在美國南北戰爭時期,以工程師西魯士史密斯為首的五個被困在南軍中的北方戰俘,趁著圍城時的台風用熱氣球逃出生天。逃亡中途被風暴吹落在太平洋中的一個荒島上,但是他們並沒有絕望,而是團結互助,運用大家的智慧和辛勤勞動,從赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、風磨、電報機等等,期間馴服了黑猩猩朱普成為大家的仆人,幫助流放於此的罪犯恢復人性成為他們忠實的夥伴,打退了前來進攻的海盜,在神秘人和科學的幫助下建立起富裕幸福的生活。直到格蘭特船長的兒子羅伯特所指揮的鄧肯號經過那裏時,才把面臨地殼變化的他們搭救;回到美國之後,這幾個島民又重新開始他們在島上建立的事業的冒險故事。