唯一的方法：換皇帝！

趙汝愚判定政局亂象非下猛藥不能治愈。他和幾位大臣密謀後，認為趙惇已經失去了在位的合法性，只有推舉嘉王趙擴繼皇帝位，才能打破混亂，更新朝政。問題在於趙惇自己不會出來禪位給趙擴，而趙擴又不是太子，這一套程序沒法完成。趙汝愚決定以政變的方式，請出太皇太後吳氏，直接下詔宣布趙惇退位，趙擴繼位。趙汝愚的政變計劃得到了多位大臣的贊同。

發動宮廷政變離不開守衛宮廷的將領的配合。當時指揮禁軍的是殿帥郭杲。趙汝愚盡管掌握著天下兵權，也需要聯合他解決危機。但趙、郭二人彼此並不熟悉，關系更談不上親近了。趙汝愚怕郭杲到時不配合，很發愁。恰好工部尚書趙彥逾來訪。趙汝愚和他聊起時局，談到傷心處，相對而泣。趙汝愚想起平日裏趙彥逾和郭杲關系不錯，就向他透露了一點政變的意思。想不到，趙彥逾非常贊同發動政變。趙汝愚故意憂愁地說：“只怕到時候郭杲不同意，率軍反對，怎麽辦？”趙彥逾拍拍胸膛說：“我願意去勸說他，知院大人就等著好消息吧。”他決定晚點去找郭杲，第二天再來向趙汝愚復命。趙汝愚著急地說：“此等大事既然已經說出了口，豈容有所耽擱？”的確，政變是流血殺頭的大事，哪還容得你過一天再去辦。片刻的遲誤都可能威脅身家性命。

趙彥逾馬上去辦，趙汝愚緊張得都不敢退回內宅，而是坐在大廳的屏風後，焦急地注視著大門，等待趙彥逾的身影出現。好一會兒，趙彥逾急匆匆地趕來了。看到他那興高采烈的樣子，趙汝愚明白政變是箭在弦上，不得不發了。

至此，政變的關鍵工作只剩下太皇太後吳氏這一關了。政變集團不僅需要吳氏的支持，還需要她按照祖制出面垂簾聽政、廢黜皇帝、新立趙擴。但是吳氏深居慈福宮中，極少與外臣交往，怎麽才能讓她贊成並配合政變呢？趙汝愚與徐誼、葉適等人商量，判斷吳氏也對趙惇不滿，極有可能贊同外臣的安排。問題是找誰去慈福宮裏爭取吳氏？

徐誼推薦了知闔門事韓侂胄。知闔門事是宮中管理宮門的中級官員，通常是由外戚擔任。韓侂胄的母親是太皇太後吳氏的妹妹，所以擔任了此職，可以隨便出入宮廷。由他去做說客的確是再合適不過了。韓侂胄爽快地接受了外臣們的囑托。他也對趙惇的所作所為不滿，更重要的是他一直希望建功立業，做一個有所作為的外戚。他不敢怠慢，馬上進入慈福宮，將外臣們的計劃一五一十地告訴了吳氏，勸吳氏答應。太皇太後吳氏當初答應主持趙昚喪禮就已經勉為其難了，現在聽說要她出面“主持”廢黜皇帝的政變，一口拒絕掉：“既然皇帝不答應，這件事情還能說什麽呢？”

韓侂胄不死心，第二天又到慈福宮再次勸說姨媽吳氏。老太太還是不同意。

正當韓侂胄焦躁無奈地在慈福宮門口團團轉、無計可施的時候，重華宮提舉關禮正好經過，詢問起來。韓侂胄支支吾吾，閃爍其詞。關禮指天發誓說：“韓公盡管直言不諱，關禮如果能夠效力一定幫忙。如果力不能及，也絕不會泄露出去！”韓侂胄就把政變計劃和遇到的困難講了一遍。關禮當即表示要入宮勸說太皇太後。

關禮拜見吳氏後，二話不說，先淚流滿面。吳氏問道：“你這是怎麽啦？”關禮哭著回答：“我是在哭現在朝廷的亂象。即使是聖人在世，也不會料到會出現如此混亂的局面啊！”吳氏生氣地說：“這不是你們這些小臣應該知道的。”關禮力爭說：“此事天下婦孺皆知。今日宰相去位，朝廷所依賴的就只有趙知院了。趙知院早晚也會掛冠而去，到時候朝廷可怎麽辦啊？”吳氏聞言大驚：“趙知院本是宗室同姓，怎麽會同普通大臣一樣逃跑呢？”關禮就說：“趙知院之所以沒有離開，就是因為還仰恃太皇太後您啊！如果您今日不出來主持大計，趙知院無所適從，也只有請去了。知院一去，天下復將如何，請太皇太後三思！”

吳氏被深深觸動了，聯想到韓侂胄之前三番兩次勸自己出面主持內禪，她決定配合群臣的計劃。吳氏嘆氣說：“大臣們想做大事，事順則可。你傳諭韓侂胄，要好自為之，務必仔細。”吳氏決定明日上朝，配合大臣們行動。關禮趕緊傳旨韓侂胄。韓侂胄立即告訴了望眼欲穿的趙汝愚。

當時，星星已經慢慢爬上天空，臨安城中炊煙四起。趙汝愚迅速發動所有力量，完成剩余的政變準備工作。他派人告訴殿帥郭杲和步帥閻仲，讓他們連夜召集所部兵士分別守住南北內宮，以防不測；又通過關禮布置宣贊舍人傅昌朝等摸黑趕制龍袍。至此，政變準備工作全部完成了。現在，趙汝愚反而擔心趙惇突然出現在朝堂上了。