戰場是衛青、霍去病的舞台

有人說，衛家不就因為僥幸出了一個衛子夫，讓一家子靠著裙帶關系，雞犬升天了嗎？的確，衛青是典型的“裙帶官員”。在世襲制盛行、社會上下層之間缺乏流動性的西漢時期，底層百姓要躍升政治高層，依靠裙帶關系是最常見、最有效的方法，也幾乎是唯一的方法。問題的關鍵不是指責衛青一家人依靠這種方法提升社會地位，而是要看他們身居高位之後的所作所為。

衛青也知道自己沒有尺寸之功，僅僅靠姐姐受寵得來的地位是不穩的。好在衛青是一個能力出眾的國舅，又遇到劉徹這個雄才大略的皇帝，不怕沒有建功立業的機會。當時，北方的匈奴人經常殺入長城，搶劫漢朝的人口和財富，甚至一度逼近西漢的首都長安，構成了西漢王朝的最大威脅。劉徹自繼位以後就籌備反擊匈奴，挑選能人幹將，準備大幹一場。衛青恰巧進入了劉徹的視線。

匈奴人在公元前129年又一次大規模侵略、搶劫西漢州縣。這一回，劉徹決定不再忍讓，要堅決反擊殘暴的匈奴人。他挑選了四位將軍，分別是已經升任車騎將軍的衛青、騎將軍公孫敖、輕車將軍公孫賀和三朝名將、驍騎將軍李廣，給他們每人一萬騎兵，讓他們兵分四路迎擊匈奴。衛青第一次帶兵出征，就直搗匈奴祭掃天地祖先的龍城，雖然殺敵有限，但政治意義巨大，勝利凱旋。而另外三位將軍兩路失敗，一路無功而還，更襯托出了衛青的能幹。漢武帝劉徹非常高興，加封衛青為關內侯。此後在公元前128年、公元前127年，漢武帝多次派衛青帶兵反擊南下的匈奴大軍。衛青不負厚望，奮勇作戰，每次都打得匈奴大敗而逃。在公元前127年的戰鬥中，衛青率軍收復了秦朝末年之後就被匈奴人占領的黃河河套地區。河套地區水草肥美，形勢險要，漢朝收復後在此設置朔方郡、五原郡，從內地遷徙十萬人到那裏定居，還修復了秦時蒙恬所築的防禦工事。從此，長安解決了匈奴的威脅，漢朝和匈奴的戰爭局勢得到逆轉。衛青立下了大功，被封為長平侯，食邑三千八百戶。

此後，衛青活躍在漢匈戰爭前線。劉徹越來越信任他，給衛青調撥了越來越多的軍隊，賦予衛青越來越大的指揮權。公元前124年春，漢武帝命衛青節制漢朝大軍十幾萬人進攻匈奴。衛青急行軍六七百裏，在夜幕中包圍了匈奴右賢王的營帳，俘虜匈奴王爺十余人，男女一萬五千余口和數百萬頭牲畜。漢武帝接到捷報，喜出望外，派特使捧著印信在軍中升衛青為漢朝的最高軍職——大將軍，指揮前線所有部隊和將領，加封食邑八千七百戶。衛青的三個兒子都還在繈褓之中，也被漢武帝封為列侯。其中衛伉為宜春侯，衛不疑為陰安侯，衛登為發幹侯。指揮全線部隊、父子四人封侯，這在西漢王朝歷史上還是首例。衛家創造了這樣的殊榮。

那一邊，匈奴人被打得傷了元氣，可依然猖獗。公元前123年，劉徹命令大將軍衛青統帥六路大軍，尋找匈奴主力決戰，希望徹底解決邊患。

衛青的外甥霍去病當年十八歲了，因為家族的榮耀，正擔任侍中。霍去病這個小夥子善騎射，死纏著舅舅要從軍出征。衛青就任命霍去病為驃姚校尉，調撥給他八百名騎兵。霍去病初生牛犢不怕虎，竟然率領本部八百人，甩開衛青率領的大軍，深入敵後數百裏、急風暴雨般掃蕩匈奴後方，殲滅包括匈奴相國和單於祖父輩貴族等要人在內的上萬人，俘虜單於叔父羅姑比等人，一戰成名！漢武帝封霍去病為冠軍侯，食邑兩千五百戶。衛家又多了一位侯爵！

到現在為止，衛青的地位相當穩固了。雖然這一回，他率領朝廷大軍，耗費大量軍需物資，沒有取得實質性的進展，但是因為霍去病的狂飆猛進，本回軍事行動還不算失敗。衛青沒有受到指責，也沒有得到封賞。其實，衛青也不需要這一次的封賞和地位的提高。他的家族權勢已經如日中天了。衛青和霍去病兩個人掌握著帝國的軍隊，聲望顯赫；衛子夫已經生下了皇長子劉據，取代了陳阿嬌的皇後地位，成為國母，掌管著後宮，是他們的堅強後盾。他們三人是衛家主要的權勢人物，也是家族權勢的主要來源。衛家還通過聯姻等手段，以自己為中心聚集了一批顯貴的親戚朋友，儼然是西漢王朝無人可及的政治家族了。

衛家顯赫後，長安城中有歌謠說：“生男無喜，生女無怨，獨不見衛子夫霸天下。”言下之意是說衛家的顯貴全靠衛子夫。

的確，兩漢時期多數左右朝政的外戚都是靠裙帶關系竅踞高位的，但衛家的情況不同。衛家的興起有兩大支柱。一個是外戚的身份，一個是衛青和霍去病建立的軍功。如果一家人僅僅靠女兒嫁給皇帝，突然暴發顯貴起來，權力的基礎總是不那麽堅固。而衛家則用外戚的身份作為建功立業的基礎。和漢武帝劉徹的親密關系為衛青、霍去病提供了便捷的舞台，可以比較沒有拘束地施展拳腳。等他們建立曠世奇功後，外戚的身份就不那麽重要了。就算只看在衛青、霍去病舅甥兩個人浴血奮戰、殺敵無數的分兒上，衛家也應該獲得那麽高的地位。戰功比皇親國戚的身份更有用，姐妹再受皇帝的寵愛也有失寵的那一天，但戰功是實實在在擺在那裏，不會失去的。