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恭親王的長子載澄死於十年前，沒留下子嗣。次子載瀅的長子過繼給載澄，作為恭親王的長孫繼承了家業。

四年後恭親王死去，長孫溥偉世襲爵位。清末時常提及的恭親王，指的是他。

恭親王奕䜣把希望全寄托在溥偉身上，聘請了幾名一流的家庭教師。其中有一位叫裕達，是八十多歲的老滿洲人。

裕達不僅是溥偉的老師，也是恭親王聊天兒的夥伴。十年來，恭親王被西太後冷落，免除了一切官職，無所事事，裕達就成了他的詩文師傅。這期間恭親王主要以吟詩為樂。

“近來總也沒機會見到王爺，只能陪著溥偉公子讀書。殿下變得這麽忙……”旅順失陷的消息傳到北京的幾天以後，裕達給溥偉講完《春秋》，想見一見恭親王。而恭親王也很想跟他談談。

“忙也只是忙在心裏……我正想穩定一下情緒，每逢這時候，就想起您。同您老人家聊一聊，就覺得心情舒暢。”恭親王說道。

“以往同王爺閑談，總不離風花雪月。如今殿下又復職承擔國政，成為中樞，那些老話已經不適合了。不過，過於耗費心思，也會有損於健康，所以我想勸王爺多多保重身體。”

“為我想得這麽周到，我太高興了。看到您老人家，我的精神就輕松了。”

“我們還是談談風花雪月吧？”

“我倒是很想談談……”恭親王閉起眼睛，輕輕地搖了搖頭，“可是，現在辦不到了。”

“當然，當然，王爺為國家大事嘔心瀝血，終日操勞，老朽十分理解。為戰爭的事，您費盡了心思，一想到此，我就覺得坐臥不安。”

“眼下是我們國家生死存亡的關鍵時刻。”

“事情越推遲，損傷就越嚴重……”

“老人家……”恭親王凝視著裕達的眼睛，“您也這樣認為？”

裕達默默地點點頭。

“皇上身邊有些人專門說大話，在這種氣氛中，若不拿出點兒勇氣，連上奏都不能。”恭親王說道。

他們所說的“事情”，自然是停戰講和了。

“對於那些人來說，不是亡國。聽說他們也流淚，有時還慟哭，但不管哭聲多麽高，過一會兒也就收場了。可是，我們將永遠繼續下去。”

“要永遠繼續下去……是啊，那將是沒完沒了的慟哭。”

恭親王皺起眉頭。

主戰派翁同龢、李鴻藻以及張之洞等人，都是漢族大臣。據說他們悲憤慷慨，在皇上面前慟哭，主張力戰。

永遠同日本戰鬥下去！

然而，照目前的狀況，越戰傷越重。趁傷勢不重，還有恢復的希望，否則，傷勢過重，也許就不能恢復了。

國要亡，這個國就是清王朝，就是滿族在二百五十年前闖過山海關、占領北京城、征服全中國所建立的霸業。這個國家要滅亡，另一個國家將取而代之。

但它不是東海的小國日本。對於日本的胃囊來說，中國太大了。日本吞並朝鮮就已經夠勉強的了。謠傳日本還要奪取遼東半島，還要割讓台灣島，頂多不過如此。

在中國會有另一個政權出現。代替清王朝而建立的政權，一定是漢族政權。

滿族的國家即清王朝，一旦滅亡，就再也不會復興了。滿族的慟哭在這種意義上將永遠不會終止。

“老朽對於政治、軍事絲毫不懂……我想向王爺打聽一下，這場戰爭究竟有無打勝的希望？哪怕有一點點也行？”裕達探出身子，問道。

恭親王緩緩地呼出一口氣，慢慢地搖了搖頭。

“那麽，王爺該做的事不就定了嗎？不應該再有什麽苦惱了。乾清宮的氣氛如何，可以不予理睬。只有這一條路，除此之外，連條小路也找不到……一條路……你就順著這條路走下去吧！”

裕達說完，舔了舔嘴唇。他的嘴唇非常幹燥。

“經您老人家這麽一說，我的心就平靜了。是的，我要做的事只有那麽一件，此外確無他事，還有什麽可苦惱的呢？哈哈哈……”

恭親王的笑聲沙啞，顯得不協調。

“聽說中堂對這件事也挺熱心？”

李鴻章主張停戰講和，當時很多人都知道。

“中堂失掉的東西太多了，軍隊、艦隊，不都是中堂的東西嗎？”

“那麽，新國家呢？”裕達低聲問道。

清王朝一旦滅亡，將由另一個新王朝取而代之，那個新國家的主人難道不是李鴻章嗎？

“中堂年事已高！”恭親王答道。

“那麽說……”裕達似乎松了一口氣。

除了李鴻章，現在還沒有一個擁有武裝的實力者。將來也許會出現，不過，現在在短期內，還沒有一個能建立新國家的人物。

“那件事必須火速辦理，要尋求一切方法……”恭親王似乎在自言自語。

所說的一切方法，當然也包括外交手段在內。他已經施用了，但目前還看不出顯著的反應。