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黃土峴戰役之前，偽裝成負商軍混進政府軍裏的敢死隊隊員認為，不早不晚的大霧是天助神佑。

在日本，有個集團認為東學軍動搖了整個朝鮮純屬天佑，於是，他們給自己的結社起名叫“天佑俠”，成員是玄洋社的一夥人，領導者有的野半介、鈴木天眼、內田良平等，這就是黑龍會的前身。

這是一個伴隨日本的大陸擴展而進行非法勾當的組織。金玉均在上海被暗殺，他們便認為時機成熟了。他們當然是主張出兵朝鮮的。

“他們幹得不錯！”

這個“他們”，是指派到釜山去的田中侍郎、武田範之、葛生修亮等人。他們企圖在朝鮮制造騷亂，給日本出兵創造機會。但東學黨顯然是以日本為頭號敵人，因此，他們接觸東學黨並施加影響的如意算盤完全落空了。玄洋社的同夥們期待著他們，得知東學軍起義，便武斷地以為是他們在背後起作用。

在當時的日本，有一種迎合這種癡心狂想的右翼活動的氣氛，到處是對外強硬的論調。自由黨的後藤象二郎訪問伊藤博文時，就要求立即對清朝開戰。《自由新聞》也在極力煽動。

的野半介會見陸奧外相，鼓動向中國開戰，外相語塞，把他介紹給川上參謀次長。那時的將軍不似後來這麽貶值，川上操六雖然是陸軍中將，但陸軍大將僅有三人，其中兩人又是皇族，大山巖是唯一一位平民出身的大將（山縣有朋此時因故停職）。實際上川上掌握著整個陸軍。

“我們的任務是消防，只要有火燃燒起來，我們就隨時準備趕到現場。”川上對的野說。

在的野聽來，這似乎是唆使他把火點起來。後來，的野半介積極地組織“天佑俠”，就是受川上這句話的影響。

其實，這時日本陸軍的目標已指向俄國。山縣有朋署名的《軍備意見書》預言：“十年後將發生日俄戰爭。”這份意見書是1893年10月提出的。

之所以在十年後，根據的是西伯利亞鐵路會在那時竣工。而目前，列強在歐洲的勢力基本上保持均衡，暫時不會爆發戰爭，其剩余的力量必將向亞洲發展。

“在那時，我國的敵手將不是中國和朝鮮，而是英、法、俄諸國。”意見書這樣認為。為了同俄國作戰，必須確保朝鮮；為了確保朝鮮，就必須同中國作戰。

“征討中國方案”已由小川又次少將制訂。

海軍的軍備擴張也很迅速。“松島號”“橋立號”“巖島號”，即所謂“三景艦”，及“吉野號”“秋津洲號”二艘巡洋艦，已在英國造成。擋住日本戰略的去路的中國北洋艦隊，近十年來幾乎沒有增強，而這期間，日本海軍不僅趕上了，並且終於超過了它。

李鴻章十分清楚這些。

金玉均在上海被刺三天後的3月31日，李鴻章上奏購買海軍新式速射炮。既然買軍艦困難，哪怕為“鎮遠號”和“定遠號”裝上新式大炮也好，因此設法籌措二十萬兩，安裝十二門大炮。但是，沒有下文。

朝鮮因東學黨起義而混亂不堪的那年五月，時隔多年，李鴻章忽然想起檢閱海軍來。北洋艦隊的丁汝昌訪問了新加坡、荷屬東印度群島，四月末剛剛回國。參加這次檢閱的，有北洋九艦、南洋六艦和廣東三艦。主力當然是北洋海軍，南洋和廣東的海軍似乎是來學習的。

東學軍在黃土峴大敗政府軍的5月11日，李鴻章正在旅順接見守將宋慶和德璀琳。三天後，他觀看水雷發射訓練，並視察水師學堂（海軍學校）。當時還邀請了日本和英國的軍艦前來，次日海上訓練時，又來了兩艘美國軍艦。

李鴻章檢閱完海軍，5月27日返回天津。

這一天，東學軍在朝鮮的長城大破政府軍。政府軍往靈光敗退。

5月29日，李鴻章把檢閱海軍的情況上奏西太後，說他這次看到各國軍艦都非常“精堅”，特別是英國軍艦。婉言奏請擴充海軍。

5月31日，皇上批示“海軍應致力於人員訓練”，對購買軍艦之事只字不提。

想起朝鮮的動亂，李鴻章心神不寧。袁世凱能順利地解決嗎？

6月3日，李鴻章接到袁世凱要求出兵的電報。

朝鮮當局正式向袁世凱提出，它已無力應付東學軍之亂，請求清政府出兵，以助征討。

看了這封電報，李鴻章閉上眼睛，腦海裏浮現出日本軍艦的影子。