000X：局長，第十二期勘探隊

距離太遠，你觸碰不到：拍擊的浪花，海水刺鼻的氣息，海鷗穿梭的身影伴隨著急促嘶啞的啼鳴。這是X區域裏普通的一天，也是特殊的一天——是你死亡的日子 ——你背靠著沙堆而坐，一堵破敗的墻幾乎將你遮擋住。溫熱的陽光照在你臉上，模糊的視線中，燈塔高高矗立在頭頂上方，並投下一片陰影。天空充滿張力，仿佛藍色的牢籠。你額頭上有一道傷口，沾著黏濕的沙粒，嘴裏則滴墜出某種刺激性的黏液。

你感覺麻木而沮喪，然而遺憾中也有一種奇特的欣慰：長途跋涉之後在此止步，雖然不知結果將會如何，但……終於可以休息了。你在南境局時曾制定種種計劃，飽受擔憂懼怕的折磨，害怕失敗，害怕更可怕的後果，所有這一切的代價……全都化作血紅的珍珠滴漏到身邊的沙子裏。

周圍的景物向你湧來，從背後冒出頭偷窺你；有些地方出現閃爍的火焰，有些地方化作漩渦，還有的縮成一個點，然後又回到視野內。你的聽力也不如從前——已隨平衡感一起減弱。然而不可思議的事發生了：有個聲音從周圍景物中冒出來，就像魔術師的戲法，而且似乎有人注視著你。那低語聲十分熟悉：你的部門狀況是否良好？但你覺得問話的像個陌生人，你將其忽略，無論外面敲門的是誰，你都不願面對。

你在塔內的遭遇造成了肩膀的傷口，那傷口陣陣疼痛，情況越來越糟。雖然你不想跳出去，但傷口背叛了你，迫使你跳進一片廣闊耀眼的藍色之中。一簇舞動的火焰穿過蘆葦叢，與傷口產生某種交流，仿佛是觸發機制，剝奪了你的主控權。你的部門很少如此混亂，然而你明白，有些東西雖然即將離你而去，但也有東西會留存下來。消失於此處的天空、土壤和水流中，並不一定等於死亡。

一個黑影與燈塔的影子相融合。

不久，有靴子的吱嘎踩踏聲傳來。你在錯亂中高喊“湮滅！湮滅！”，並胡亂地舞動著胳膊，直到你發現，跪在面前的身影就是那唯一不受催眠暗示影響的人。

“是我，生物學家。”

是你。是生物學家。是你桀驁的武器，用來撞擊X區域的銅墻鐵壁。

她把你扶起來，將水送到你嘴邊，你咳嗽時，她幫你擦掉血跡。

“勘測員在哪裏？”你問道。

“在大本營。”她告訴你。

“不願跟你一起來？”害怕生物學家，害怕湧動的火焰，就跟你一樣，“緩慢燃燒的火焰，一團鬼火，懸浮在沼澤和沙丘之間，飄來飄去，完全不像人類，自由地飄蕩……”這是催眠暗示，意圖讓她平靜下來，然而並沒有實際效用，最多相當於舒緩的童謠。

對話逐漸展開，你總是語無倫次，不知所雲。你說出口的話往往並非本意，你試圖保持形象——展現出生物學家所熟知的你，展現出你在她面前刻意構築的人格。也許如今你無需再在意什麽角色，然而你仍有一個角色要扮演。

她指責你，但你不能怪她：“就算這是災難，也是你助力造成的。你只是受到一點驚嚇，然後就放棄了。”不對——你從未放棄——但想到犯下的那許多錯，你還是點了點頭：“是的。是的。我應該早點兒看出來你變了。”真話。“我應該讓你回到邊界。”假話。“我不該跟人類學家一起下去。”假話，事實並非如此。她悄悄溜出大本營，決心證明自己，你別無選擇。

你咳出更多血來，但現在已經無所謂了。

“邊界看上去是什麽樣的？”幼稚的問題，其答案毫無意義。邊界就只是邊界，邊界並不存在。

到了那兒我再告訴你。

“我們穿越邊界時，究竟發生了什麽？”

跟你預期的不同。

“關於X區域，你向我們隱瞞了什麽？”

沒什麽能真正幫到你的。真的沒有。

太陽就像一團沒有核心的模糊光暈，生物學家的聲音仿佛斷斷續續的線頭，你右手攥著的沙子既冰冷又灼燙。疼痛每隔幾微秒就會爆發一次，既是永久的存在，又好像根本不存在。

最後，你發現自己失去了語言能力。然而你的意識還在，只不過遙遠而模糊，仿佛你是個孩童，躺在眼前這片沙灘中的一條毯子上，雙眼被一頂帽子遮住。陣陣暑氣向你襲來，沿著四肢擴散，而持續的波浪聲和海風平衡了熱氣，讓你昏昏欲睡。風吹動你的頭發，感覺十分麻木，就像從圓石頭裏長出來的草隨風搖曳。

“抱歉，但我必須這麽做，”生物學家說，仿佛她知道你仍能聽見似的，“我別無選擇。”

你感覺皮膚受到拉扯，還有短暫的切割感，那是生物學家在你感染的肩膀上取樣。從遙不可及之處，你隱約察覺到，有一雙手在身上搜索，生物學家把你的外衣口袋摸了一遍。她找到了你的日記，找到了你隱藏的槍，找到了你那封可悲的信。看到這些她會怎麽想？也許什麽想法都沒有；也許她會把信連同槍一起扔進大海；也許她會研究你的日記，徒勞地耗盡余生。