太上皇屍骨難安

紹熙五年（1194）春天，太上皇趙昚的生命走向盡頭。

趙昚病重的三個月間，趙惇沒有探望過一次。相反，他天天在宮中與李鳳娘遊宴。趙惇如此行徑，完全喪失了人心。皇帝不孝，又不聽勸諫，群臣們只能將此歸咎於自己沒有做好大臣職分。他們紛紛上疏自己彈劾自己，請求罷黜。在奏章中，大臣們指出朝廷出現了道德危機，一向提倡的孝道沒有得到執行，感到自己列位朝堂對此負有不可推卸的責任，應該受到懲處。奏章上去後，官員們按慣例都居家待罪，不去辦公了。但另一方面，所有大臣都“待罪在家”，荒廢了朝政，也是變相地勸諫皇帝，類似於今天的集體罷工。於是，朝廷上出現了“舉朝求去，如出一口”、朝政無人打理的現象。趙惇依然對此置若罔聞。

六月，趙昚已經到了彌留之際。臨死前，他特別想見兒子趙惇一面，顧視左右，淚流滿面，卻說不出話來。消息傳出重華宮後，輿論大嘩。宰相留正、兵部尚書羅點、中書舍人陳傅良、起居舍人彭龜年等人不得不再次進諫，力勸趙惇過宮去與太上皇訣別。其中，彭龜年跪在地上不斷地磕頭，頭破血流，滿身滿地都是鮮血。留正則拉住皇帝的衣裾不放，哭著懇請趙惇一定要去見太上皇最後一面。趙惇只反復說“知道了，知道了”，一點沒有起駕去重華宮的跡象。最後拗不過大臣的死勸，趙惇讓唯一的兒子、嘉王趙擴代為前往探視。

六月戊戌日，過了五年寂寞、無奈、傷心的太上皇生活的趙昚逝世，終年六十八歲。

死前，宋孝宗一直深情地注視著宮門，希望兒子的身影能夠出現。重華宮那遺憾的長瞥，深深投射到了帝國政界中，隨即掀起了洶湧的波濤。

太上皇死後，重華宮的內侍沒有首先向皇帝趙惇報告，而是先去找了朝廷的重臣們。他們先去了宰相留正的私第和知樞密院趙汝愚的官邸，通知噩耗。趙汝愚聞訊，制止了內侍去皇宮報告。他擔心李鳳娘知道消息後，可能阻攔趙惇上朝，甚至封鎖消息。趙汝愚要求重華宮當天秘不發喪，隱瞞太上皇駕崩的消息。

第二天入朝，趙汝愚當著趙惇和滿朝文武的面，將太上皇駕崩的消息稟告給了皇帝，公之於眾。大臣們邊哭邊請趙惇速去重華宮主持太上皇安葬的事宜。對於喪事，趙惇沒有任何理由推托，不得不答應下來。這一次，群臣覺得趙惇怎麽也得去重華宮主持父親的喪事了。大家在宮門外列隊等候了多時，直等到中午，還不見皇帝的影子。原來趙惇懷疑這是大臣們為了要讓自己去見父親，偽造了父親的死訊，下套讓自己去重華宮。他心底裏還是不願意去那並不太遠的地方。就當群臣望眼欲穿之時，後宮傳來消息說，皇上生病了，最近不處理政務。也就是說，趙惇不出宮了，太上皇的喪事沒人主持了。

宋王朝的政界就出現了危險的一幕：太上皇停屍重華宮，因為沒人主事而無法入殮；原本應該主持一切的趙惇稱病不出宮門半步。不知道趙惇到底是不相信父親真的死了，還是被李鳳娘所脅迫，或者兩者都有。相反，北方的金國得到趙昚的死訊後，馬上派遣使者前來吊唁。趙惇作為家屬和君王，理應出面接待。但尷尬的是，因為趙惇躲在深宮中，金國的使團竟然無人接待。一兩天之內，東南騷動。“時中外訛言洶洶，或言某將輒奔赴，或言某某輩私聚哭，朝士有潛遁者。近幸富人，竟匿重器，都人皇皇”。臨安城裏謠傳滿天飛，人心惶惶，有的人還收拾細軟離開了臨安。恐慌情緒還傳播到了軍隊中。

宰相留正和知樞密院事趙汝愚無可奈何，只好跑去請八十多歲高齡的宋高宗皇後、太皇太後吳氏出面主持喪禮。吳氏是駕崩的趙昚名義上的母親，開始以“沒有先例”一口拒絕為兒子主持喪禮，但禁不住留正和趙汝愚兩人苦苦哀求，也考慮到局面已經到了無法收拾的地步，只好勉為其難，掙紮著出面主持了太上皇趙昚的喪禮。

趙昚停屍的尷尬終於解決了，但朝政的困局依然存在。朝廷政務不能沒有人決斷，太上皇入葬時不能沒有後代出席，這些都怎麽辦呢？

尚書左選郎官葉適向宰相留正提出了一個大膽的建議：擁立嘉王趙擴為太子，監國代理皇帝職務。葉適說：“帝疾而不執喪，將何辭以謝天下。今嘉王長，若預建參決，則疑謗釋矣。”留正采納了這個建議，由他領銜、朝廷宰執多人附署，上奏說：“皇子嘉王，仁孝夙成，宜早正儲位，以安人心。”大臣們對趙惇已經失望了，他們現在希望他能夠允許趙擴以太子的身份出現在朝堂和葬禮上，緩解政治危機。