尼古拉·特斯拉：到底是神還是人？

有這樣一位科學家，近幾年來，越來越多的人對他關注起來。

他是現代交流電系統的奠基人，但很多人說他的成就遠不止這些，比如：說他智商超過700，乃至1000；說他其實已經實現了無線輸電技術；說他制造了“通古斯大爆炸”；說他研究出了“死光武器”；說他其實早就發明了雷達；說他其實早就發現了X射線；說他的研究，促成了美國阿波羅登月；說他指出月球是人造的，人類是被鎖在太陽系的；說他曾獲得過11次諾貝爾獎，但他都拒絕了；說他以一己之力，創造了人類的20世紀，乃至21世紀……

毫無疑問，在一些描述裏，他已完全是一位神。

那麽，是不是這樣呢？

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1856年7月10日，在當時的克羅地亞斯米灣村，一對夫婦的第四個孩子誕生了。

尼古拉·特斯拉

這個孩子，被取名為尼古拉·特斯拉。

特斯拉的父母都是塞爾維亞族人，他們可能不會預想到，“塞爾維亞”後來成了一個國家，而他們更不會預想到，他們的孩子尼古拉·特斯拉的頭像後來被印在了國家貨幣上。

特斯拉的父親是一名神父，母親是另一名神父的女兒，所以家族對他的期望是繼續在神學的道路上發展。但是，特斯拉對機械物理有著近乎瘋狂的癡迷，為此，父親和他沒少吵架。

印有尼古拉·特斯拉頭像的塞爾維亞貨幣

1873年，17歲的特斯拉在一場霍亂傳染中受到了感染。在那個醫療技術落後的時代，家裏人都以為他要去見上帝了。重病之時，他和含淚的父親完成了一個“賭約”：如果他能活下來，家裏就要允許他去學機械物理，而不是神學。

當然，特斯拉活下來了。

1875年，19歲的特斯拉進入奧地利的格拉茨理工大學，學習數學、物理和機械學。雖然其間因為經濟拮據而輟學過一段時間，但他最終還是在布拉格完成了學業。

23歲的特斯拉

1882年，26歲的特斯拉終於找到了一份還不錯的工作，就是在巴黎的一家電話公司擔任工程師。

從此，特斯拉開始了他為之奮鬥一生的事業，並且，他遇到了一個糾纏一生的“冤家”。

這家電話公司，是一家美國公司設在歐洲的分公司。

美國總公司的創始人兼CEO，名叫托馬斯·愛迪生。

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以特斯拉的天分和能力，他在愛迪生的歐洲分公司很快就嶄露頭角。

最有力的一個證據是，他被分公司的總經理查爾斯·巴切羅推薦到美國總部，帶著雇主那封寫給愛迪生的推薦信——“我知道兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人”。

沒有什麽懸念，特斯拉在美國總部也很快成了主力工程師，那些讓別人束手無策的問題，放到特斯拉面前是小菜一碟。直到有一次，愛迪生讓他改進和設計公司的一批直流電發電機，由於任務非常艱巨，所以愛迪生許諾他：如果完成任務，就給你5萬美元的獎勵。

5萬美元是什麽概念呢？放到現在，大概價值100萬美元。

然後特斯拉就真的把這個任務完成了。

然後他就去找愛迪生索取獎勵，愛迪生想了想，回答：“哦……我想你可能不理解美國式的幽默……”

好吧，5萬美元泡湯了，那麽特斯拉希望將自己的周薪從18美元調整到25美元，但愛迪生依舊拒絕了（也有說愛迪生同意了的說法）。

特斯拉和愛迪生，一生的冤家

當然，特斯拉和愛迪生的矛盾，並不僅僅因為錢財。

愛迪生雖然頂著“發明家”的頭銜，但事實上，他更像一個能將發明直接商業化的企業家（這類人才其實也很珍貴）。而特斯拉卻是一個一本正經科班出身的學者，所以他很看不起愛迪生，比如後者居然連微積分都不會！

那些被人們反復稱頌的愛迪生的事跡——比如說經過幾千次不厭其煩的實驗，在特斯拉看起來，恰恰是愚蠢的證明：

他用的方法的效率非常低，經常做一些事倍功半的事情，整體而言，我是一個很不幸的見證人。他如果知道一些起碼的理論和計算方法，就能省掉90%的力氣。他無視初等教育和數學知識，完全信任發明家的直覺和建立在經驗上的美國人的感覺。

當然，最終促使特斯拉和愛迪生決裂的，還是眾所周知的交流電和直流電之爭。

簡單來說，就是特斯拉堅信只有交流電才是未來的趨勢，而愛迪生卻堅守著直流電的堡壘（因為他的全部家當都投在了直流電發電和相關產業上）。在這場“世紀之爭”中，愛迪生使用了一些很不光彩的手段，為自己傳奇的一生不可避免地留下了一些汙點。（參見《歷史的溫度》之“愛迪生的側面”）