第三百四十章 煙花三月下揚州

為了讓京師變得更好，宋家的宅院裏最近經常是燈火通明。

很多年輕人也裝著財富神話，奔走於大街小巷。

而在另外一邊，皇帝的大朝會逐漸恢復正常。

而接下來京師會有一件更加熱鬧的事——秀女進京。

按照年初禮部所制定的章程，正德元年的一件大事，就是要為正德皇帝選定一個良家女子作為皇後。

此事在弘治十七年其實就有預演，當時的弘治皇帝已經吩咐禮部和欽天監勘定吉日，只不過這事兒在半道上就出了弘治皇帝身體不好的逆事。

等到了弘治十八年，新君登基大辦喪事，喜事自然也就落了下來。

而到了今年，便是再多的理由也不能夠阻擋這件事了，再拖下去皇帝年齡都要大了，大齡而不成婚，這事發生在皇帝身上也夠丟朝廷臉面的了。

而按照明代選後的流程，全國適齡（13歲—16歲）的未婚女子都要參與選拔，第一輪過後會有五千人集中在京師。

這麽多人，很快京師又要熱鬧了。

此外，現在的情形與弘治十七年也有變化，簡單的說，前年只用選一個太子妃就可以了。但今年，朱厚照作為在位的皇帝，他其實是要選三個人。

一後兩妃。

這個人數讓人很難產生什麽情感上的期待，總不能一下子愛三個吧？各種流程、禮儀也會打消掉所有的心思。

當然……並不是說朱厚照對此就失去了興趣，

禮部在稟報的時候他還是仔細聽了許多細節。

與此同時，顧佐其實在揚州已經遇到了這樣的事。

民間對於皇帝選後其實是一種兩極分化的態度，有的家庭想盡辦法也要把女兒送出去，有的則害怕骨肉分離。

走出京師、走到民間，顧佐能深刻的體會到這一點。

他人到了之後，揚州府的各大鹽商全都一一來拜訪，不僅為他準備了豪華的宅院用於落腳，而且對他的起居照顧的特別周到。

又聽聞他是為了鹽商守支而來，所以人們對於他得熱情超過了顧佐自己的想象。

他還沒來得及怎麽歇，第一個早上府外面就聚滿了人。

隨侍左右的是他從京師帶的自己人，兩個身手靈活的年輕人和一個比較會伺候人的姑娘。

“運鹽使鄒澄來了沒有？”顧佐一邊擦臉一邊問。

劉大回道：“也來了，來得可早了。而且一眼就能看得出來是他來了。”

“為何？”

“所有的商人都以他為尊。”

顧佐略作停頓，在見這些人之前，有些事他必須要自己想清楚。

運鹽使的目的肯定是希望自己能和他同流合汙，不上報太多的問題。而鹽商則簡單，無非就是更多的鹽引、更快的支鹽，支好一點鹽場的鹽，說到底就是銀子。

而他來此處的目的，一是摸摸運鹽使的底，比如說他管理下的鹽場大概能產出多少鹽，灶戶私自產鹽的現象有多嚴重。

另外一個也是摸摸鹽商的底，如果朝廷要進行拍賣，他們又是什麽態度？

當然了，也不能忘記巡鹽的基本職責——給皇帝帶些鹽稅回去。

“咱們分個工，本官留在這裏吸引他們注意，劉大、劉二你們找個機會出去，去民間了解清楚私鹽、鹽價這些具體情況。再有這些鹽商與運鹽使究竟好與不好，只有百姓最清楚，這些你們也要了解。都搞清楚之後，你們回來和本官稟報。”

劉二有些擔心，“老爺，我們都走了，您的安全怎麽辦？”

顧佐一點兒也不擔心，“本官是巡鹽禦史的欽差身份，既不殺人、也不越貨，能有什麽危險？你們盡管去就好，其余的不必擔心。”

“是！”

其實顧佐是藏了話的，他本是嫉惡如仇的人，如果願意同流合汙，不知道有多少機會可以同流合汙，現如今有這個身份來巡鹽，他才不會放過那些貪官汙吏！

在京師到揚州的路上他已經想清楚了，

別人說他不會做官，他承認。

但他本身做的就是與許多人不一樣的官。

來了揚州一趟，如果根本就沒什麽值得上呈皇帝的東西，那這樣他顧佐才算是沒有價值呢！

其實這個問題要想清楚也不難，只要想想陛下就知道了。

要說人心，皇帝是其中的行家裏手，他難道不知道自己是個什麽人？但是皇帝對他的倚重不可謂不多，為什麽？

所以此來揚州，他一定要攪得個天翻地覆，哪怕是皇帝要往後躲，他都要把事實拿出來展開在乾清宮！

為生民立命啊，什麽叫為生民立命？朝廷這麽多鹽稅落在了這幫人手裏，還要他視而不見，這事真做出來，那他的風骨何在？

啪！

顧佐將毛巾扔在臉盆中，“走，去會會他們！”