第八十八章 敵意

青濛濛的晨輝籠罩著原野，四周的平崗溪河還沒有盡顯身影，影影綽綽單薄似剪紙貼在視野裏。

嶽海樓勒馬停在潁水南岸的平崗之上。

隔著滔滔潁水，西華城相去也不過十四五裏，西華城中持續燃燒逾一個時辰的火光，在晨曦中還是那麽的分明、刺眼，甚至能隱約看到有人在火光中翻墻而出，然而被如蝗箭雨射殺，慘叫落地……

“徐懷到底想幹什麽？”

仲長卿盯著潁水北岸未滅的火龍，發恨的揮打著馬鞭，胸膛似被人塞了一團茅草，又似使出渾身勁力的一拳打在空處，有著說不出的難受。

嶽海樓沉默不語，臉色陰沉。

宛丘以及西華城北部的消息都連夜傳遞過來。

除了強攻西華城，他們站在潁水南岸目睹全過程外，他們此時已知潁水以北的楚山軍連夜屠宰三四千頭駝馬以及從汴梁等地所繳獲的大量牛羊，作為肉食就地儲存起來。

這並沒有什麽。

楚山軍倘若想強渡潁水，可能連兩三千匹戰馬都沒有辦法運過岸來，更不要說普通駝馬及牛羊了，還不如提前宰殺作為肉食儲存起來。

不過，楚山昨日入夜後就鑿沉除五十余艘戰船之外的所有舟船，用來封堵蔡河、潁水的河道——這個消息是實在出乎嶽海樓、仲長卿等人的意料。

楚山水軍籌建的時間並不比潁州水軍早多少。

即便楚山從淮川、潢川等地搜羅大量的造船工匠及木料，但造大型戰船是需要時間的。

進入潁水的楚山水軍，戰船以六艘大翼、十二艘蒙沖以及三十多艘船型更小、利於水面交戰及偵察的海鶻船、赤馬舟為主。

這些戰船一次性載以兩千名槳手、水軍將卒就已經偏多了。

潁水兩岸倘若不能控制現成的渡口碼頭，沒有大量民間舟船相輔助，短時間內楚山軍根本就沒有辦法，將近兩萬人馬及數以千計的戰馬快速運送渡過潁水的。

楚山將數以百計、從民間搜集過來的舟船鑿沉於蔡河、潁水之中，又於淩晨起不計傷亡的強攻西華城，這種種跡象都意味著徐懷已徹底放棄強渡潁水的打算。

只是，這一切是為什麽，徐懷到底想做什麽？

嶽海樓內心深處也有無數的疑問在劇烈翻騰著。

而到這一刻，他也不得不承認，從嵐州暗鬥始，他從來都沒能夠準確捕捉到過徐懷的意圖與算謀。

“倘若徐懷率萬余人馬據守西華不退，戰局將如何演變？”

那顏木赤須發已染霜白，長年征戰所留下的創傷，令他的面容更顯蒼老，然而他雙眼猶似鷹隼一般銳利，穿過朦朧的晨曦，似要將西華城所發生的一切看透。

楚山兵馬潛襲汴梁，所造成的傷亡看似不大，但對河淮等地的驚擾極大。

倘若處置不當，不僅會助使楚山聲望進一步高漲，加劇他們後續進攻淮上的難度，還有可能會滋長河淮等地反抗勢力的氣焰，甚至有可能令南朝諸路守軍士氣高漲，從而使後續的戰事陷入僵局。

此外，於潁水兩岸圍追堵截楚山南逃兵馬，除了鄭州節度使府、汴梁皇城司及樞密院三路大軍直接參與外，還涉及鎮南宗王府從黃河以北調動的援兵以及向平燕宗王府從宋州、亳州等地請援的兵馬。

為了更好使諸路將帥聽從調度，那顏木赤作為副都元帥受二皇子兀魯烈所命，也是於數日前親自趕到商水坐鎮。

鑿沉數以百計的舟船以及淩晨不計傷亡強攻西華城，換作誰，都不難猜測徐懷後續是要背水堅守西華城，然而與嶽海樓、仲長卿等人之前的推測差異太大，以致他們震驚之余，到這時候也沒有仔細推演後續的戰局會發生怎樣的變化，還沒有來得及細想此事對淮上乃至河洛、河淮的局勢產生多深遠的影響。

此時聽得木赤如此發問，嶽海樓、仲長卿以及奉蕭幹命令到商水協調兵馬調度之事的姚成孝、奉宋州刺史兀赤命令、率一部騎兵於廟王溝大營聽從調令的訶欽等人一時間皆陷入沉思之中……

諸路兵馬以及緊缺的糧秣等物資，經許昌、汝陰兩地渡過潁水，源源不斷進入潁水右岸地區增援過來，搞出這麽大的動靜；特別是徐懷並沒有棄義軍及歸義將卒不顧，而是帶領上萬人馬一路沿蔡河南下，並在潁水以北的陳州境內，與之前從信陽等地出發、逆潁水而上的接援兵馬會合，這兩點都注定了他們於此役的最終目標，已不再局限於將楚山潛襲兵馬攔截於潁水沿岸予以殲滅。

照既定的計劃，他們倘若能順利在九月上旬將這部楚山軍殲滅於潁水沿岸，哪怕最終叫徐懷逃脫，也必將極大重創楚山軍民的實力、抵抗意志。

這除能極大撼動東西綿延近六百裏的淮上防線外，還將為他們順勢奪取襄城、葉縣等城池創造最有利的條件，從而封堵住河洛軍民經汝州南逃的通道。