第八六五章 網開一面

沈溪執意要走，令章元應和林廷選心頭無比惱火，關於沈溪所言把鹽引已經悉數賣出之事，他們只字不信。

督撫衙門被他們嚴密監控，驛館裏也有自己人，裏面發生什麽事他們一清二楚，今天何曾有人來買過大單鹽引？

沈溪明顯是要把鹽引帶去福州城，再在福州城發售，到那個時候，經營廣東之地海鹽生意的就不再以粵地的鹽商為主，而是之前早就想加入到廣東鹽引買賣中的江贛、浙地、閩地的商賈。

章元應和林廷選對視一眼，最後由林廷選上前說道：“沈中丞，廣東地方尚且有許多事務等您處置，不妨等處置結束之後再行離去。”

沈溪笑道：“督撫衙門並不能管轄地方具體政務，本官職責在於剿滅沿海匪寇，如今鹽引已售出，本官要從三省沿海之地募集兵馬籌備平寇事宜，廣東地方事務可就要勞煩諸位多多費心了。”

章元應有些惱火道：“沈督撫既說鹽引已售出，為何不見鹽商到鹽場提鹽？”

沈溪怔了怔，道：“章藩台應該問的不是本官，而是鹽場和買鹽引的商賈。”

“百姓買鹽，到如今鹽場尚且未放鹽，本官想來，就算是鹽商買了鹽引回去，也不會到廣東鹽課提舉司和海北鹽課提舉司下轄各處鹽場提鹽。至於鹽商將鹽引買回去是準備囤積，又或者是去別處提鹽，本官不想多過問。”

沈溪擺明有恃無恐，就是不跟章元應和林廷選商量。

你們壓著鹽場的鹽不放，現在知道我有鹽了，馬上來跟我講和，那我這麽多日子的辛苦酬勞，誰來給報銷？

林廷選語氣又變得強硬起來：“沈中丞，這廣東鹽課提舉司和海北鹽課提舉司的鹽引，所提只能是廣東地面鹽場的鹽，這是定規，如何能提領別處的鹽？”

沈溪冷冷一笑：“林臬台既要如此說，那本官就跟你好好說道說道了。頭兩年，有鹽商以長蘆都轉運鹽使司舊鹽引十七萬引免追鹽課，每引納補稅銀五分，從各鹽場提余鹽，陛下恩準。”

“此制度一開，兩淮、河東等各處鹽場皆都仿效。別處可以，本官為何不能用廣東鹽課提舉司的鹽引，去提福建、浙江等地鹽場的余鹽？”

“你！”

林廷選瞪著沈溪，這會兒他已是怒火攻心。

沈溪說的事，在弘治十三年發生。

有不法鹽商，通過與壽寧侯張鶴齡勾結，提出用長蘆的十七萬舊引提各鹽場的“余鹽”，所謂“余鹽”，就是在每年各鹽場鹽引配額的“正鹽”之外的部分。張鶴齡跟弘治皇帝奏報後，弘治皇帝欣然采納，朝廷從這筆生意中賺取了六萬余兩銀子。

從那之後，舊鹽引配額提“余鹽”的制度便大開，因國庫缺錢，弘治皇帝默許了這種破壞鹽法制度方式的存在，朝中不少人對此頗有非議，但這些正直之臣以言官居多，不當家不知柴米貴，下面非議再多，此例在有皇帝默許的情況下從未中斷。

此事在《孝宗實錄》中多次提及，後世對此也有諸多爭議。就當時而言，連戶部尚書佀鐘等人俱都聯名反對，但無可否認，這是化解大明朝國庫緊張的一種便宜之策，弘治皇帝在這點上並非是偏聽聽信外戚張氏兄弟等奸臣建議，只是用了一個非正常手段為國庫積攢銀子。

而這條不成文的陋習，卻為沈溪用廣東鹽引提別處鹽場的余鹽，甚至是跟佛郎機人買大批海鹽創造了政策依據。

就算廣東地方將此事告上朝廷，弘治皇帝照樣不會理睬，因為這條制度本身就是弘治皇帝自己定下的，不會扇自己的臉。

沈溪臉色轉而變得陰冷，拱手道：“諸位，本官雖然暫時兼鹽課提舉的差事，負責買賣今年的鹽引，但既然今年廣東鹽場受災嚴重，提不出鹽來，本官也不勉強。本官會酌情考慮從福建和浙江等地提余鹽，待提出余鹽後，每大引鹽貼補四錢銀子的課稅，如數返還與廣東承宣布政使司，其余之數盡皆上繳朝廷。諸位，請回吧！”

“沈大人不可啊！”

“沈大人，您可不能罔顧我們廣東各大鹽場的利益啊！”

“沈大人請三思！”

驛館大堂內頓起喧嘩之聲。

沈溪這一走，等於是斷了廣東兩大鹽課提舉司下轄數十個鹽場、十余萬鹽工一年的生計，地方官府可補不上這麽大的虧空。到頭來，廣東各級衙門都要因此遭難，別說是俸祿發不出來，連官位都會不保。

所以，這會兒幾乎每個官員，都一臉急切地湧了上來，紛紛勸說沈溪留下。

章元應和林廷選就算之前再囂張，這會兒氣得渾身都在發抖，依然無可奈何。本以為沈溪不過是個十幾歲胎毛都未褪盡的小後生，不足為懼，誰知道卻被沈溪耍得團團轉。