第一六八七章 迫返

朱暉做好了逃竄準備，為防止消息外泄，並沒有跟沈溪打招呼。

諸如盔甲、布帛、酒缸等較為沉重的東西，朱暉一樣不帶，只為輕裝上陣，他知道大雪天帶著這些東西行路，車輪一旦陷進坑裏，到時候會拖累整個車隊。

沈溪壓根兒沒加理會。

朱暉出城後，慶幸之余，開始思考這個問題：“難道沈之厚從未在意過老夫去留，只是老夫空擔心一場？”

雖然滿腹疑惑，但朱暉去意甚堅，沈溪越是不加理會，他心裏的擔憂愈甚。

臨入夜前，車隊剛行至榆林衛城東五裏的馬圈溝，來面傳來馬蹄聲。

來者共四騎，並非是朱暉預料中的前來阻攔，只是為問詢事由。

到了朱暉的馬車前，四騎中一人翻身下馬，顯得很客氣，沖著車廂拱手行禮，問道：“公爺，我家大人讓小的傳話，詢問您為何如此著急？不辭而別不說，還選擇在黃昏時分離城！莫不是有什麽要緊之事……”

朱暉讓車隊繼續行進，然後從馬車上跳下來，對前來傳話之人說道：“回去告知你們大人，就說老夫卸任後，在榆林衛城停留時日過長，眼看年關將至，必須得抓緊時間趕回京城向朝廷復命，未及向他請辭，還望海涵。”

“至於夜間行路，老夫之前便已想過，主要是怕白日裏行路會有韃靼人偷襲，又擔心夜晚紮營大雪將營地填埋，進退不得，便定好在晚上行路的策略，而在白日紮營休息。讓他不必牽掛。”

問話者沒有再多說，只是行了禮，上了馬，折馬頭帶其余三騎往榆林衛方向而去。

朱暉見到這狀況，終於放下心來，自言自語：“看來是老夫多心了。”

師爺過來請示：“公爺，今晚咱還急著趕路嗎？走夜路怕是不怎麽安全啊。”

“走，誰說不走了？”

朱暉惱火地道，“不管怎樣，都要盡快離開延綏地界，若被沈之厚知道朝廷派人來清查錢糧弊政，非派人前來追趕不可……這節骨眼兒上，早離開早省心。”

師爺一副受教的模樣，行禮道：“是，是，在下這就去安排。”

朱暉氣呼呼上了馬車，一股寒風襲來，忍不住哆嗦兩下。他用力搓了搓手，埋怨道：“該死的鬼天氣，若非沈之厚，老夫斷不至於頂風冒雪回京，這一路辛苦都拜沈之厚所賜。”

趕車的車夫聞聲忍不住問道：“老爺，不是被大雪鬧得嗎？”

朱暉罵道：“就你多嘴，若不是朝廷派沈之厚這樣不識時務的家夥來西北，老夫至於如此著急離開？換了誰，都比他容易應付。”

……

……

夜間行路，氣溫低不說，且視野嚴重受阻。

跟隨朱暉一起趕路的侍衛和親兵，一個個精神萎靡，盡管身上裹得嚴嚴實實，依然感覺刺骨的冰涼。

這個時代的人基本都有夜盲症，不時有人慘呼著跌到路旁的壕溝裏，嚴重拖累了行路的速度。

若是平常時候，尚可以用火把照明和取暖，可今天晚上風雪太大，火把剛點燃就被大風吹滅，所有人都苦不堪言。

在這種極端嚴寒的天氣下，走了一夜，到天光乍亮，才走出三十多裏，距離前面封凍的葭河尚有幾裏。

又走了一個時辰，天地徹底亮開。

朱暉從馬車上下來，看了看不遠處封凍的葭河，又擡頭看了看天空，這時風雪漸漸停歇。朱暉滿意地點了點頭，回望榆林衛城方向，自豪地道：“這才是我大明真正的精兵強將，一夜之間能頂著風雪走出這麽遠，不容易啊。這場風雪過後，相信沈之厚的人再也追趕不上。好了，原地駐紮，等休息一日，天黑再出發。”

跟著朱暉趕路的人都在罵娘，但沒轍，這可是保國公親自下達的命令，他們只有遵從的份兒。這頭剛把營地紮好，還沒等埋鍋造飯，忽然有人指著南邊的雪原，恐懼地大叫：“不好，有韃子……”

一句話，就讓整個營地陷入極大的混亂。

官兵們狼狽地把武器拿出來，卻發現一夜行軍下來，整個人已精疲力盡，莫說上陣殺敵了，連握槍杆都很困難。

“直娘賊，好端端地怎會遇到韃子？莫非天要亡老夫？傳令下去，弓箭手準備，先射死幾個再說。”

朱暉雖然也驚恐交加，但頭腦大致還算清醒，沖出來站在高處大叫。

師爺一聽有些無語：“公爺，咱這是荒郊野外，箭射不了多遠，那韃子騎兵跟風一樣！公爺不必慌張，看那韃子數量，也沒多少，估摸也就二三十騎，應該是出來劫掠的散兵遊勇，若是看到我們隊伍龐大，或許就嚇得逃竄遠遁了。”

“對對，咱人多，怕什麽！先結盾陣……有什麽拿什麽，只要把馬車保護好就行，老夫站在中間指揮戰事。”