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事關國家命運。

有俄國的幹涉，有英國的調停，日本政府的立場奇妙地動搖了。陸奧宗光雖然是最強硬的開戰論者，但是，他不能逆潮流而動。

7月2日，日本拒絕了俄國的幹涉，此後一直持續著令人不快的沉默。接著，英國提出調停方案，憑這些情況，日本就無法積極地采取過激行動。

可是，帶著絕密訓令的加藤書記官是在俄國幹涉、英國調停之前出發的。

大鳥公使接到加藤帶來的密令，說道：“一定不惜采取任何手段，制造開戰借口。”

從此以後，他一改從前的軟弱態度，成了徹底的鷹派。與此同時，由於俄國和英國的介入，東京卻開始軟化了，在一段時間裏，出現了與過去完全相反的現象：大鳥公使強硬，日本政府軟弱。

袁世凱迷惑了，甚至弄不清事件的主流究竟是什麽？

兵力上的差距他是看清了。從仁川到漢城，沿途到處是日軍。牙山的兩千清兵越發顯得暗淡無光。

袁世凱頭痛得厲害。

這些年來，他滿以為在朝鮮政界中培養了許多親清派政客，可是，當日軍增援完全壓倒了清軍時，親日派政客就驟然增多了。昨天還是親清派，今天就搬弄起親日的言辭。這種消息不斷傳進袁世凱的耳朵裏，他不但頭疼，而且陷進不能相信任何人的迷惘之中。

曾經那麽熱衷於中日友好，高唱日清同盟論的大鳥圭介，現在竟毫不掩飾攻擊中國的意圖了。

大鳥圭介的煩惱是什麽呢？——日、中兩國軍隊的駐紮地點相距二十余裏，這樣下去，永遠沒有沖突的機會。

大鳥圭介也頭疼。然而，他不是袁世凱那種被逼得一籌莫展的頭疼，而是為一時想不出怎樣把清軍逼入絕境而頭疼。

“究竟這個‘只要曲不在我’有多大的容許範圍呢？”大鳥圭介向加藤書記官問道。

東京的訓令說，采取什麽樣的手段都行，必須制造開戰借口，要求是“只要曲不在我”。

“我認為這需要果斷，只要能說得過去，什麽理由都行！……如果能說清一個脈絡，就能硬闖過去！”加藤答道。

“脈絡？”大鳥抱起胳膊。

同一時刻，袁世凱慨嘆朝鮮政界親清派的凋落，而大鳥慨嘆親日派擴展得太遲緩。

日本想單獨地改革朝鮮內政，不使用沖擊療法，是不會奏效的。要往改革朝鮮的政治家頭腦裏灌進日本形象，必須先趕走中國這個形象。讓日軍狠狠地打擊清軍一下，就能大獲成功。

非同清軍沖突一次不可。指望偶發事故引起沖突是不可能的，因為兩國的駐地離得太遠。沖突只有用攻擊去引起，找個什麽理由呢？

“只有利用宗主權這一手。”大鳥把抱著的雙臂放下來，說道。

“完全對！”加藤同意道。

“先從宗主權方面找一找理由。”

“發一封質問函件，問問朝鮮是不是清的屬國？”

“用正式的外交函件……對了，用照會。不過，他們究竟能回答些什麽呢？”

“‘是’或者‘否’，回答只能是二者當中的一個。”

“如果回答‘是’呢？”

“那就是欺詐！江華島事件之後締結的《日朝友好條約》第一條規定：朝鮮是自主之邦。若是屬國，這就等於十八年間欺騙了我們，應該問罪！”

“光是問罪嗎？”

“當然還要賠款。”

“賠款？”

大鳥覺得還不夠滿意。當然，總比什麽都不幹好一些。關於賠款，同朝鮮一交涉，肯定會把清政府拉扯出來。

“假如回答‘否’呢？”大鳥問加藤。

“讓它要求清政府撤兵。清政府說是依據屬國的請求，派了軍隊，如果不是屬國，就是非法出兵！”

“說清廷是非法出兵，會牽扯到我國派兵問題，那可就麻煩了。”

“沒關系，我國是依據中日《天津條約》的規定派兵的。清廷派兵，日本也派兵……至於清廷是根據什麽派兵的，合法還是不合法，我們無從得知，我們只是根據清廷派兵這一事實才派兵的。”

“你說清軍在朝鮮駐紮非法，那麽，日本在朝鮮駐紮就合法嗎？”大鳥又追問了一句。

“我認為可以這麽解釋。”

“加藤君，你熟知國際法，我想不會有差錯吧。可是，怎麽對付這非法駐紮的清軍呢？”

“朝鮮既然自稱是獨立國，那麽，首先讓它要求清軍撤走！”

“朝鮮政府怎麽能讓清軍撤走呢？根本不可能說這種話，沒一個人有這種勇氣。”

“朝鮮政府不行，那就只好由日軍來替它幹了。”

“嗯，是這樣……大體上脈絡似乎順通了。”

大鳥覺得非常滿意，不住地點頭稱是。

“擬篇電文稿嗎？”

“嗯，請你趕快動筆吧！”大鳥說道。