第一百五十四章 湖寇

伏牛山、箕山等地入汛之後，傾盆暴雨常倏忽而至，山洪攜碎石斷木滾滾而下，溪河水位大漲，汝潁之間再度變成汪洋一片。

楚山與河洛、京西敵軍的對峙，雙方都進入無力進攻、各自休生養息的平靜期，徐懷便將軍政事務推給史軫、徐武磧、徐武江、蘇老常等人，攜柳瓊兒踏上進京覲見建繼帝的行程。

徐懷此行前往建鄴見駕述職，除了照朝廷律制以烏敕海、牛二、徐憚、蘇蕈等人為首的五十多名旅賁貼身侍衛外，還有周景、韓圭、姜燮等人隨行。

一行人從汝州出發，一路乘馬穿過南陽府，在襄陽與勵鋒堂總管事徐勝會合——柳瓊兒承受不住長程禦馬而行的辛苦，到襄陽後一部分侍衛攜帶馬匹走陸路，徐懷他們則棄馬登舟，沿漢水而下。

荊襄地區樹木豐密，植被沒有怎麽受到破壞，整個漢水中上遊沿岸的水土流失極微，入夏後江水大漲，水面幾乎與兩岸的沙堤平齊，但江水青碧如故。

蒼黛遠山之上，灼熱晴空微雲幾許，幾點白鷺從蘆葦蕩如脫弦之箭飛出，掠空而去。

“節帥此時所見，乃涢山西南脈天門山，屬於郢州京山縣，”

靖勝軍舊部出身的徐勝，這兩年主持勵鋒堂事務，多次往返江淮；眾人從襄陽乘船一路沿漢水而下，自然是他負責為眾人講解沿岸的山川地勢，

“京山之南乃漢川縣，舊屬郢州、後屬沔州；陛下於襄陽登基，荊湖北路治所從江陵府（荊州）移往鄂州，為加強鄂州對江漢二水的控制，又將漢川劃入鄂州府治下！王相墓位於漢川城西南，鎖龍湖畔的小鶴嶺山腳下……”

王稟祖籍漢川，病逝後王萱代父扶棺歸鄉安葬。

徐懷以往脫不開身則罷，這次經過鄂州，自然要到王稟墓前祭拜一番。

徐懷望著悠悠流水，沒想到距離王稟辭世已然過去五年了……

“你在發什麽愣，是不是後悔沒有提前派人前往鄂州府報信？”柳瓊兒伸手悄悄地掐了徐懷一下，嬌聲笑道。

“……”徐懷牽過柳瓊兒白嫩如玉的小手，笑道，“你吃哪門子醋？”

徐懷話是這麽說，但當年鷹子嘴前那張稚嫩的臉容，還是再次浮現在他的腦海裏。

誰曾想時光如水流逝，當年稚氣未脫的少女，晃眼間已是雙十妙齡了。

淮南戰事是暫告結束，但荊北兵馬還沒有都撤回來，王番作為荊湖北路兵馬都部署，仍然留在廬州等地督掌軍務。

雖說當世風氣沒有那麽保守，但徐懷也要避嫌他人在背後說他借祭拜之名與待字閨中的王萱私會——因而此次前往祭拜王稟，也沒有提前派人去聯絡此時應該在鄂州府城之中的王萱。

漢水湍急，天門山已在身後，此際漢水已經是漢川與競陵縣之間的流段——而漢水過天門山後，就正式進入一望無垠、千湖水澤的江漢平原，在視野遠處，漢川、競陵的城墻也已隱約可見。

“有情況！”徐懷正待詢問祭品準備情況，卻聽得徐勝神色驚變叫道。

徐懷往前方望去，卻見一柱黑煙，從十數裏外升騰而起。

漢江水道於江漢平原之間蜿蜒曲折，但視野沒有遮擋，能清晰看到那柱黑煙是從行進於漢水之間的一艘烏篷船升起。

徐懷不喜歡迎來送往，他們從襄陽出發，沒有借用襄陽水師的戰船，乘坐的乃是勵鋒堂旗下的武裝商船，也沒有懸掛什麽旗號。

不過，江漢水陸都不太靖平，對徐懷此行的護衛，徐勝不敢有絲毫的怠慢。

除開座船之上，有牛二、蘇蕈、徐憚等十數健銳貼身相隨以及勵鋒堂精挑細選出來的三十多名護衛、水手外，徐勝還提前派出數艘烏篷船作為哨船先行探路。

此時乃是其中一艘哨船燃煙示警。

也因為這艘哨船燃煙示警，在他們前方河道裏有好幾艘停在水面上或撒網捕魚、或垂釣江心、看不出有什麽異常的漁船，這時候仿佛離弦之箭，往哨船快速圍合而去。

“我們這是遇上水匪了？這都進入鄂州府境內了，水路也不見太平啊！”蘇蕈、徐憚非但沒有驚慌，相反還有些興奮，拉著牛二與諸多侍衛，將裝鎧甲的箱籠打開，就在甲板上穿起鎧甲來。

周景也是隨機應變，先讓柳瓊兒、韓圭、姜燮等人避入艙室之中。

徐懷卓立船頭，微微蹙著眉頭，手按腰間佩刃，極目往遠處眺望。

雖說駛入一馬平川的江漢平原，但船行水上，江灘上葦草又極茂盛，岸灘也有一些起伏，視野到底是受到很大的限制，看不到太遠的距離，只能看到七八艘漁船往暴露形跡的燃煙哨船圍合而去。

這些漁船裏所藏之人也都從簡陋的烏篷船艙裏鉆了出來，手提樸刀、木盾、叉矛等簡陋兵械，也不知道是從哪裏鉆出來的水路盜匪。