‖世態·二‖

記名提督王總兵

數年前遊歷，曾見一塊神道碑，上書“誥授建威將軍江南蘇松總鎮王夢虎公神道”，又謂墓早挖毀，只余殘碑，同行友人好奇，詢問我此為何人。

“總鎮”即總兵，清代蘇松鎮總兵駐崇明，查民國《崇明縣志》卷十《武官表》：光緒二十年（1894年）總兵王衍慶，字夢虎，湖南軍功，二月到任。衍慶在野史有一定地位，如民國嚴庭樾撰《中興平撚記》，第二十回即說到他，回目雲：曾侯相節制三省，王衍慶獨當五河。

正史也有篇幅。嘉業堂抄本《清國史》第十一冊《新辦大臣傳》，有《王衍慶列傳》，略謂，衍慶，湖南湘陰人，武童生。鹹豐六年（1856年）至湖北，入李孟群軍，不久，孟群戰死，所部解散，巡撫胡林翼命鮑超組練霆軍，鹹豐七年（1857年），衍慶轉隸鮑超麾下。此後，隨軍攻打小池口、黃梅、意生寺、黃土岡、太湖諸要隘，轉戰三省，每役立功。鹹豐八年（1858年），他積功升至都司，委帶霆營中軍。鹹豐九年（1859年），適逢湘軍主力六千人被太平軍全殲於三河，霆軍在皖鄂間東奔西突，苦撐危局，而衍慶是軍中主將，正月，左脅中槍，裹創“不少退”，率部再克太湖、潛山，為湘軍在大敗之後立定腳跟做出很大貢獻。

鹹豐十一年（1861年），太平天國英王陳玉成全力回救安慶。當時，圍城之師由曾國荃統率，遊擊護衛之師則以霆軍為主力。玉成命劉玱琳在城北集賢關外赤岡嶺設壘踞守，力抗湘軍。四月，衍慶偕霆營諸將“日夜環攻”二十日，終克之，並生擒劉玱琳；玱琳，太平軍當時第一悍將也。奏功，得旨以副將盡先補用，並賞給勇猛巴圖魯名號。

八月，胡林翼逝世，而霆軍轉隸曾國藩麾下。衍慶在江西、安徽作戰，勇猛如昔，漸諳部勒之法，遂為國藩所矚目，累牘保舉。同治元年（1862年）三月，詔以總兵記名簡放，五月，賞加提督銜。同治三年二月，詔以總兵交軍機處存記，遇缺先行題奏。旋以老傷復作，回籍療養。同治五年六月復出，國藩奏薦，謂“堪勝專閫之任”，同治七年（1868年），詔以提督記名簡放。（按，提督為從一品，是武職最高階。）衍慶自普通一兵做到提督，用了十二年，十分迅速。自此，先後轉戰東南、華北與西北，遞屬曾國藩、左宗棠、李鴻章指揮，所向有功，傷病累累。然而，從未獲得實缺。直至光緒二十年（1894年），垂垂老矣，兩江總督曾國荃憫懷宿將，奏調他到江南，辦理營務處，旋署蘇松鎮總兵，此時距記名提督之日，已經過了二十五年。而在總兵任上不過二年，衍慶即病逝。

其間，老上級為他爭取過，自己也努力過。同治七年（1868年），曾國藩進京，慈禧太後問他，此行是否從江南帶了將帥，國藩以衍慶之名對。六月，及接任直隸總督，即上密奏，謂衍慶“系霆營驍將，資格最深，性情和厚”“十余年來，臣皆珍重而護惜之”，懇請太後簡用他為正定總兵，以備緩急。奏上，不報。光緒六年（1880年）十月十九日，王衍慶進京，慈禧接見了他，只是，仍未解決他的職務問題。

王衍慶還算幸運的，臨死終於做了一回貨真價實的正印武官，還有不少同鄉，只能將從未兌現的頂戴與功牌帶進棺材。