黢黢一片。

他不難猜測這支騎兵極可能是楚山精銳，但問題是楚山到底有多少人馬鉆進淮川了？然而闊惕所遣信使也是一問三不知，氣得摩黎忽要拿鞭子抽人，怒斥道：“一群傲慢無能的蠢貨，叫人捅了屁股，卻連敵人從何處出現，都不搞清楚！”

仲長卿臉色陰沉的朝四周張望過去。

仲長卿親率三千馬步軍與摩黎忽所親率的兩千赤扈精銳騎兵混編，作為第二批人馬同行南下，但考慮到闊惕所部作為前鋒，一點攻城器械都沒有攜帶，掩襲淮川城有可能受阻，他們隨行攜帶雲梯等簡單器械，速度因此被拖慢下來。

除開有大量斥侯散於外圍一路隨行外，在得知闊惕所部強攻淮川時遇襲的消息，摩黎忽又派出雙倍的斥侯往外圍搜索，但此時並沒有覺察到異常。

“徐懷用兵奇詭難測，但楚山進入汝水左岸的兵馬，必然不會多。要不然的話，楚山軍絕對會趕在闊惕千戶傳信過來之前，分兵朝我們突襲過來！”仲長卿翻身下馬，走到摩黎忽身邊，語氣堅定的說道。

摩黎忽臉沉如水。

赤扈人最重視軍情刺探，同時也善於隱藏自己的行蹤，在軍事行動之前通常都會派出大量的斥候，恨不能將戰場附近的角角落落翻一個遍。

然而，為迷惑劉獻及傅潛等宣威軍諸將，摩黎忽此次率部從陳州渡潁水一路潛行南下。

為了不暴露行蹤，以免將兩萬宣威軍人馬驚走，直到從回龍河東進襲擊宣威軍側後、將其合圍，摩黎忽都沒有往焦陂以南派出斥侯。

他卻不想因此叫楚山精銳滲透進來，叫他們毫無察覺。

仲長卿著人在左右多點燃幾支火把，他將淮水北岸的潁州蔡州堪輿圖鋪開馬鞍上，說道：

“徐懷能征善戰不假，但他身為王孝成之子，生性又狡詭狠忍，與桐柏山眾人潛伏多年而崛起，南朝士臣向來多有猜忌——這是南朝皇帝下詔為王孝成平反，也難以猝然改變的。可想而知，劉獻、傅潛往焦陂出兵沒有知會楚山，不是難以理解的事情。要不然，徐懷即便不極力勸阻，也會提前率兵馬進入焦陂與劉獻、傅潛會合。徐懷哪怕是為楚山的利益，也絕對輕易不會叫宣威軍獨進。由之可知，徐懷必是事後得知劉獻出兵之事，倉促間率少量精銳乘船過來，還是午後登岸進入淮川以北地區，我軍斥侯這才將他們漏了過去……”