3

光緒十七年（1891年），沙皇俄國的皇太子尼古拉親王訪問遠東。預定在中國停留的日期，一變再變，使李鴻章深為不滿。

“我們這裏也有自己的日程安排，海軍檢閱已經提前，又要變更？真是豈有此理！”李鴻章捋著胡須氣憤地說道。

俄國皇太子乘軍艦來中國，歡迎他也得動用軍艦。預算已經被挪用，給西太後修建萬壽山了，海軍費用全靠李鴻章自己籌措.而迎接俄國皇太子花費太大，難怪急得他頭疼。

載著皇太子的俄國艦隊在廣州入港。

“真沒辦法，讓艦隊開到廣州！就說是一次演習！從廣州回來也是演習！”

李鴻章說完，便提筆給俄國領事館寫信。他對不止一次變更日期表示了不滿，又把俄國領事給他的那張皇太子照片退了回去。

這封信讀起來很成問題，退還照片更有失禮貌，李鴻章已經六十九歲，脾氣倒變得暴躁了。

檢閱海軍時，他一心想著這是自己一手培植起來並在三年前正式得到承認的軍隊。北洋海軍創建三周年的紀念活動，遠比俄國皇太子來訪重要得多。

俄國皇太子在清朝的公文中被稱為“俄儲”；“俄”即俄羅斯，“儲”即皇儲。關於俄儲的東方訪問，有種種傳言。訪問的目的，正式的說法是為了睦鄰友好，同時使將來繼位俄皇的皇太子廣開見聞。然而，乘軍艦來訪，有人推測是懷有調查東方海域、港灣等軍事意圖。特別在日本，這樣的懷疑更強烈。

一再變更日期，使李鴻章很不高興，但訪問是極其順利的。途經廣州、福州、上海、漢口等地，然後離開中國，前往日本。

俄儲在中國的訪問，只是政府高級官員的事，一般民眾絲毫不予關心。首先是因為傳達這種新聞的機構還不發達，與其說是不關心，不如說是不知道。

在日本，這年是明治二十四年，憲法已經公布，是言論較為自由的時期。當然，和從前一樣，對民眾宣傳方面是一片混亂。例如，一份不出名的報紙登載消息說：“西鄉隆盛未死於十年戰役中，乃逃到俄國。此次隨同俄國皇太子前來，將復歸日本。”

《東京日日新聞》發表文章，說：

近日俄國皇太子殿下將來我國訪問，對此，各種傳說不脛而走。其中有雲，絕非尋常之漫遊，其經過之路線亦特殊，乃欲觀我國軍備，探明險要，以為他日蠶食東亞做準備。

文章聲明此類事情均屬無稽之談，並告誡說，對高貴之外賓，做種種猜疑，實屬破壞善鄰之愚蠢行為。又說：

特別在我國，現今正有一團妖雲到處飛行，時有棍棒之雨、拳頭之霰降下。值此危險之時，宣揚此說，無異於煽動血性壯漢，最為不妥也。

這篇文章刊登於明治二十四年三月十五日，離俄國皇太子到達日本還有一個半月。

俄國皇太子四月末到達長崎，五月九日在神戶登陸，當日赴京都。五月十一日，自京都乘人力車訪滋賀縣，在大津被警衛巡查津田三藏刺傷，即所謂“大津事件”。

從《東京日日新聞》的警告性文章看來，這倒不是晴天霹靂的事件，某種程度上是在意料之中的。

日本人主張征韓以來，認為經由朝鮮北進是國家的出路。因此，以南下為最高目標的俄國就成了日本先天的對立者。

事件發生在大津，其根源應該說在朝鮮半島。

俄國皇太子所受的刀傷長九厘米，沒碰到骨頭。明治天皇親往京都旅館看望，並與皇太子同乘汽車到神戶，登上軍艦。

駐日公使李經方也急赴神戶看望俄國皇太子。皇太子對中國給予的歡迎表示感謝，請他轉奏皇帝陛下。