第三章 動亂始末 肅宗即位
李亨離開父皇，看上去也是事出偶然。
六月十五日，玄宗一行準備離開馬嵬坡，但何去何從卻又成了問題。經歷了腥風血雨的皇帝變得謙和，甚至虛心地聽取了禁衛軍的意見。將士們卻七嘴八舌莫衷一是，有的說去隴西，有的說去靈武，有的說去太原，還有人主張殺回長安。最後，還是韋見素的兒子韋諤一錘定音：先去扶風避避風頭看看再說。這才有了前面所說分蜀錦的一幕。[46]
然而動身之時，鄉親們卻來了。
這些純樸的民眾是來挽留玄宗的。他們攔在馬前言辭誠懇地說：宮殿是陛下的家居，陵寢是陛下的墳墓。陛下拋棄家居和墳墓，要到哪裏去，又能到哪裏去？
玄宗無奈，只好留下太子做工作。
父老鄉親們又說：至尊一定要走，就請太子殿下率領我等收復長安。我等生於聖代，世為唐民，願同心同德，討伐逆賊。如果至尊和殿下都不留，誰為中原百姓做主？
這時，圍住太子的已有數千人。
太子只好不走。
不走也有三個原因。一是走不了，二是不想走，三是不敢走。長期以來，太子李亨先是受李林甫打壓，後是被楊國忠排擠，但兩任宰相都如此猖狂，不就因為他們的背後有父皇嗎？如果再跟父皇去蜀中，誰知道會是什麽下場？
更何況，此刻是多好的機會呀！楊國忠死了，楊貴妃也死了，一向強勢的父皇其實很受傷，也很清楚自己的鞭子現在有多長。當斷不斷，反受其亂，決不能錯失良機。
太子這麽想，太子黨就更是這麽想。李亨的兩個兒子和宦官李輔國抓住韁繩力陳利害，看出太子心中動搖的父老鄉親更是將他團團圍定，太子只好答應他們。於是，一直在遠處等待的唐玄宗得到消息：太子殿下走不了啦！
皇帝一聲長嘆：天意！[47]
天意即民意。正如李亨之子李倓（讀如談）所說，人心向背是最重要的，而當前的人心所向就是平叛。平叛就不能去蜀中，而應該去西北，去華北。只有高舉義旗，聯合西北和華北的力量，才能凝聚人心，重整河山。[48]
◎玄宗逃亡、李亨北上時間表
| 天寶十五載或至德元載（756） | ||
|---|---|---|
| 時間 | 事件 | |
| 六月 | 十三日 晨 | 玄宗從長安倉皇出逃 |
| 十三日 夜 | 玄宗到達金城（今陜西省興平市） | |
| 十四日 | 玄宗到達馬嵬驛，發生事變 | |
| 十五日 | 玄宗與太子李亨分手 | |
| 十六日 | 李亨到達新平（今陜西省彬縣） | |
| 十七日 | 玄宗到達扶風（今陜西省鳳翔縣） | |
| 李亨到達安定（今甘肅省涇川縣） | ||
| 十八日 | 李亨到達彭原（今甘肅省寧縣） | |
| 十九日 | 玄宗到達陳倉（今陜西省寶雞市） | |
| 李亨到達平涼（今甘肅省平涼市） | ||
| 二十日 | 玄宗到達散關，重組禁衛軍 | |
| 二十四日 | 玄宗到達河池（今陜西省鳳縣） | |
| 七月 | 十日 | 李亨到達靈武（今寧夏吳忠市北） |
| 十三日 | 玄宗到達普安（今四川省劍閣縣） | |
| 李亨在靈武即位，改元至德 | ||
| 十九日 | 玄宗到達巴西（今四川省綿陽市） | |
| 二十九日 | 玄宗到達成都 | |
據許道勛、趙克堯著《唐玄宗傳》第540頁圖所繪。
因此，太子與皇帝，只能分道揚鑣。
實際上，看看前面的圖和表就知道，盡管玄宗和李亨的前進速度幾乎一樣，走的卻是兩條不同的路線。皇帝走的是逃亡路線，太子走的是救亡路線。盡管李亨的才幹和魄力都遠不如父皇，但這一次的選擇，卻高下立判。
當然，李亨的正確也許是逼出來的。一開始，他也是在逃亡，既要逃離叛軍的兵鋒，也要逃離父皇的控制，因此頭幾天幾乎是一路狂奔。路途之狼狽，不亞於乃父。[49]
但是到了靈武，就完全不同了。
靈武在今寧夏回族自治區吳忠市北，開元九年（721）帝國在這裏設置了朔方節度區。看看地圖就知道，由北向南的黃河以東，北邊是安祿山的根據地河東、範陽、平盧，中間是雙方交戰區，南邊是洛陽和長安兩大淪陷區，河西則是朔方節度區。以靈武為指揮部，朔方為大本營，東進可以直搗安祿山的老窩，南下可以收復兩京，可謂左右逢源。